В ответ посыпались возмущенные грезы, от которых моя до конца не проснувшаяся голова пошла кругом. Имп старался объяснить что-то сложное, впихнул целый калейдоскоп разрозненных образов, среди которых была девочка с котенком. Мать с двумя детьми. И вор, лезущий в окно. Промежутки заполняли видения с возмущением и заверения, что он сейчас разберется.
— С чем разберешься?
Я села, уронив подушку на пол, сонно огляделась и… заморгала, потом ущипнула себя за руку. Может, я еще сплю? Поморщившись от боли, выдохнула, оценила битву импов на полу.
Свиток Вер не трогал. Он тащил к двери сопротивляющуюся… ящерицу. Крохотный, лазоревого цвета дракончик упирался всеми лапами. Тонкие рожки на его голове и гребень топорщились. Несмотря на новый облик, импа я узнала. И то, что ящерка с площадки уже в постоянном облике, поняла моментально. Но она должна была сейчас быть с хозяйкой, которой предстояло хорошо подумать, как скрыть странный облик нового питомца. Ящериц в природе много, и выглядят они иногда весьма экстравагантно. Только вот точных копий драконов в миниатюре среди них нет.
— Что ты тут делаешь?
Дракоша показала дом и радостно бегущую к нему девочку.
— Вернулась домой? Твоя хозяйка отсюда? Все-таки кто-то вытащил? — догадалась я, слезая с кровати и усаживаясь на корточки.
От импа пришла грустная греза.
— Нет?
А дальше у меня было чувство дежавю. Дракоша, всеми лапами стараясь отцепить щенка от крыла, сыпала грезами. Из них выходило, что она на меня обиделась. Решила уйти из архива, найти хозяйку и доказать мне, что она — очень нужный имп. Но у забора ей стало страшно соваться в лишенный магической защиты мир. Струсив, она снова разозлилась, теперь уже на себя. И нырнула в стихию настолько глубоко, насколько получилось. А потом ящерка вспомнила, что Вер сам выбрался из стихии.
И выбралась!
— То есть ты захотела и… И все? — спросила я. Подтянула сцепившуюся живность ближе, отобрала у щенка драконье крыло и, взяв незваную гостью в ладони, посмотрела в довольно блестящие черные глаза. — Точно больше ничего?
Дракоша задумчиво повернула вытянутую голову набок, почесала лапкой рог. И созналась. Перед тем, как оказаться вне стихии, имп сначала почувствовала тепло, потом впереди будто искорка вспыхнула. Имп потянулась к ней, потому как та показалась ей знакомой… и выпала на ветку.
Вер тут же влез с грезами. Щенок вспомнил, что тоже чувствовал что-то похожее. Прежде чем стать собакой.
Вывод напрашивался сам — импы чувствовали одну неправильную нечисть. То бишь в их появлении виновата я. Как и почему — неизвестно, но разбираться снова мне.
Дракоша сердито одернула Вера, напомнив, что сейчас она показывает. И вернулась к грезам. Облик ей пришлось выбирать быстро. Самой. А хотелось мелкой ящерке многого: остаться ящерицей, стать красивой и летать.
Теоретически импы могут принять облик даже несуществующего животного. Практически мы так не делаем — рискованно. Не алхимики заберут, так маги — посмотреть, что там за аномалия на лапках появилась.
Не делали.
Об опасности крылатая кокетка забыла, а когда вспомнила, было поздно. Результат ее бурной фантазии, сидя на моих ладонях, виновато помахивал хвостом.
Она ведь правда красивая?
— Красивая, — согласилась я, — но, если бы ты умела становиться невидимой, нам было бы проще.
Имп моментально заверила, что у нее есть вариант лучше. И тут же уменьшилась, стала размером с комара и гордо заявила, что мне можно не беспокоиться. И оставить ее себе.
Вер возмутился. Щенок считал, что некоторые ящеры обнаглели. Потому что он первый меня нашел. И Дара первый нашел. И делить не собирается. В ответ его сравнили с младенцем: обозвали мелочью пузатой и заинтересовались Дареном. Правда ли он такой хороший? Не хочет ли он нам помочь?
Я задумчиво смотрела на мини-дракошу. Поймают такую — сразу отправят на изучение. Дар не отправит. Он не такой. Осталось придумать, как вручить ему нового питомца, причем без моего участия. Потому как один неправильный имп — случайность. А два — уже повод полюбопытствовать везучестью счастливицы, на которую они сыплются.
— Ну что, пошли знакомить тебя с новым хозяином? — подмигнула я ящерке. В ответ пришла вопросительная греза. — Нет, не надо увеличиваться.
И следом возмущенная греза от Вера.
Я погладила маленького эгоиста, решившего, что теперь его будут меньше любить.
— Ты все равно будешь нашим импом, — заверила я, мысленно рассмеявшись.
Подумать только…
Имп завел импа!
Двух импов.
На третий этаж, где была комната Дара, я спускалась с Вером под мышкой и мини-дракошей в волосах. Щенок согласился поучаствовать в диверсии лишь после обещания носить его на ручках по первой же просьбе. Пришлось принимать условия мелкого шантажиста: без него нам дверь в комнату дракона не открыть. Точнее, без его ошейника.
У двери с номером двадцать я опустила Вера на пол. Дракоша забралась ему в ухо. Щенок едва сдержался, чтобы не почесаться задней лапой.
— Ну, удачи! Покажи Дару, какая ты красивая и ласковая импочка, — подбодрила я.
Магия замка среагировала на ошейник щенка, дверь открылась. Вер проскользнул внутрь. А я, зевая, побрела к лестнице. Но только поставила ногу на ступеньку, как меня засыпали грезами сразу оба импа. Они были в ужасе, потому что на Дара кто-то напал, а они не могли ему помочь.
Стрелой понеслась обратно и уткнулась в закрытую дверь. На просьбу открыть Вер виновато ответил, что хотел помочь дракону, пожертвовать обликом, отдав всю магию. Но не вышло. Однако ошейник испортился.
Тихо ругая под нос неправильных импов и дракона, способного найти неприятности даже в абсолютно защищенном месте, я вклинилась в защиту на комнате. Испуганные грезы импов подгоняли не хуже кнута. Едва в плетении вспыхнули фиолетовые искры, я взялась за щит. С ним наперевес вломилась в гостиную Дарена, пронеслась мимо заваленного бумагами стола в спальню. Ко мне тут же, скуля, подскочил щенок, на голову спланировала дракоша нормального размера. Импы были в ужасе. А я в недоумении смотрела на спящего Дара. Больше никого в комнате не было.
Да
