То, что нам рассказывали, было жутко и страшно. И невероятно. Но времени у нас не было. Я торопливо протянула Крису руку.
— Потом дослушаем? — правильно понял гоблин.
Я кивнула, едва наши пальцы соприкоснулись, фигуры и руны исчезли.
— И это все? — удивленно протянул Сет.
— Да. — Я развернулась и рванула в обратном направлении. — Быстрее, мальчики!
Секунды неумолимо щелкали. Сет то и дело замедлялся без видимой причины, я его подгоняла. По мосту мчались со всех ног, я едва касалась туфлями магической ленты, помогала себе крыльями. Времени не осталось!
Едва мы спрыгнули с перил на площадку, лента моргнула и исчезла.
— Усаживаем его обратно! — Я подцепила Дара под руку.
Рука была теплой, но крылья, треклятые крылья, что были вокруг него коконом, исчезали! Они не могли больше помочь.
Он умер!
Я опоздала!
Хотелось выть от боли и страха.
Но ведь я могу вернуть его? Правда?
Вдруг у нас не выйдет?
Я ведь не смогу жить без него…
Крис подхватил Дара под вторую руку.
— Отпустите его! — ледяным тоном приказал Сет, в его руках вспыхнули клинки.
Ловкое движение — и гоблин с криком схватился за пробитое огненным лезвием плечо, отступил к перилам, оперся. Лицо его опасно посерело. Сет швырнул второй меч. А я щиты. Сразу три: на Сета, на Криса и на нас с Даром.
Опаловый ловко увернулся, с ухмылкой показал на мою грудь.
— Не шевелись, фея. Двинешься — и вашим друзьям в кулонах конец.
Я торопливо вытащила подвески и похолодела: стекло стремительно темнело, время в часах убегало.
— Выбирай, гоблин или они, — равнодушно предложил Сет, создавая новый меч.
От Криса пришла греза: «Соглашайся!» — «С ума сошел?!» — «Вспомни, что я говорил, в случае смертельной опасности появляется каменная броня, поверь!» — «После твоей лжи?» — «Да». — «Какая к демонам броня? Тебе плечо пробили, забыл? Иди к бесам, Крис!»
— А ты, Сет, иди к демонам! — уже вслух прошипела я.
Сдернула с шеи кулоны, прицепила их на ветку ясноцвета, поднялась. Крылья за спиной вспыхнули ярче.
— Что бы ни взбрело в твою голову, Сет, я не позволю тебе помешать! Хватит с меня страхов! Боли и сомнений! Я тебе не фея из сказки, я имп, нечисть!
И я ударила чистой магией со всей силы.
Боль прошла по рукам, скрутила мышцы. Магия сопротивлялась тому, что я собралась сделать. Так нельзя. Я расхохоталась. Нельзя?! Этот гад убивает Лили и Тео! Он ранил Криса!
Сета буквально опутали фиолетовые нити. Они сердито пульсировали, сопротивляясь моему желанию сжать их еще сильнее. А я чувствовала, как умирают ведьмочка и оборотень… И понимала, что если не остановлюсь, стану такой же, как Сет…
Хозяин подлунных земель, который усердно всем помогает, потому что это нужно, чтобы не потерять силу. Не понимает, что сила все равно уходит. Или понимает, но не верит. Но это его не останавливает. Он убивает, не задумываясь…
Я нечисть, но импы не убивают, они помогают, как и феи.
И это не просто слова. Именно так я чувствую, так живу.
— Гад ползучий! — выдохнула я, ослабляя чары, чтобы опаловый мог дышать.
Я в два шага оказалась рядом с Крисом. Гоблин уважительно покачал головой. Клинок в его плече осыпался прахом.
— Пойдем. — Он кивнул на Дара и кулоны.
Я подставила плечо, довела Криса до места. Задрала Дару вверх обе руки, опутала их цепочками кулонов. Так, чтобы кулоны лежали в ладонях.
— Не смей от меня уходить! — прошептала в родное лицо.
Нечисть, у которой только что вырвали сердце, — это злое и совершенно неадекватное создание, которое чего-то требует от мертвого дракона. И она что угодно сделает, хоть богов на небе достанет, но вернет того, кого любит.
Я приложила ладони покачивающегося Криса поверх кулонов и ладоней Дара. И накрыла их своими, вливая силу. Крис тоже сосредоточился, и в дерево полились чары гоблинов.
Не было у фей и гоблинов никаких магических земель. Зато были ясноцветы. Именно они связывали фей и гоблинов, когда те входили в полную силу, в магические пары, уравновешивая их чары. Именно они были проводниками, если требовалось объединить силы гоблина и феи. И именно через них умирающие могли позвать на помощь.
Разрушение и созидание. Смерть и жизнь. Они струились по сосудам дерева, пропитывали ствол, ветви, листья… Смешивались, сплетались, заставляя распускаться один бутон за другим. И когда все дерево покрыли фиолетовые мерцающие цветы, время в часах повернуло вспять. Песок потек обратно. Вначале в часах на шее Дара, потом у Тео, затем у Лили. А когда последняя крупинка оказалась вверху, часы вспыхнули и исчезли, оставив на коже Дара защитную руну. Как те, что оставляют целители больным после долгой болезни.
Болезни!
Слабый вздох дракона прозвучал музыкой.
Вернулся! Получилось!
Лассо ослабло, освобожденное дерево выпрямилось, покачивая усыпанными цветами ветками.
Фиолетовая с серыми искрами вспышка заставила зажмуриться.
А потом раздался двойной испуганный вопль, и дерево начало сгибаться уже над обрывом, потому что на нем кто-то повис по ту сторону перил.
Проморгавшись, я обрадованно вскрикнула. На склонившемся ясноцвете болтались взъерошенная Лили и сероглазый паренек. Оба перепуганные и счастливые. Крис с руганью держал последнего за рубашку здоровой рукой.
— Вот так и болей тут с вами! — проворчал за спиной знакомый голос.
Дар… Я от счастья забыла, как дышать.
Дар, здоровый и недовольный, перевалился через перила и, подхватив за шкирки Лили и Тео, вытащил их на смотровую площадку.
Тео тут же подставил плечо Крису. А Лили повисла на моей шее. Потом ойкнула, отскочила в сторону и подпихнула меня к Дару.
Я не стала отнекиваться, обняла, взяла ладонями его лицо и поцеловала. Вкладывая в прикосновение весь страх, свою нежность, всю любовь…
— Фея… — хмыкнула я, утыкаясь лицом в его грудь. — Ты был прав.
