След оборвался у забора. Надеюсь, ящерке повезет и ей встретится хорошая хозяйка.
Потоптавшись у ограды, я побрела обратно. Не успела сделать и пары шагов, как откуда-то слева донеслось:
— Диверсант!
Диверсант?! Я моментально сплела щит и двинулась на голос, внимательно всматриваясь в деревья. Я ведь сотрудник архива как-никак. Значит, не должна стоять в стороне, когда кто-то проник на территорию. А если вспомнить о кусачем свитке, который рычал в сумке, то просто не имею права не поучаствовать в поимке.
— А! Вот ты где! — обрадовался обнаруживший диверсанта мужчина.
Странно, в голосе прозвучала теплота и укор. Что у них тут за диверсанты такие, что доводят стражу до умиления?
— Стоять! — рявкнул ловец, очевидно поплатившись за слабость. — Все равно поймаю!
Это вряд ли: легкий топоток двигался в моем направлении. И звучал как-то слишком невнушительно, будто бежал ребенок, карлик или…
Я присела на корточки и подхватила на руки выскочившего из-за куста Вера. Щенок грозно заворчал. Вышло не очень. Сложно рычать, когда пасть занята мужской туфлей. Пожеванной, измусоленной и очень знакомой. Еще пару часов назад она вполне неплохо смотрелась на ноге Дара.
— Значит, это ты диверсант? — улыбнулась я. — Ну и зачем ты туфлю погрыз? Плохо кормят?
— Кормят отлично! — Дарен выбрался из-за дерева, отряхнул с волос листья. — Я бы даже сказал слишком, на экзотику вон потянуло.
Вер прислал нам обоим обиженную грезу. Дескать, он не хулиганил, Дар сам виноват, не купил ему игрушку, а у него зубы чешутся.
Мы с драконом удивленно переглянулись. Я подняла щенка повыше, Дар потянул за ботинок, пальцем приподнимая кожу сбоку имповой пасти. Десны выглядели подозрительно припухшими, будто под ними что-то росло. И этому чему-то мешали старые зубы.
Я оторопело уставилась на дракона. Дар озадаченно констатировал:
— У него меняются зубы.
Но импы не растут! И не выходят сами из стихии. Сидят, меняя обличье, пока не найдут хозяина. Не то что некоторые черные, хвостатые, зубастые.
— А ты не мал для смены зубов? — с сомнением пробормотала я.
Убейте меня, но вспомнить, в каком возрасте у обычных щенков и теоретически ненормальной нечисти меняются зубы, не выходило.
Вер, естественно, прислал грезу с огромным зубастым псом.
Дар усмехнулся и предложил:
— В библиотеку?
— У тебя раньше не было собак? — не удержалась я.
Любопытно ведь. Он так легко согласился забрать щенка, значит, у него или есть, или была собака.
Вер с интересом прислушался.
— Были. Но собачьим зубных дел мастером работать не приходилось. Полетаем? — вкрадчиво предложил Дарен.
Я кивнула. Безумно хотелось еще раз увидеть волны магии ясноцветов сверху.
— Так, Диверсант, можешь оставить ботинок себе, но сейчас его придется выплюнуть и отдать Селесте на время. — Вер недовольно закряхтел, Дар насмешливо сдвинул брови. — У тебя не настолько мощная челюсть. Тряхну ненароком, уронишь. Искать будешь сам.
Щенок неохотно выплюнул ботинок мне в руки. А я смотрела на дракона во все глаза.
— Ты назвал его Диверсантом?
— Он сам назвался, — пожал плечами Дар.
— Но он же ребенок! То есть как ребенок. — Я запуталась, не зная, то ли возмущаться, то ли смеяться.
— Поэтому я уговорил его сократить столь звучное, но длинное имя до Вера. — Дарен отступил на дорожку.
Я все же рассмеялась. Вер с подозрением покосился на меня.
Вот правда, точно ребенок. Имповый ребенок. Так не бывает. Но у меня на руках сидит именно он.
— Служба доставки защитниц готова к работе, — шутливо поклонился Дар.
Его фигура подернулась сизой дымкой, на каменную мостовую опустился дракон. Я покрепче стиснула щенка с ботинком, готовясь взмыть в небо. Однако взлетать дракон не спешил. Изогнув шею, посмотрел на меня вспыхивающими малахитовыми искрами глазами.
Казалось бы, не самый яркий окрас: темно-зеленый, серый и черный, а как гармонично смотрится!
Дар шевельнул крыльями, он по-прежнему не спешил. Видимо, вспомнил, как напугал меня в прошлый раз, когда, сцапав лапами, рванул вверх. Теперь решил подготовить. А мне хотелось поскорее увидеть фиолетовые волны, набегающие на башню.
— Не беспокойся, я в прошлый раз вскрикнула от неожиданности. Вообще-то, я не из пугливых. — Я подошла к зверю, остановилась у морды, чтобы было удобнее брать меня в лапы.
— Что не из пугливых, я уже понял, — фыркнул дракон с непонятным смешком.
Вздохнул, сгреб меня в лапы, и мы в два взмаха крыльев взмыли под защитный купол.
Волны из фиолетовых искр окружали и замок и башню. Каждый неощутимый порыв, что гнал их, заставлял сердце замирать. А вдруг следующего не будет? Что, если больше не станет магических волн? И исчезнут чары деревьев фей? Казалось, если подобное случится, произойдет нечто плохое, непоправимое. Но волны неторопливо набегали одна за другой, невидимый ветер не стихал. Не ураган, а легкий бриз, налетающий с равными промежутками, будто где-то бьется чье-то сердце…
Покружив еще немного над башней, Дар опустился на площадку у выхода. Оно и понятно: быстрее подняться на второй этаж, чем спускаться с крыши.
Едва мы оказались в библиотеке, Вер потребовал назад ботинок и занял один из стульев. На обувку он накинулся с грозным рыком, смачно зачавкал.
— Еще немного, и я попрошу кусочек попробовать, — шутливо хмыкнул Дар.
— Тоже зубки режутся? — Я оставила сумку на стуле и выдвинула нужный ящик картотеки.
— Скорее упокоенное любопытство воскресает, — отозвался Дар, подошел вплотную, ловко выудил карточку, которую я собиралась вытащить.
— За что ты с ним так?
— Ну… Однажды я наглядно выяснил, что оно до добра не доводит, — хмыкнул дракон, щекоча дыханием ухо. И показал мне карточку. — Двенадцатый стеллаж.
Я обернулась, задумчиво посмотрела на Дара. Зачем он мне это сказал?
— Идем? Или тут подождешь? — Дарен помахал бумажкой.
По закону подлости нужная книга стояла под самым потолком. Дар притащил из недр библиотеки передвижную
