— Я еще и не то могу! — похвасталась охоронница, — был бы настрой!
— Не сомневаюсь! — хмыкнула Степка. Облокотилась о спинку стула, любовно провела взглядом по новой уютной кухоньке, наконец в полной мере оценив старания Грозного. Хорош ремонт закатил, сразу видно — специалист. Она ни за что не смогла бы так гармонично соединить современную технику с деревенским стилем, не нарушив дух дома. И вроде изменения не сразу замечаешь, а они есть. «Надо будет после завтрака пройтись по дому экскурсией, а то я слишком надолго выпала из жизни» — ну, вещай, что там у тебя? За что голодом меня морить собралась? Только не говори, что еще что-то плохое случилось!
— Неее, — успокоила Лукерья, — ничаво лихого! Просто период чичас значительный! А ты и в ус не дуешь!
— М-м-м? Не поняла? Ты про подготовку к свадьбе?
— Я про Великие Велесовы Святки! Ужо во всю по календарю, а мы и не чешемси!
— А что за святки? Лукерья, кончай загадочничать! Ты же знаешь, что я не в курсах. О календарных днях знаю только что до Нового Года три дня осталось.
— Эх, темнота на мою головушку, — вздохнула Лукерья, — внимай, баять буду…
— Давай уже. А то одни прелюдии!
— Каки исчо людии? Я об важном, а ты!
— И я о нем. Давай, слушаю!
— Тьфу, расщеколда!
— Все, звоню маме, пусть приезжает, — словно нехотя пробормотала Степка, беря в руки телефон, — займется твоим воспитанием.
И едва не захохотала от резкой метаморфозы с охоронницей.
— Великие Велесовы Святки, — затараторила Лукерья, — починаются двадцать пятого дня груденя месяца и продолжаются до шестого дня стуженя.
— С двадцать пятого декабря по шестое января что ли?
— Угу. Чародейное время, хоча и опасное шибко…
— А чем опасное?
— Так, солнышко обессиленное ишо. А нечисть сильнее обычного.
— Ой…
— Да ты не боись. Я не об том. Времичко-то чародейное. Сам смак для гаданий, ритуалов пригожих. Да и предков помянуть самое оно. Не упустить бы!
— Так-так…
— Более в году такого времени не будеть. Мекаешь, аль нет?
— Ты мне, что ли погадать предлагаешь? Так я в картах не сильна.
— Тьфу, непутевая.
— Барышня, — вмешался Егорыч, — не на картах. Способов действенных, и что главное, правдивых — шибко много. Грех не воспользоваться. Лукерья научит.
— Ну не знаю, — Степка отложила чашку, — я боюсь гаданий. Не хочу узнать, что-то страшное о своем будущем. Буду потом сидеть и ждать пока это случиться! Мне поводов для переживаний и без того хватает.
— А гадать можна не токмо о грядущем.
— А о чем еще? О прошлом что ли?
— И об нем також!
— А зачем?
— Вот нетямущая! Чаво, в минувшем загадок мало?
— Э-э-э, погоди… — Степка аж подпрыгнула, — я могу узнать где сейчас Матильда? Или… или… — прошептала, — узнать, умер ли огневик?
— О, давай, давай, мекай! Где Матильда узнать не смогешь. Это ж не минулое, а теперешнее. И исчо, внимай, я не закончила…
— Ну?
— Баранки гну! Ежели правильно снарядиться, то исчо… один, два, три… девять денечков можна правдушку дознаваться. С толком подойти. Мекаешь? — последнее клецница проговорила с явной издевкой.
— Лукерья… — Степанида набрала полную грудь воздуха и медленно выдохнула, — давай сначала. Я в гаданиях ни в зуб ногой. В святках, тем более. Я современная городская женщина! Так что ты, или прямо говори, или отстань! Ей богу, дурой себя чувствую! Мекаешь, не мекаешь…
— Эх, темнота, лес дремучий! — горестно вздохнула клецница, — чавось полезное в твоей голове имеется, окромя компутеру?
