– Не-е-ет! – орал чернокнижник, когда насильно сменил ему интерфейс и подчинение. Все как у Святогора. С той лишь разницей, что мне пришлось найти на это действие силы в себе самом. Я больше не был проводником божественной энергии, я был ее полноценным хозяином. Пусть еще слабым и неопытным, как и сказал Гавр. Но ничего, у меня полно времени.
– Встань, подними оружие и убей моих врагов. – Приказал я. У бывшего слуги Длани текли по щекам слезы, он ревел без остановки, но чем больше он сопротивлялся, тем сильнее становилась боль, причиняемая ему через магическую связь. Нужно отдать должное, даже став моим рабом, воин сражался до последнего. Но у любой силы есть предел, и оборона Стража пала. Не переставая плакать, он закрыл забрало, подобрал молот и обрушил его на собственных соратников, с которыми сражался минуту назад плечом к плечу.
Управление воином оказалось совершенно не похоже на вызванных или прирученных животных. Я не руководил напрямую, а подавлял все мысли, кроме нужных мне. Агрессия, страх, ненависть, боязнь прогневать нового властелина. Улавливаемые эмоции отображались у меня разными цветами, я изгонял вредные и усиливал полезные.
Каждая секунда давалась сложнее и одновременно легче предыдущей. Вымотанное травмами и предыдущим боем тело сейчас отдавало последние капли силы ТРИНИТИ. Однако я уже понял, как работать с цветовыми схемами, что вспыхивали в мозгу бывшего Черного Стража. Несколько секунд, и, не выдержав, я отпустил того в свободное плаванье. Но дело было сделано.
Ревя в голос, мой новый слуга избивал молотом своего напарника, хотя тот уже давно был мертв. Не жалея и не беспокоясь, я послал Стража вперед, на уничтожение последних соединений имперцев. По хорошему их тоже надо было обратить, однако сил на это уже совершенно не осталось. Необходимость срочно что-то придумать отпала сама собой, когда паровой доспех прошелся по первому ряду рыцарей, превращая их в кровавое месиво.
– Всех – кто сдается добровольно – щадить! – скомандовал я, параллельно создавая задание для войск в области. Кси уже сделала третий круг, и сейчас все побережье Новыша полыхало, отрезая пути к отступлению. Тыловые отряды армии ловили беглецов, пытавшихся перелезть через стены, до падения города оставались считанные часы.
Несколько очагов сопротивления в купеческих и кузнечных кварталах еще теплились. Но большую угрозу представлял детинец, возвышавшийся над остальным городом. Оскольд с прочими бунтовщиками без сомнения укрылись именно там. Город внутри города, концентрированная оборона и достаточное количество припасов, чтобы пережить любую осаду. При прошлом сражении даже князю Полоцка не удалось его взять.
Но я не настолько глуп, чтобы не учиться на чужих ошибках. Отряды морфов уже стягивались к стенам внутреннего замка, а фанатики из Пылающего ордена занялись сопротивлением. Без потерь, конечно, не обошлось, но я был не в том состоянии, чтобы самолично возглавлять атаки сразу по нескольким направлениям. А детинец был в приоритете.
– Мария, захвати для меня как можно больше пленных. Все, кого можно не убивать, должны выжить. Можешь взять все войска для этого. Крег, на тебе окружение оставшихся сил противника. Лишний раз не высовываться и не рисковать. Пусть баллисты сделают всю работу.
Настоятельница глубоко поклонилась и, улыбаясь, бросилась выполнять приказ с дьявольской улыбкой. Не хотел бы я оказаться у нее на пути. Крег, отсалютовав, собрал отряды морфов и занял круговое окружение замка. Десятки захваченных на внешних стенах баллист и скорпионов присоединились к нашим осадным орудиям и сейчас осыпали горящими снарядами последних обороняющихся. Те отстреливались, но не слишком успешно.
В детинце набилось больше тысячи человек. Буквально яблоку не было места упасть. Я видел это, контролируя ворона, кружащего над крепостными стенами. Каждый обернутый горящей соломой камень, каждая стрела, находили свою жертву. Если так дальше пойдет, я останусь совсем без подданных, но и отпускать их на все четыре стороны нельзя, опять забунтуют.
– Сдавайтесь, сложите оружие и откройте ворота, тогда ваши жизни будут сохранены! Вам некуда бежать, вы не сможете скрыться или спрятаться! – хором сказало больше трехсот человек, повинуясь моему приказу. Эффект был сногсшибательный. Паника внутри детинца усилилась, раздались многоголосые выкрики и споры.
А я внезапно понял, что мне совершенно не обязательно захватывать детинец способом, запланированным с самого начала. Правда, придется рискнуть, но в умеренных рамках. К тому же риск дело благородное. Если не моей шеей – особенно хорошо. Просчитав наскоро все варианты, я понял, что не в состоянии выдержать предполагаемой нагрузки. Пусть уж Святогор напрягается, он все же бог, а я потом перетащу лучшие кадры.
– Мария, собери всех еретиков перед стенами. Всех до одного. Комиссаров и жрецов на передовую, прикрывать их от стрел, не дать противнику даже высунуться! – отдавал я приказы, формируя кольцо из живого щита. Сделаем сразу два дела разом. Под моим взором со всего города пинками и угрозами согнали жителей. Мужчин, женщин с детьми, стариков. Всех, кого смогли найти и вытащить из горящих кварталов.
Забравшись на стены Новыша, я выбрался из брони и, дождавшись стрекочущего в небесах корабля, обвязал себя подмышки сброшенной веревкой. Команда дирижабля аккуратно втащила меня на верх, сил подняться самостоятельно у меня не было, а уже через несколько минут, выровняв курс, мы зависли над детинцем. Зрелище было жуткое и прекрасное одновременно.
Заснеженный город, погруженный в морозную полутьму и освещенный огнями пожарищ. Толпы людей, плотным кольцом окружившие стоящий на холме замок. И толпы сжавшихся в ужасе защитников последнего оплота. Они все ждали моего следующего хода. Пора было заканчивать затянувшееся представление.
– В руки твоего превеликого милосердия вручаем себя, и Жизнь, и Душу, и Кровь… – начал я читать привычную молитву, повторяемую несколькими сотнями жрецов, окруженных людьми. Наших голосов вполне хватало, чтобы перекрыть всю округу детинца. Те немногие, что еще сопротивлялись, были мгновенно подавлены потоками силы, поступающими в меня извне. Да, до нашего бога мне еще бесконечно далеко. – Во имя Святогора!
– Именем его! – отозвался многоголосый хор снизу. Тех, кто истинно уверовал, оказалось не столь много. Большинство просто подчинились своей судьбе. Но меня вполне устраивал любой вариант. Ведь следом шла вторая волна. Только что освященные
