Дар и ураганный столкнулись. Звякнули магические клинки. С Эдриана слетел отвод глаз, он удивленно покосился на свою грудь. Клинки Дара пробили оба плечевых сустава, руки ураганного повисли плетьми, мечи, лишенные подпитки магии, исчезли. Мой очередной щит оплел ураганного, не давая упасть и превращая в окруженную фиолетовым сиянием статую.
— Ты предсказуем, Эд, — усмехнулся Дар.
— Да что ты?
Туман у руки ураганного уплотнился, и в мою сторону брызнуло сразу несколько острых каменных осколков.
Мой щит разлетелся вдребезги. Дар каким-то чудом оказался рядом, оттолкнул, прикрывая своим щитом. С одной его руки сорвалось парализующее заклинание, полетело в Эдриана. На пальцах другой вспыхнули нити чар, готовые сложиться еще в один щит… и не успели. Эдриан с радостным торжеством глядел на противника, только глазами и мог шевелить.
Дар отступил на шаг, поморщился, посмотрел вниз. На его рубашке, прямо над сердцем, расплывалось темное пятно — каменные лезвия прошли навылет. Не оттолкни Дар меня… За его спиной вспыхнули фиолетовые крылья, так похожие на мои, окутали.
Но не спасли!
Мое сердце остановилось, словно это его только что пробили.
Только не Дар!
Я бросилась к оседающему на землю дракону, подхватила, обняла рукой за талию, стараясь не дать ему упасть.
Демоновы крылья — почему так поздно?
Попыталась заживить раны Дарена, как свой палец…
Не вышло. Я не видела повреждения, не могла помочь! Не могла!
По щекам побежали злые слезы. Не отдам! Не позволю!
— Не смей! — сердито прошептала я, глядя в глаза, в которых было так много зелени, что захотелось зарычать от боли.
Эдриан громко, торжествующе рассмеялся. Я не глядя бросила еще один щит поменьше, окончательно превратив его в статую.
— Туман! — прошептал Дар, опустившись на колени. Он смотрел на меня с любовью и нежностью. — Я в порядке. Пока. Крылья замедлят… Как у хозяев подлунных земель…
И Дар рухнул на сырую траву.
Я свалилась на колени, заглянула в бледное лицо, глаза больше не смотрели на меня с любовью, они были закрыты…
Запрокинув лицо к затянутому туманом небу, я закричала:
— Не уходи! Не смей! Я люблю тебя!
Я рассыпалась на песчинки от боли, от страха, от безысходности. Но я же нечисть! Бес! Имп!
— Не отпущу! — почти прорычала я, осторожно касаясь щеки дракона кончиками пальцев. — Слышишь? Никогда.
За спиной развернулись крылья, по волосам заспешила магия. Фиолетовый купол закрыл нас щитом, отгородил от тумана. Магия сама потянулась к Дару, подчиняясь одному желанию: спасти!
Одни, вторые часы жизни… Они проступили на шее дракона. Песок был и в верхней и в нижней части! И он убывал!
Я поверю в фей, гоблинов, в ясноцветы, земли фей, во что угодно! Лишь бы спасти Дара!
Мне нужен Крис.
Щит прогибался под ударами тумана. Спеленатый магией ураганный дракон скалился. Но внезапно нахмурился, потом меня ослепила знакомая серая вспышка. И туман, словно побитый пес, начал жаться к земле, скручиваться жгутами. А потом и вовсе исчез.
Мои крылатые помощники закружили на месте. Я попросила их присмотреть за Эдрианом. Тут же ночные мотыльки облепили щит на драконе. А совы с сычами устроились на ветвях дерева над его головой.
Из зарослей, сияя довольной улыбкой, вышел серокожий и клыкастый Крис. Лицо импа вытянулось.
— Чего не позвала? — буркнул он, подбегая к нам.
Щит смахнула механически.
— Дело плохо. — Крис оглядел Дара, сияющие синевой глаза стали ярче. — Твои крылья… ваши крылья временно законсервировали рану. У нас от силы четверть часа. Потом он погибнет.
Имп заметил часы жизни на шее Дарена, нахмурился.
— Две штуки? Что они делают?
— Спасают его. Но без тебя не помогут.
— Говори формулу.
А я смогла облегченно выдохнуть. Имп столько раз лгал, что где-то глубоко в сердце занозой сидело подозрение, что он не за нас. За алхимиков. Помогает им не за деньги, а за спокойную жизнь.
Крис заметил, понял и невесело усмехнулся.
— Хорошего же ты обо мне мнения! Впрочем, я сам виноват. Потом расскажу, обхохочешься.
Времени на долгие беседы не было, я просто засыпала его грезами. Все, что видела. Все, что узнала. Все, что нам с Даром показали ясноцветы.
Крис покачнулся, потер пальцами виски. Знаю, то еще удовольствие. Опустился на колени рядом с Даром и зашептал заклинание часов. Узоры на коже вспыхнули серым и погасли.
— Что еще нам нужно? Дерево ясноцвета? — Крис на самом деле хотел помочь.
Я кивнула. Но деревья были по ту сторону забора, а мы по эту. И места, на которые указало свечение, тоже там. Поднять панику? Устроить побудку лорду Сиварду? Плохой вариант. Пока он разберется, пока вызывет целителя Дару.
Крис задумчиво изучал забор.
— Я-то взломаю, но успеем ли добежать и вскрыть архив? Если бы пролом кто-нибудь восстановил… У тебя же есть знакомый хозяин подлунных земель, так?
Захотелось хлопнуть себя по лбу. Как я могла забыть? Сет с его аномальным желанием помочь точно не откажется. Если он, конечно, вернулся из Вилберна.
— Кстати, он ведь сможет вылечить Дара! — осенило Криса.
— Не уверена, — пробормотала я и потянулась к поясу. Демон! Шкатулки не было. — На первом испытании он довольно долго возился с раной стажера, а она была легкой.
Я закусила губу, глядя на глубокие отметины на груди Дарена.
— Не спросишь, не узнаешь, — фыркнул Крис, вытаскивая из кармана шкатулку, скомканные листы и перо.
Я быстро нацарапала:
«Сет, где ты? Ты вернулся? Селеста».
И набрала руны опалового дракона.
«Да!» — пришло спустя пару минут.
Я едва не запрыгала от радости.
«Быстрее лети к забору! Четверть мили на запад от ворот. Мне нужна твоя помощь!»
«Уже».
Опаловый зверь приземлился по ту сторону ограды буквально через три минуты. Поспешно обернулся, подбежал к забору. Остолбенел, увидев мои крылья и кокон из магии вокруг Дара.
