— Да пустяшка какая, — махнул рукой Лапа, — отвлекли охрану, да прошмыгнули. Надо было. А когда надо — такая настойчивость нападает. Так что, послушаешь предложение?
— Может послушаю. Если подарок на именины понравится, — главарь склонил голову набок, пристально разглядывая Лапу. Тепла во взгляде не было.
— Я бы с пустыми руками к тебе не сунулся, хоть про именины не догадывался, — заверил Белый Волк и полез в карман.
Антон, шаря глазами по банкетному залу хапунов, не следил за беседой. Слишком уж напряжен был. В его карьере случались стычки с преступными элементами, да и разборок пришлось повидать немерено, но сейчас он впервые не понимал, что делать, куда влип и есть ли какие-то пути решения проблемы, в которую они встряли. Пожалуй, зря они согласились на предложение Лапы практически не глядя. И чего кривить душой, страшно было. Они без оружия в чужом мире. Да что там без оружия, с таким количеством противника даже калаш не поможет. Разве гранатами их забрасывать?
Жуткие они до чего. Глазища кошмарные, а запах… Вот их главное оружие. Еще минут десять и «гости» просто на просто задохнутся!
Его блуждающий взгляд наткнулся на некую странность. От помоста с троном главаря исходило тусклое свечение, практически незаметное, словно из-под щели в двери, за которой горит яркий свет. И этот свет был ему знаком. «Черт подери! Да у него же под троном проход в другой мир!» Антон так удивился, едва успел зубы сжать, чтоб не прокричать это на весь зал.
Он постарался не сильно пялиться в ту сторону, дабы не выдать себя, а потом и вовсе прикрыл глаза. И увидел проход внутренним зрением, убедившись, что понял верно. Куда вела «дверь», или скорее «люк», он не разобрал, но что было ясно на уровне инстинктов, проход в одну сторону. Такая себе одноразовая дверь. «Так-так! Видно главарь держит в близкой доступности запасной выход. Интересно, для чего?»
А Петр рассматривал противника чисто с точки зрения военного. А именно, отыскивая слабые стороны и возможные пути отступления. Из помещения можно было попасть через две двери, в одну из них они вошли. Вторая, поменьше, находилась в дальнем углу, завешанная грязной шторой с дырами. Еще было несколько окон, вот только они находились высоко и были зарешечены.
«Дверь наверняка ведет в подсобные помещения, возможно кухню. По идее из нее должен быт выход на улицу, откуда-то же в здание попадают продукты. Не тащат же их через весь замок. Так, решетки в крайнем случае можно будет вырвать, но на это понадобится время. А это что у нас? Ох ты ж черт!!!»
А вот и сюрприз, неожиданно, ничего не скажешь. Дети. Точнее манеж с детьми. Человеческими. Пять карапузов, возрастом от года до двух, не старше. Они вели себя странно тихо для детей такого возраста, видно поэтому Петр увидел их только сейчас. А потом заметил женщину, чистокровку, которая украдкой, пользуясь тем, что сородичи отвлеклись на пришлых, просовывала кусочки еды детям через сеть манежа. А еще Петр заметил на лицах малышей следы от слез на перепачканных личиках. Он сжал руки в кулаки и сцепил зубы. От того, что бы сорвать с себя кольчугу и поджарить ублюдков, его останавливало только обещание, данное Лапе. А еще понимание, какая серьезная опасность грозит Степушке. Гораздо серьезнее, чем все они полагали.
— Дети, — шепнул он, почти не шевеля губами, — они украли детей!
Лапа, который в этот миг сделал шаг вперед, чтобы вручить сверток главарю, посмотрел в бок и запнулся. Ему стоило титанических усилий быстро отвернуться, словно ничего не заметил.
— Вот, зацени! Знаешь, что это? — подойти к главарю Лапе не дали. Высокий худой охранник выхватил сверток из рук и принялся обнюхивать. И лишь после того, как убедился, что в нем нет ничего опасного, протянул вожаку.
— Чего за тряпка? — лысый разорвал бумажный пакет, подцепил большим пальцем белый ажурный платок и приподнял, рассматривая.
— Глаза разуй! — хмыкнул Лапа, — не узнаешь? Не твоя ли мечта?
Глаза вожака загорелись интересом, он резко поднялся с трона, отодвинув девиц и столик. Поднес к носу платок и жадно втянул воздух.
— Шаль от Жар Птицы? Где взял?! — взревел он, разволновавшись. У него даже руки задрожали.
— Где взял, там больше нету! — парировал Лапа, — так что, будем говорить?
— Как действует?
— Как ты и мечтал. Будешь не виден для врагов. А так же для своих… — последнее добавил, медленно растягивая слова с хитрой усмешкой.
— Мне надо это проверить! — гаркнул лысый и спрыгнул с помоста. Повернулся к одной из своих женщин и скомандовал, — гостям налить и дать пожрать! — и ушел, прижимая к лицу шаль.
— Слушай, Лап, — тихо шепнул Антон, — я это жрать не буду!
— Жри и не варнякай! Обидеть хочешь? Не отравят, не бойся, со своего стола еду дали! — грубовато ответил Лапа, с невозмутимым видом жуя кусок сыра с листком салата.
— Твою мать… — бурчал Антон, — чувствую себя в гостях у короля трущоб!
— Здесь дети, — перебил их Петр, тоже стараясь говорить тихо, — я не смогу уйти просто так! Нам нужен план!
— Тихо ты, — шикнул Лапа, — видел я. Разберусь! Глупостей не делай!
— Где дети? — вздрогнул Антон и стал крутить головой по сторонам, за что получил тычок в бок.
— Заткнитесь! Запорете мне все дело — загрызу бл* обоих! — прорычал Лапа, склонившись якобы выпить из хрустального бокала, — помните про Степаниду!
— Да помним мы! — скривился Петр, следуя его примеру. Одно радовало, вокруг снова стало шумно, хапуны расселись по местам, словно ничего не происходило, — откуда ты так хорошо вожака знаешь? И зачем подарил шаль, как у Степушки? Это ведь такая же?
— Такая же. Рассказывать долго, нет времени. Надеюсь взятка сработает. А, вот и вожак…
— Ладно, мертвяк, твоя взяла, — на лице вожака сияла счастливейшая из улыбок, шали при нем уже не было, — послушаю я твое предложение. Валяй! Хорош подарок к именинам, угодил!
— Безумно рад! — процедил Лапа, — в ответ прошу сущий пустяк. Отзови заказ на мою невесту!
— О-па-па! — вожак вновь расселся в кресле и забросил ногу на ногу, — это каким же ты врагом обзавелся? Кто рискнул на твою бабу заказ сделать?
— Да был один. Больше нету, — парировал Лапа, — он сдох, а вот заказик остался.
— Ловко ты его оприходовал. Понимаю…
— Не я, невеста, — пожал плечами Лапа, — сожгла. Дотла.
— Ого! Впечатлен! Нашел бабенку под стать себе? Кто такая?
— Слагалица. Последняя.
Вожак вскочил, сжал кулаки и долго сверлил глазами троицу. Как по команде хапуны застыли.
— Слагалица, говоришь? Помню я этот заказ. Самый большой из всех. Мы его лет пят выполняем. И ты чешешь мне, что Слагалица смогла сжечь огневика? Пиз*ишь!
— Зачем мне это? — спокойно ответил Лапа, — правда, сожгла.
