Теперь, когда проект провалился и новые погоны, казавшиеся почти реальными, удалились на неопределённое время, а значит, могли быть пожалованы только маршалом рая, его охватила полная апатия. Теперь он мечтал умереть раньше, чем ОНО доберётся до города или его разума.
Пантелеев предупреждал, но не верилось, что какие-то даже невидимые инфузории могут разумно мыслить. Вернее, обучаться в процессе возмужания, если можно так выразиться.
В мире реальны только две вещи: НИЧЕГО НЕ ПРОИСХОДИТ САМО СОБОЙ и НИЧЕГО НИКУДА НЕ ИСЧЕЗАЕТ. Майор уяснил это со школьной скамьи. Но становилось смешно от мысли, что в космосе постоянно болтается всякая ерунда от спутников до ракет, люди практически высаживаются на другие планеты, некоторые – в основном дети и алкоголики – успели познакомиться с иноземными существами, но не удастся справиться с энергией какой-то там бактерии. ПБО-41 – совокупность микроорганизмов с привнесённым изменением в хромосомный набор. Переворот в медицине, промышленности, военном деле. Козырной туз в рукаве России против вооружённых вторжений. Вязкая, скользкая масса, мгновенно выстраивающая еле различимый, но действенный щит против структуры атома любой существующей на планете молекулы. Кроме того, эта штука умудрялась попутно собирать всё, что попадается на пути, включая радиосигналы, рентгеновское и инфракрасное излучение. Более того, она умеет, как оказалось, впитывать информацию от живых существ.
НИЧЕГО НИКУДА НЕ ИСЧЕЗАЕТ! Накопленную ПБО энергию возможно было направить на любые цели, не говоря уже о перспективе прекращения существования банальной бациллы гриппа. Но никто не думал, что перевалив за определённую концентрацию, эта тварь сама начинает решать, что и куда направлять. И если уже сейчас она добралась до удалённых на десятки километров телесигналов, Костенко предполагал, что конец света наступил близко к завещанию Майя. Кто знает, что завтра придёт в голову крохотулькам-милашкам? Переплюнут Чернобыль по количеству облучённых? Накроют город инфракрасным, обеспечивая жителям ровный загар до обугленности? Пока, слава богу, тихо-мирно – радиоволны. И мозги.
Самое обидное, что НИЧЕГО НИКУДА НЕ ИСЧЕЗАЕТ. Невидимые глупые сигналы и излучения позволяют себе летать, как и где вздумается. Нашлись бы желающие перехватить. И вот нашлись. Забавным, по мнению Костенко, оказалось то, что ПБО сумело изнутри подобраться к человеку. Излучают чего мозги или нет, летают ли душеньки на простор, но – будь проклят Фрейд! – вдруг что-то отключается, и люди предаются самым потаённо-сокровенным желаниям. В большинстве случаев тем, которые назвали низменными инстинктами.
Центральный проспект напоминал окаменевшие волны. Прыгай по гигантским кочкам, как сайгак. И кто только додумался построить город в таком неровном месте? «Волга» подъехала к площади Ленина, где при небольшом скоплении народа на трибуне, предназначенной для праздничных торжеств, сотрясая воздух лозунгами, выступал будущий мэр города Лёха Егоров. Пусть не по собственному желанию. Пусть внеочередные. Молодцеватый усатый подполковник, возвышающийся над запуганными, ничего не соображающими людьми, причинял Костенко невыразимые страдания.
– Везде, повсеместно преступники будут получать самый сокрушительный отпор, – орал кандидат. Единственный. Если на должность главы администрации ПБО не претендует. – Только сплочённо, все вместе мы должны противостоять разгулу мафии, неизвестно почему избравшей местом проведения вакханалий наш родной город. Проблема в том, что большинство сотрудников правоохранительных органов заняты таёжным пожаром. Но думаю, что…
Костенко покрутил ручку, спустив ветровое стекло. Ждать, пока Егоров поймёт, что он самурай, не было времени. Метастазы. Чёртовы метастазы. Майор огляделся, сунул руку подмышку, выудил пистолет. Натренированная рука почти не почувствовала отдачи. Три коротких щелчка, словно тявкнула собака. Егоров схватился за сердце, вторая пуля сколола надбровную дугу. Третья предназначалась рыжему телохранителю, рыпнувшемуся было. Сильна старая закалка! Ухмыляясь, Костенко до отказ вдавил газ и, невзирая на крики толпы и несущиеся вслед выстрелы охраны, развернулся на сто восемьдесят градусов и помчался сайгаком по проспекту. Сзади стонали сирены. Одна. Две. Четыре. Шесть машин бросилось следом. Костенко расхохотался. Недоноски!
