«Вот значит какой путь ты избрал. Что ж. Ты вырос, Сын. Ступай и принеси мне победу».
Глава 43
— Ты уверен, что достаточно оправился для этого? — спросила Джи, застегивая последний ремень в паровом доспехе. — Ты вполне можешь руководить армией и из шатра, как все нормальные полководцы. Просто отдавай приказы.
– Абсолютно. Пусть сам я еще не могу ходить, но за меня все сделают доспехи. К счастью, они почти не пострадали от взрыва. — Я говорил в полголоса, стараясь не вдыхать глубоко. Легкие еще восстанавливались, и любое усилие могло их травмировать. Как и остальные органы, которые чуть не в кашу превратились. Интересный эффект был у взрыва, и ведь осколками меня совершенно не задело. — Все знают, что я не обычный полководец, и стоит им об этом напомнить.
— Как скажете, ваше императорское величество. — Улыбнувшись, кивнула Буланская. На сей раз она решила присоединиться к моему отряду, облачившись в полный латный доспех. Все же обучение вождению парового доспеха было вещью не тривиальной и мною освоенной за две недели активных тренировок. Но в ближайшее время я планировал обучить этому как минимум всех спутников, главнокомандующих и девушек.
Кроме тех, кто слишком далеко и, естественно, Эвы, которой доспех станет только обузой. Моя армия сейчас была сильна как никогда и готова была стать еще сильнее. Выходил из лагеря я под восторженные возгласы рыцарей Пылающего ордена и жрецов. Многие из морфов тоже присоединились вчера к культу имени меня, но теперь отношения со Святогором слегка изменились. Мне просто нужно привлечь больше верующих для него.
Об этом я легко рассказал беспокоящимся союзникам, которые оказались в курсе происходящих событий. Вот только полностью объяснять ситуацию я не намеревался, особенно с тем, что касалось других верховных правителей. Стоило мне получить тысячу последователей вместе с существенной ангельской частью, как мне пришло сразу несколько писем.
Одно, с сухими поздравлениями – от Валийской герцогини. Она просила подтверждения нейтралитета и моей позиции по конфликту, которую я без зазрения совести проигнорировал, поблагодарив. Другие были куда менее приятны. Правитель дварфов Крас, Вечная мать эльфов и Император, куда уж без него, объявляли мне войну до полного уничтожения. Теперь конфликт превратился из общего, демоны против ангелов, в куда более личный.
Заодно я наконец поднялся в рейтинге опасности на второе место. С первым все было абсолютно прозрачно — его занимал воскресший бог. А вот кого я обогнал и оставил на третьем месте интересно? Судя по всему, там находится некто настолько могущественный и вредный для Империи, что только пробуждение способностей ангела могло подвинуть его с места.
Что характерно, верховные жрецы меня тоже поздравили, но исключительно как пророка Святогора. Я перестал быть первым среди равных, возвысившись над обычной системой власти в культе нашего бога. Не слуга, но сын и полубог. Полу – потому что новые способности еще не раскрылись и все еще находились далеко за пределами моего понимания.
Структура… она давила на меня, словно скала. Отсутствие интерфейса у преданных личных сторонников в ближайшее время станет огромной проблемой. Я должен был получить знания любым доступным способом. Вот только мой новый приемный отец не спешил делиться ими с внезапно образовавшимся отпрыском. Я уже думал идти на переговоры к Валийской с предложением о передаче собственных земель, как прямо во время приветствия войск мне пришло поздравление от короля-садовника.
«Смотрю, нашего полку прибыло. Мои поздравления, коллега!»
«Благодарю, вот только про полк не очень понял». – Ответил я, пытаясь сообразить, что имеет ввиду индивид, который едва лодку получить в собственность смог.
«Ты же у нас теперь тоже правитель. Начинающий...»
«Начинающий?» – спросил я, с трудом сдержавшись от едкой ухмылки. -- «У меня под началом больше десяти тысяч разумных, одно войско с орденом насчитывает две! Впрочем, другие истинные правители уже оценили возвышение объявлением мне войны, так что уверен они оценили серьезность угрозы. Ты тоже хочешь вступить в конфликт или добиваешься нейтралитета, как Валийская?»
«Эх, молодо, зелено… Главное, не сколько у тебя народа под начало, а как много из них готовы отправиться вслед за тобой на смерть».
«Разумно. Таких у меня около тысячи, и именно они дали мне власть над собственным разумом, подпитывают. Ты должен это знать, иначе не связался бы со мной. Единственное, что доставляет серьезные неудобства – отсутствие интерфейса у самых верных последователей».
«Это можно исправить, но предупреждаю сразу – он будет довольно куцым из-за твоих ограниченных возможностей. Не обижайся, но до бога тебе ещё далековато – можешь просто сгореть».
«Богом я становиться не планирую». – Написал я, про себя добавив «пока». – «А вот получить долю независимости и гарантию безопасности от любых чужих команд – стоит. Так что, если у тебя есть что предложить, с удовольствием выслушаю. Я уже сталкивался с магическими формулами и плетениями, в которых не мог разобраться. Половина Империи использует заготовки из кракозябл. Если это магия Души, то я сумею заставить ее работать, просто передай формулы».
«Формулы – лишь полдела. Главное, это понимание всей сути работы интерфейса. Ты должен пропускать через себя довольно широкий энергетический поток: от твоих последователей к конкретным индивидуумам. Но мало того, тебе нужно будет его преобразовывать. У Святогора ты был чем-то вроде ретранслятора, а нужно стать передатчиком. Аналогию улавливаешь?»
«Не особенно. Если ты про магию Души, то я управляюсь с несколькими сотнями людей, подавляя их волю собственной силой. Уверен, если они не будут сопротивляться – все будет куда проще».
«Это несколько другое. Представь себе поток воздуха – пока он дует тебе в лицо, это обычный ветер. Но загони его в суженную изогнутую трубку, и на выходе получатся переливы флейты. Получается, до этого ты просто свистел, надувая щёки, а теперь придётся научиться виртуозно играть. Стань инструментом, который сможет затронуть самые потаённые струны души другого существа».
«На это уйдет немало времени, а мне нужен результат здесь и сейчас, у меня штурм в ближайшие часы, и у врага с интерфейсом никаких проблем не будет».
«Вечно у тебя всё нужно ещё вчера… Ладно, лови массив данных. Лучше присядь, мой тебе совет, а то ушибешь свое императорское величие».
«Хорошо, начинай, как только будешь готов». – Написал я, откинувшись в кресле парового доспеха. Я не раз уже испытывал в своей жизни огромные потоки энергии и готовился к чему-то подобному, надежно контролируя
