— Не хочу, — твердо сказа Юджина.
— Правда? — удивление в голосе собеседника Юджи было столь велико, что она не смогла не улыбнуться.
— Неужели твой брат такой ловелас, что ему совсем никто не отказывает?
— Да нет, что ты! — излишне торопливо сказал паренек, и заныл: — Ну не уходи, а? Хочешь чем угощу? А Рино уже через пять минут освободиться.
Отчего-то мальчик настойчиво пытался свести Юджи с циркачом, и бастет это не нравилось.
Но нахальный мальчишка выглядел неопасным, хотя с ним явно что-то было не так.
— Что-то уж больно ты стараешься для своего братца. Или может, я тебе тоже понравилась?
Парень так забавно смутился, что Юджине захотелось подразнить его еще немного, а заодно и проучить. Воспользовавшись тем, что он стоял к ней слишком близко, она схватила мальчонку за руку и потянула к себе.
— Эй, ты чего? — встревоженно спросил он, но вырываться не стал, не зная, сколь коварные мысли поселились в голове бастет.
— Что-что? Понравился ты мне. Хочу одарить поцелуем, — расплылась в ехидной улыбке Юджи, и вытянула губы уточкой.
Конечно, целовать всерьез мальчишку она не собиралась — лишь чмокнуть в щеку. Но в самый неудачный момент тот дернулся, и Юджина ткнулась своим поцелуем ему прямо в губы. Это было глупо и неловко, но вместо того, чтобы прервать поцелуй, странная парочка замерла, впав в ступор.
С губ паренька стекала сила, вкусная, освежающая, изгоняющая из тела Юджины слабость. И бастет пила эту силу, не способная насытиться, млея от удовольствия и сладости…
— Эй, вы!
Юджина неохотно оторвалась от паренька, затуманенным взглядом посмотрев на того, кто ей помешал. Сначала ей показалось, что это тот циркач, но незнакомец, что пристально смотрел на них, был ниже и более крепко сложен. Да и одет богаче, хотя дорожные одежды и покрыты пылью. Чужая сила все еще бурлила в крови Юджи, поэтому вместо того, чтобы стушеваться, она с вызовом посмотрела на незнакомца.
— Чем можем помочь?
Мужчина сжал в ладони что-то, и вновь смерил взглядом парочку:
— Ну и кто из вас двусущная?
Фраза была странной, но Юджине было явно не до того, чтобы искать в формулировке незнакомца подвох. Гораздо более важным было то, что она как-то раскрыла себя перед чужаком. Инстинкты девушки, говорящие об опасности, взяли вверх, и она рванула прочь. А мальчишка зачем-то ринулся за ней с не меньшей расторопностью.
— А ну стоять! — гаркнули за спиной, и Юджи еще больше прибавила ходу.
Ей мешала юбка, но длинные ноги и прибавившиеся силы позволили ей неплохо оторваться от погнавшегося за ней придурка. Вот только пареньку так не повезло. Когда его схватили, он заорал, не забывая, впрочем, пинаться. Преследователь хорошенько встряхнул свою добычу, и мальчишка жалобно захныкал. Юджина замедлилась, сомневаясь, стоит ли бросать паренька на растерзание незнакомца. Уж больно злобно тот выглядел…
— Ах ты, маленькая негодяйка! — прорычал мужчина, заламывая руку подростку.
'Девчонка?! Я поцеловала девчонку!' — ужаснулась Юджи, только сейчас поняв, что же было странного в этом пареньке. Теперь она точно не могла бросить циркачку.
— Отпусти ее!
Юджи развернулась к нему, лихорадочно оглядываясь. Но к несчастью, они забежали на совершенно пустую улочку. И чего она не подумала о гостинице?! Мужчина осклабился:
— Не раньше, чем она прекратит вырываться.
Юная циркачка тут же затихла, и незнакомец ослабил хватку.
— Ты не охотник! — заявила циркачка. — Ты из наших!
— Кто я такой, не имеет никакого значения. Мне больше интересно, кто из вас двоих бастет.
'Из наших? Тоже из артистов? Нет, она имела в виду совсем не это', - пронеслось в голове Юджи, и уже уверенно она сказала:
— Ты двусущный.
— Как и вы обе, — втянув воздух хищно трепещущими ноздрями, согласился мужчина. — Эта малявка пахнет незнакомо, а ты… ну ка подойди!
Грубый тон покоробил Юджину. Да кто он такой вообще, чтобы так с ней разговаривать? Одет богато, и речь правильная, а ведет себя как бандит.
— Нет смысла проверять. Я бастет, которую вы искали, — со всем возможным достоинством произнесла она, делая шаг вперед.
Впрочем, подойти она не успела. Мужчина внезапно напрягся и отшвырнул свою добычу в сторону. Повернулся к появившейся за его спиной тени… и безмолвно упал, сраженный ударом палки. Циркач, появившийся как будто из ниоткуда осторожно потыкал носком сапога поверженного врага и печально заметил:
— Живехонек.
— Рино! — девчонка рванула в объятия своего брата: — Волк! Кошка!
— Да да, Тиль… — погладил сестренку по голове циркач, видимо решив, что у нее от страха в голове все перепуталось. Она вырвалась и ткнула пальцем в растерянную Юджину:
— Это бастет! А это, — теперь уже пальцем ткнули в потерявшего сознание незнакомца. — Это вервольф!
— А ведь точно, я то думаю, чего псиной воняет… — Рино с брезгливостью посмотрел на волка, а затем перевел взгляд на Юджину. Теперь его лицо выражало лишь восхищение: — Бастет, значит? Неудивительно, что я тебя сразу заприметил.
Его сестра, Тиль, потянулась на носочках, и что-то горячо зашептала ему на ухо.
— Что, поцеловала?! — приглушенно воскликнул циркач, и лицо Юджины запылало от стыда.
— Это случайно. И если вы знаете о том, кто я такая, мне бы тоже хотелось знать, с кем я имею дело.
— Нинтиль и Корино из клана Ульгриса, — важно ответил циркач, и многозначительно посмотрел на Юджину, как будто она должна была понять, с кем имеет дело. Поняв, что Юджина все еще недоумевает, он чуть более неуверенно добавил: — кицунэ лесов Тиа Кон. И простите, что мы пытались на вас питаться. Вы поступили с моей сестрой вполне по справедливости.
Лисы, самые настоящие лисы! Точнее, двусущные кицунэ… И это не считая искавшего ее вервольфа! Вот же свезло так свезло…
— Не хотите отведать и моей силы? — между тем предложил циркач.
— Что, как? Вы имеете в виду поцеловать? — наконец сообразила Юджина.
— Можно на этом и не останавливаться, я буду совсем не против… — многозначительно подмигнул бастет Рино.
Поверженный вервольф застонал, приходя в себя. Рино покрепче перехватил палку.
Волки не те противники, с кем стоит встречаться лицом к лицу, и если уж добивать его, то пока он не пришел в себя. Вот только несмотря на свою неприязнь к вервольфам, на хладнокровное убийство циркач все-таки не был готов, тем более на глазах у сестренки.
— Бастет, нужно передать ей… — дальше оборотень невнятно что-то забормотал.
— Что? Говори громче! Это что-ли твоя посылка?
Рино нагнулся, пытаясь понять, что волк так судорожно сжимает в левой руке.