Винтажная «Волга» с человеком в форме полковника свернула под арку жилого дома, промчались по двору и выпрыгнули на перекрёсток. Сирены не отставали. Костенко повилял ещё, стараясь сбросить «хвосты» и вновь выехал на Центральный. На дороге стоял онанирующий пацанёнок, растянув лицо в безликой и страшной ухмылке. Майор ударил по тормозам, задев придурка краем капота, тот отлетел, вопя, тряпичной куклой. Машину бросило к тротуару. Рядом вскрикнула сирена, и заднее стекло осыпалось под автоматной очередью.
Не замечая, что аккуратно уложенные пряди сбились и нависают седыми нитями над ушами, Костенко сжал зубы, выдохнул и бросил машину вниз по холму. Подмигнул себе в зеркальце, вставил в рот пистолет и нажал на курок. В это время пуля пробила заднюю покрышку. «Волга» заскользила юля. Мертвец в форме полковника повалился набок, увлекая вцепившуюся в баранку руку за собой.
На полном ходу машина врезалась в витрину чудом до этих пор работающего магазина телевидеоаппаратуры. За секунду до столкновения молчавшие, установленные в ряд за витриной телевизоры одновременно включились. И тут же изображения рассыпались вместе с кинескопами, когда «Волга» протаранили их следом за витриной. Разорванные внутренности приёмников заискрились, оседая, катясь, на пол. Долю секунды выпученными глазами девушка за кассой наблюдала приближение к ней плоского телевизора «Хитачи»… И по кровавому месиву на её лице никто бы не подумал, что она была женой самого крупного в городе бизнесмена. А «Хитачи» приземлился на её место за кассой, вывернув искрящийся кинескоп на пачки в спешке пересчитываемых денег.
Столкнувшись с прилавком, оставшись без стёкол, машина остановилась, словно собиралась сделать покупку. Из предлагаемого товара уцелел только крохотный «Шарп», завалившись на бок, в стихающие звуки сирен он прокомментировал:
– Эффералган упса. Ваше здоровье и долголетие. Спрашивайте в аптеках города…
Затем машина взорвалась.
45
Ударил воронёный грай,Раздался звон в небесном граде,И жизнь перешагнула граньБезумия и благодати.С. Самойленко– Граната! В рюкзаке… – Маруся продолжала повторять как заклинание, не понимая, куда делся Молчун.
Вместо него, скаля белоснежные зубы, поднимался с земли Асур Нурлиев. Заворожено девушка наблюдала, как он неторопливо расстёгивает штаны, приговаривая:
– ЗАЯВА НА МНУ ПИСАТЬ? АСУР ТЮРЬМА, ДА? ТЮРЬМА ИЗ АСУР ПЕТУХ ДЕЛАТЬ? ВЕШАЛСЯ АСУР. ДРЯНЬ ОДНА ПОКАЗАВАЛ!
Длинный, сверкающий нож из штанины выскочил вместе с фонтаном крови. Асур вытянул лезвие и вразвалку поплёлся к ней. Кровь залила ему руку, капала с пальцев. Словно не замечая её, призрак шагал и шипел:
– ТЭПЭРЬ ТВОЙ ОЧЭРЭТЬ СДОХНУТЬ! СТАНЬ СОБАЧКЭЙ…
– ПОРОСЁНОЧКОМ, КИСКОЙ, ЗВЕРУШКОЙ, – сипнуло сзади.
Маруся отпрыгнула. Со стороны реки к ней направлялся ухмыляющийся Ферапонт.
– ГОВОРИЛИ