— Я вот не пойму, ты что мне сегодня настроение испортить решила? — Степка начала закипать и тут же почуяла ласковое прикосновение к волосам. Крапивка тут как тут, решила хозяюшку успокоить.
— Не серчайте, барышня, — неожиданно за Лукерью вступился Егорыч, — дни особливые, правду Лукерья бает. От таво и мы малехо взбаламучены. А эта расщеколда, особливо.
— Погавкай мне исчо! — огрызнулась Лукерья, правда без злобы, скорее грустно.
— Ладно, — смилостивилась хозяйка, — рассказывайте уже, что за дни особенные и чего делать надо.
— Таких денечков в году мало, — снова завела рассказ Лукерья, — народ их, уж как дожидается, спознаться-то о многом можна!
— А давай на примерах! — предложила Степка, — только гадание на суженого можно упустить, мне это точно не актуально.
— Не скажи! Тебе выбирать? Выбирать!
— Ну… это если повезет. А если нет, то придется всех забирать, — ответила женщина, однако снова подивившись своей реакции. Без какого-либо возмущения о такой возможности. Она даже часть рассказа охоронницы упустила, так сильно удивилась собственному спокойствию. «Так, стоп… Я что, уже и не против взять всех?»
— Все одно! Знания не в мешке таскать.
— Так ладно, что там с примерами. О чем можно узнать, чисто теоретически.
— Вот, гляди. Бывало, мужик на войну отправился, да сгинул. Весточек нет, ни лихих, ни благих. Дожидается женка, да детки, но не ведают, жив ли их кормилец. А во время Великих Велесовых Святок зеркалица имеет силу заглянуть в минувшее и узреть последний миг батюшки ихнего, ежели тот помер, самом собой. Вот так и дознавались, стоит ли ждать кормильца, али нет яво более на белом свете.
— Хм, ну здорово однако, — расценила Степанида, — и наша зеркалица такое сможет?
— Смогет! Древняя она, ей точно правда откроется!
— Тогда я хочу узнать, умер ли Николай! — Степка оживилась, — чтоб развеять сомнения!
— Погоди, про все послушай!
— Да-да! Рассказывай! Вот только можно мне еще кофейку?
— Исчо гаданиями можно вскрыть гнилую душонку товарища, — продолжила Лукерья после приготовления очередной чашки кофе, — к примеру, имеется у тебя другиня, або, пущай несколько. Токмо не ладится дома, скотина захворала, детки непутевые, супружник за бутылку взялси. Так вот, можно спознаться, аль не хватили другинь твоих завидки, не держит ли из них кто камень за пазухой.
— Ну… это мне наверное ни к чем, моим подругам не до меня, у них своих проблем хватает.
— Не спеши отмахнуться! Не токмо о другинях спознаться можно…
— Намекаешь на женихов? Неееее, — едва не закричала Степанида, — ничего знать не хочу! — даже уши для чего-то зажала, — если я сейчас их подозревать начну, тайны какие-то откапывать, то свадьбы мы точно не доберемся!
— Ладиком, — согласилась охоронница, — мое дело сообщить!
— Хорошо, еще что полезное?
— Ежели не желаешь ведать грядущее, то можна погадать на неприятности. Дабы ведать куды не соваться.
— А вот это интересно. Расскажи подробнее!
— Надобно в дымарь петуха запустить. Да так шугануть, штоб со стороны печи вывалилси.
— Да сгорит же!
— Та не, печь не топить заранее!
— А-а-а… И что дальше?
— Петух как с печи вылетит, в кухню носу не совать, пущай погоняить. Опосля поглядеть на зольные следы, они все покажут.
— А что покажут, не поняла? Бардак?
— Я опосля растолкую, — заверила Лукерья, — толмачить могем!
— Хорошо, — пожала плечами, особо не заинтересовавшись столь странным гаданием, — только петуха ведь нету у нас.
— Егорыч у соседа позаимствует.
— У Пети? Только не говори, что у него еще и скотинка имеется?!
— У иного соседа, чаво всполошилась?
— Фуф… сама не знаю. Просто у меня и без того идеальные женихи. Как представила,
