— Ты… лис?
— И мы братья, да? Братец волк и братец лис, правда ведь? — Рино выдавил бледную улыбку.
— Ударишь еще раз, вырву горло.
Раньше, чем напуганный циркач вспомнил, что он вооружен, волк оттолкнул его, и сел, потирая затылок. Затем оглянулся и мрачно рыкнул:
— Где кошка?!
Циркач оглянулся и пожал плечами:
— Сбежала.
— Знаешь куда?
— Я ее в первый раз вижу, откуда? Тиль?
Та покачала головой. Она помнила, что бастет изначально шла в сторону гостиницы, но выдавать девушку не хотела.
— Вот, и сестра не знает. У тебя же какая-то следилка была? Воспользуйся ей. Или нюхом. Ну а мы пойдем… — Рино подхватил под локоток Тиль, и поволок ее к площади.
Нет, вмешиваться в дела вервольфа он точно не собирался. Даже ради столь лакомого кусочка, как бастет. Был бы он один, то может и попробывал бы рискнуть. Но пока на его шее калеченная сестра, то лучше было не влезать в неприятности. Рино искоса взглянул на плетущуюся за ним Тиль. Выглядела та все еще немного ошарашенной. Но удивительно, что несмотря на все ее испытание круглое личико, обычно бледное и тусклое, сейчас радовало здоровым румянцем и блеском в глазах.
— Ты как? Силы вернулись?
— Даже более чем. Ты знаешь, я чувствую себя такой… такой… живой! Не понимаю, почему. Бастет же питалась мной, как мы делаем это с людьми. Разве я не должна чувствовать себя истощенной теперь?
— Неа. Пусть мы делимся с ними своей энергией, но они возвращают нам ее сторицей, притом очищая от всей той гадости, что успеваешь нахвататься от людей. Чистая страсть, чистые эмоции — никакой похоти, ревности и злобы! — Лис мечтательно облизнулся, представив, насколько было бы чудесно покувыркаться с бастет где-нибудь на лужайке. А ведь он почти зацепил ее! Смотрела на него кошка явно с интересом и симпатией. Тут Рино остановился и силой хлопнул себя по лбу.
— Что такое? — встревоженно спросила Тиль.
— Какой же я эгоист! Она же могла излечить тебя! Мы должны найти бастет. И желательно раньше, чем наш серый приятель.
У Тиль была проблема. Она была влюблена. Это вполне нормальное чувство для молодой девушки было просто губительно для однохвостой кицунэ. Лисиц-оборотней недаром считали коварными соблазнителями. Через плотскую любовь они обретали почти вечную молодость и доступ к магии. Поэтому достигнув определенного возраста, лисы покидали свои селения и отправлялись в мир людей — соблазняя, обманывая, а порой даже и забирая человеческие жизни.
Сам Рино скитался по человеческим городам уже лет двадцать, и теперь мог похвастаться тремя хвостами. И когда несколько лет назад родители попросили его взять опеку над младшей сестрой, он был полностью уверен, что все будет хорошо. Но Тиль умудрилась влюбиться в человеческого барда, и так и застряла в своем полудетском облике, однохвостая и лишенная магии.
Великий Песец решил смилостивиться над ними и послал им бастет!
Глава 12. В которой от волка одни неприятности
Тадеуш не хотелось прибегать к помощи кольца для того, чтобы выследить кошку. Уж слишком гадостное ощущение после себя оставляло колдовство Белого Ворона. Поэтому решил последовать совету лиса и попытаться взять след бастет. Он покрутился около того места, где она стояла, впитывая и запоминая запах, терпкий, немного мускусный, но весьма и весьма приятный. Правда, к этому запаху приплеталась какая-то посторонняя вонь. Не лисья… Еще какой-то двусущный? Наплевать. Барону нужно было только всучить кошке кольцо, и едва ли бастет придется заставлять. Кошки любят всякие блестящие погремушки.
Юджина не смогла вернуться в гостиницу так быстро, как хотела, потому что умудрилась заблудиться. Притом остановиться и подумать, где она находиться, и уж тем более, чтобы спросить дорогу, она не могла. Ощущение, что ее преследуют, было слишком сильно, чтобы задерживаться на одном месте даже лишнюю минуту. Вышла на площадь она лишь спустя полчаса, и еще минут пять добиралась до гостиницы. Проскользнула мимо общего зала, где все еще посапывал Фреди, и поднялась на верхний этаж. Там ее уже ждал змей, с настолько недовольным выражением лица, что Юджи тут же забыла о прочих своих неприятностей.
— Я просил тебя, предупредить, если захочешь выйти, — прошипел змей.
— Ты был занят, и мне не хотелось тебя беспокоить.
— Отговорки. Глупые пустые отговорки. Понимаешь ли ты, как я волновался за тебя?
— Ты мне не отец, Хассей, и не хозяин, — холодно ответила Юджина.
— Я разочарован в тебе, — скорбно покачал головой змей.
— Не нужно было очаровываться.
Юджина устала, что все от нее что-то ждут. Витори ждал, что она его полюбит, Шиан — что она его вспомнит. Змей верил, что она должна спасти его народ, а Фредерик просто смотрел со слепым обожанием, ожидая, что она вот вот начнет творить чудеса. Юджину тошнило от всего этого. Даже незнакомый циркач, который ей понравился, оказался одним из двусущных. Как он смотрел на нее вначале! И каким расчетливым стал его взгляд после…
Но Юджи не чувствовала себя особенной, она чувствовала себя слабой и уставшей.
— Ты плачешь? — растерянно сказал наг, явно чувствуя себя не в своей тарелке при мысли о том, что довел бастет до слез.
Девушка коснулась своего лица и поняла, что ее щеки мокрые.
— Я хочу спать. Давай поговорим завтра.
Змей молча отошел сторону, давая Юджи доступ к ее двери. Ключ дрожал в замке и все никак не хотел поворачиваться. Наконец-то дверь распахнулась, и Юджи перешагнула за порог. Но дверь закрыть не успела, услышав оглушительный грохот из общей залы. Полнясь самыми дурными предчувствиями, она ринулась к лестнице, и перегнулась через перила, пытаясь понять, что там происходит.
Волк, тот самый, что ее преследовал, сцепился с Фредериком, судя по деформированному лицу, больше похожему теперь на звериную морду, успевшему почти трансформироваться. Когтистая лапа задела одну из стен, оставляя на камне борозды.
— Плохая была идея — тащить молодого бьйорна в город, — с удивительным спокойствием сказал Хассей. — Эй, а его противник неплохо держится!
— Это вервольф, — пояснила Юджи.
— Тогда понятно. И очень, очень плохо. Пошли.
— Что, ты не собираешься помочь Фреди? — растерянно спросила Юджина,
— Боюсь, сейчас их не разнять. Тем более это только вопрос времени, когда здесь появиться немортери, а значит, бьйорну уже не поможешь.
— Я не брошу его здесь! — возмутилась бастет и оттолкнула попытавшегося ее увести нага.
Большинство посетителей уже успели сбежать или спрятаться. В углу лежал с разбитой головой охранник, судя по вялым шевелениям, пока живой. Один из пьянчуг, все еще
