Фредерику никогда не было так плохо, как в плену у немортери. Его посадили в вонючую и тесную клетку, да и к тому же не покормили. А после обращения всегда так есть хочеться, у-у-у….
Было тоскливо и одиноко. Все его бросили и забыли о нем. А все этот волк! Вспомнив о нелепейшей драке, Фреди вцепился немытой ручищей в густую шевелюру, и начал раскачиваться. Как стыдно, что он почти проиграл какому-то псу! И это видела Юджина!
— Прекрати, от тебя в глаза рябит, — устало попросил Тадеуш, скорчившийся в другой клетке.
Фредерик вскочил, ударился макушкой о верх клетки и вновь рухнул на пол, застеленный соломой.
— Это все ты виноват! И чего ты приперся?
— А ты чего напал? — устало спросил вервольф.
У Фредерика, к несчастью, не было ни одного приличного ответа на этот вопрос. Если честно, он даже не помнил, с чего все началось. Ну шел этот мужик мимо, собирался подняться наверх. А там ведь Юджи! А этот пахнет как волк! Вот он и…
Звучало глупо даже в голове самого Фредерика, поэтому бьйорн отвернулся, сделав вид, что не услышал вопрос.
Дверь, запиравшая подвал, заскрипела, и к ним спустился немортери. Шиан. Явно не тот, кого хотел бы видеть Фредерик. Но если попробовать быть с ним вежливым…
Шиан бросил на Фредерика предупреждающий взгляд, приказывая молчать, и повернулся к нему спиной. Сейчас мага интересовал больше вервольф. А точнее, та игрушка, которую он обнаружил у двусущного.
Глава 14. В которой все только запутывается
Тадеуш не имел ни малейшего представления, кем был охотником, смотревший на него с такой задумчивостью. А если бы и знал… едва ли это что-то изменило. Бояться барон не умел, а ненавидеть немортери больше, чем ненавидел сейчас, он не уже не мог.
— Что привело тебя в Цвейгер, волк?
Барон посмотрел на немортери сквозь стальные прутья, и подняв руку, весьма красноречиво показал, куда охотник может пойти со своими вопросами.
— Для чего ты затеял драку с бьйорном? — задал новый вопрос охотник. Ответа он вновь не дождался. — Попробуем по-другому.
Длинные пальцы мага легли на прутья клетки. Сначала замершему Тадеушу показалось, что ничего не происходит, а потом его спину обожгло. Отскочив к центру клетки, он оглянулся и ничего не увидел. Все выглядело так же. Тогда откуда это ощущение жара, исходящего от металла вокруг? Пол под ногами тоже стал нагреваться, заставляя волка нервно переступать ногами. Солома начала дымиться, вот вот готовясь загореться.
— Это иллюзия? Ты не мог нагреть метал за такое короткое время!
В этот раз не ответил уже охотник. Почти у самых стоп волка вспыхнула солома. Барон рефлекторно шагнул в сторону, и тут же обжег плечо о прутья. Боль от ожога была более чем реальна. Разъяренно рыкнув, волк полоснул когтями по пальцам охотника, надеясь прекратить эту пытку, но тот успел убрать руки. Вот только в клетке становилось все более и более жарко.
Все прекратилось в один момент, оставив кашляющего, дрожащего и покрытого потом барона посреди своей клетки. Ни огня, ни дыма — даже металл был благословлено холодным. Только зола на полу и ожоги на руках и стопах напоминали о пережитом. Тадеуш упал на колени, исподлобья глядя на своего мучителя.
— Для чего ты затеял драку с бьйорном? — спокойно повторил свой вопрос немортери.
— Это была лишь случайность.
— Что привело тебя в Цвергерг?
Тадеуш изрядно злился на кошку, все время пытавшуюся от него сбежать, но сдавать ее кому-то вроде этого охотника? Нет, едва ли это было правильным. Лучше он придушит ее лично, если выберется отсюда…
Взгляд барона упал на бьйорна в соседней клетке, пытавшегося не отсвечивать, но при этом так громко сопя заложенным носом, что это, кажется, раздражало даже охотника.
— Я должен был принести эту штуку, что в ваших руках, бьйорну.
Немортери поднес серебряное колечко к своим глазам, покрутив в пальцах:
— Вот это вот? Боюсь, оно не налезет этому парню даже на мизинец.
— Мое дело лишь донести, — пожал плечами Тадеуш.
— Ну и кто тебя попросил об этом?
— Белый Ворон.
Не было никакой причины скрывать это. Хотя вряд ли ему поверят. Бьйорн ойкнул, и тут же зажал ладонью рот.
— Я слышал про эту страшилку для двусущных. Довольно давно. И ты говоришь, что он попросил тебя донести кольцо до… бьйорна? Или это лишь своеобразная метафора.
— Совсем нет. Ворон лично пришел ко мне, — довольный замешательством немортери, ответил Тадеуш.
— Ты знаешь, для чего это кольцо?
— Не спрашивал.
От кольца воняло магией — даже более гадко, чем от колдовства немортери, но понять, что за заклинание навешено, Тадеуш не мог. И этот немортери, судя по хмуро сведенным на переносице бровям, тоже.
Дверь наверху лязгнула, и сверху донесся звонкий мальчишеский голос:
— Магистр Шиан! Мастер Линкар вас зовет!
Немортери неохотно отвел тяжелый взгляд от своей добычи.
— Сейчас буду! А ты, волк, если хочешь жить, подумай, чем можешь быть мне полезен.
— Могу перегрызть тебе горло. Тяжело, наверное, жить таким засранцем, — откликнулся барон.
Шиан скривил губы в подобии улыбки.
— Ты ведь из благородных? Речь у тебя правильная, хоть манеры и оставляют желать лучшего. Будет не так сложно узнать, кто ты и откуда. А затем найти твоих родных.
— Ты не такой! Ты не можешь быть таким!
Услышав хриплый басок Фредерика, Шиан не удержался и закатил глаза.
— Хуже, чем чувство юмора вервольфов только наивность бьйорнов, — сказал он как будто бы в никуда.
Когда немортери ушел, Тадеуш смог, наконец, разжать судорожно сжатые кулаки.
— Так значит, ты знаешь этого немортери?
— С чего ты решил? — фальшиво удивился Фредерик. — И вообще, что это за история с Вороном. Ты же врал, да?
— И не надейся, — устало ответил барон, и улегся на спину, глядя сквозь толстые прутья на грязный потолок. — А теперь заткнись и дай мне поспать.
— Сам заткнись, — обиженно ответил Фреди и развернулся к нему спиной.
Барон чувствовал, что случайно влез в какую-то историю, которая началась задолго до его появления. Немортери точно не поверил в эту сказочку о том, что Тадеуш искал именно бьйорна, но почему-то спрашивать дальше об этом не стал. И охотник знал увальня, хотя и не хотел этого показывать.
К тому же, судя по всему, сам Тадеуш не слишком интересовал этого мага. А значит, у него был шанс выбраться отсюда живым.
Краем глаза барон уловил какое-то движение. Он медленно повернул голову. На каменной стене дрожала тень. Вот только не было никого, кто мог ее отбрасывать.
Высокая тонкая фигура с распахнутыми крыльями. Белый Ворон.
— Убьешь меня? — тихо спросил барон.
Тень задрожала и растаяла. За чем бы Ворон ни приходил, смерть Тадеуша в
