– Не могу, – покаялся Нейрор, – я с дамами, которые мне не нравятся, по ресторанам не разгуливаю. А тебе обещал.
– Ты зачем пришёл?
– А что, нельзя?
– Ну, вообще-то, тебя никто не приглашал.
– Что делать? – вздохнул Март, – побуду незваным гостем. Как там говорят? Который хуже гоблина? Ладно, может, сменишь гнев на милость. На.
Седой порылся за лацканом неловко сидящего сюртука, выудив большой конверт плотной бумаги. Ни адреса, ни отправителя Дира не видела. Заметила только печать министерства, да не разобрать какого.
– И что там?
Письмо Кассел брать не спешила, побоялась: рука задрожит. Потому что её всю как в ознобе заколотило. И сердце провалилось куда-то под желудок. Хоть и знала доктор, что такое физически невозможно, но ведь провалилось же. По крайней мере, Дира именно так почувствовала.
– Вот уж не думал, что ты такая трусиха, – усмехнулся Нейрор. – Разрешение там на работу. Правда, временное, сроком на месяц. И позволен тебе лишь консультационный допуск. Зато на место вернёшься.
– И они меня тут же уволят за профнепригодность или три выговора подряд нарисуют, – фыркнула Дира.
– Это с чего же такие выводы? – прищурился Март.
Кассел никак понять не могла, чего его физиономия означает. То ли осуждал её бывший начальник, то ли насмехался. Но однозначно: хирургом в данный момент не восхищались. А это чувствительно по самолюбию царапало.
– Лучше расскажи, что там происходит, – вздохнула Дира, всё-таки садясь на скамейку, но далеко от лестницы не отходя.
Слуг звать и угощать Нейрора доктор не стала. Во-первых, на диете он наверняка. А, во-вторых, сюда его действительно никто не звал. Соответственно, законы гостеприимства можно смело игнорировать.
***
А дела вокруг больницы и неосмотрительно помершего эльфа творились такие, что в пору от удивления рот открывать. По крайней мере, Дира с трудом держалась, чтобы не таращиться на Нейрора, губу отвесив, как деревенский дурачок и: «Да ладно?!» – не повторять через каждую минуту. Переспросила три раза и хватит.
Конечно, сообщение о специальной имперской комиссии, созванной досконально изучить всё произошедшее, не удивило. Поразили её выводы. Оказывается, не просто так драконы посольские подрались. Как ни удивительно это звучит, но вышколенных, выученных, сотню раз проверенных, да ещё и находящихся под контролем не только самых высококлассных пилотов, но и магов-псиоников зверюг спровоцировали. Только не революционеры, жаждущие развалить родное государство, как надеялся незабвенный Май Эйнер. И не противники мирного договора с эльфами, как предполагали газетные аналитики. И даже не бандиты, мечтающие под это дело стрясти с регентши пару миллионов в звонкой монете, да эмигрировать за Ледяные горы, как утверждали базарные знатоки. А… фанаты «Золотых Драконов».
Дело в том, что в преддверье чемпионата «Владыки замка» и в русле потепления отношений между государствами, капитан и центральный нападающий эльфийской команды должны были нанести визит вежливости коллегам, да провести какие-то там совместные мероприятия. Какие именно, Дира так и не поняла. Тренировки, что ли? В общем, это и неважно. А важно то, что кангарские болельщики решили наглядно продемонстрировать: тощим[3] в империи не рады. Вот и зарядил затесавшийся в толпу болельщиков кадет-недоучка одному из драконов огненным мячиком в глаз.
По словам «заговорщиков» таких последствий они не предвидели. В это тоже верилось без труда: заряд совсем не большой, да и посольство вместе с дипломатическими осложнениями фанатов вряд ли интересовали. Вот в то, что злого умысла местные болельщики вовсе не имели, полиция не верила. Кроме диверсии с драконом, малолетние умники приготовили ещё и тёплую встречу конкурирующей группе поддержки, прилетавших позже. Приветствовать собирались предусмотрительно заготовленными и любовно отполированными дубинками, спрятанными в букетах.
Скандал с катастрофой от всего этого тише, конечно, не стал. Наоборот, шуму поднялось ещё больше. Вот только шумели как-то растерянно. Высоколобые мужи из министерств, ведомств, дипмиссий и посольств, видимо, просто не знали, как реагировать. А учитывая то, что на следующий после катастрофы день эльфийские болельщики разгромили у себя на родине торговое представительство Кангара, проломив череп помощнику консула, так и вовсе ничего цензурного сказать не получалось.
Кстати, консульского секретаря местная медицина тоже спасти не смогла. Получилась такая рокировка – хоть смейся, хоть плачь.
– Ты газет вообще, что ли, не читала? – скептически поинтересовался Март.
– Да нет, – не слишком уверенно ответила Дира.
Съязвить бы, мол: «Что я там интересного могла найти!» – да лучше не стоит. Ведь и вправду, любопытного, вероятно, немало печатали.
– Ну и зря, – Нейрор пристукнул тростью по полу. Сухие сосновые доски отозвались звонко, как барабан. – Между прочим, про тебя там тоже много чего пишут.
– Представляю… – мрачно буркнула Кассел.
– Вряд ли, – хмыкнул Март. – Вот, например, представляла, что Варосы станут заливаться, как два соловья, превознося до небес твои достижения? Понятно, поначалу им не до этого было, самим бы отбрыкаться. Хоть косвенно, но замазаны. Но потом Кэп с таким разгромным обращением к болельщикам выступил, – седой крутанул головой – Дира опять не поняла, то ли осуждающе, то ли восхищённо. – Пообещал всем фанатам, кому в голову ещё что умное придёт, лично ноги повыдёргивать. Конкретный такой, мужик, нечего сказать. Ну, перед эльфами, понятно, расшаркались. Компенсации за свой счёт, то, сё… Короче, наших «Драконов» опять все любят.
– Кэп – это старший из близнецов?
– Вот сразу видно: не болельщица ты, – усмехнулся Март. – А это неправильно, непатриотично. К людям надо ближе быть. Они-то, между прочим, расстарались. Как только опять в фавор вошли, тут же и начали дифирамбы петь, какая доктор Кассел раззамечательная: талантливый хирург, умница и красавица. И жизнью они тебе обязаны.
– Оба?
– Оба не оба, а журналисты сейчас между собой хаются, кто прав. Та, что на тебя и больницу пасквиль накатала. Или те, кто Варосам подтягивают. Сама знаешь, народ у нас сердобольный. Обхаять врачей – дело благородное, даже необходимое. Но и такую хорошую, да властями зажимаемую врачиху в святые возвести, завсегда готовы.
– Нет такого слова «врачиха», – растерянно протянула Дира, не зная, как и реагировать на такие новости.
– Теперь есть, – хмыкнул Март. – Так что, близнецам ты по бутылке хорошего коньяка поставить обязана. Имидж они тебе сделали. Кстати, этому следователю, как же его?.. Эйнер, что ли? В общем, дружку своему тоже презентуй. Он добился, чтобы твоё личное дело засекретили. И всех ваших работников застращал. Пригрозил, кто твой адрес журналюгам сдаст, тут же в кутузке окажется. Чего таращишься? Дали иначе в тишине страдать! Если б не он, то газетчики на заборе как галки сидели.
– Поблагодарю при
