— ?Donde estan el sargento y Elena? ?Informando en la embajada? Me sorprende que te dejaran venir, aunque fuera solo a visitarme. Me dio la impresion de que el teniente Croye te iba a poner en un expreso a Barrayar en cuanto te pusieran las manos encima.
— No hemos ido a la embajada todavia — confeso incomodo Miles —. Vinimos directamente aqui.
— Te dije que deberiamos comunicarselo a ellos primeri — dijo Ivan. Miles nego con un gesto.
Su abuela le miro con renovada perspicacia.
— ?Que es lo que ocurre, Miles? ?Donde esta Elena?
— Ella esta a salvo — respondio Miles —, pero no aqui. El sargento resulto muerto hace dos, casi tres meses. Un accidente.
— Oh. — La senora Naismith se sento un momento en silencio, sombria —. Confieso que nunca entendi que vio tu madre en ese hombre, pero se que su muerte sera muy sentida. ?Quieres que llamemos desde aqui al teniente Croye? — Alzo la vista hacia Miles y agrego —: ?Eso es lo que has hecho en los ultimos cinco meses?, ?entrenarte para ser piloto de saltos? No creo que tuvieras que hacerlo en secreto, seguramente Cordelia te hubiera ayudado…
Miles se toco embarazosamente un circulo plateado.
— Esto es falso. Falsifique el documento de un piloto para pasar por la aduana.
— Miles… — La impaciencia afino los labios de la abuela, y la preocupacion le hizo fruncir el entrecejo —. ?Que esta pasando? ?Tiene que ver con toda esa horrible politica barrayarana?
— Me temo que es asi. Rapido, ?que has oido de casa desde que Dimir se fue de aqui?
— De acuerdo con tu madre, estas citado a declarar en el Consejo de Condes por una especie de falsa acusacion de traicion; y muy pronto.
Miles le dirigio a Ivan un breve gesto de
— Evidentemente ha habido muchas maniobras entre bastidores… La mitad de su mensaje no lo entendi. Estoy convencida de que solo un barrayarano podria descifrar el modo en que funciona su gobierno. De acuerdo con la mas elemental sensatez, el sistema deberia haberse desmoronado hace tiempo. Como sea, la mayor parte del mensaje giraba en torno al cambio de la esencia de la acusacion: de traicion por la violacion de algo llamado ley de Vorloupulous, a traicion por intento de usurpacion del trono imperial.
— ?Que? — Miles pego un salto. El ardor del terror le corrio por todo el cuerpo —. ?Eso es demencia pura! ?Yo no quiero el puesto de Gregor! ?Se creen que estoy loco? En primer lugar, deberia conseguir la lealtad de todo el Servicio Imperial completo, no solo la de una minuscula flota mercenaria…
— ?Quieres decir que habia realmente una flota mercenaria? — pregunto su abuela abriendo los ojos —. Creia que solo era un rumor descabellado. Lo que Cordelia dijo de los cargos tiene mas sentido, entonces.
— ?Que dijo mi madre?
— Que tu padre tuvo muchos inconvenientes para hacer que ese conde Vor…, ?como se llama? Nunca recuerdo los nombres de esos Vor…
— ?Vordrozda?
— Si, ese era.
Miles e Ivan intercambiaron salvajes miradas.
— Para hacer que ese conde te acusara de un cargo mayor, mientras publicamente aparentaba desear todo lo contrario. No entiendo la diferencia, ya que la pena es la misma.
— ?Mi padre tuvo exito?
— Aparentemente. Al menos asi era hace dos semanas, cuando el expreso que llego ayer salio de Barrayar.
— Ah. — Miles comenzo a pasearse por la sala —. Ah. Astuto, astuto… Tal vez…
— Yo tampoco lo entiendo — se quejo Ivan —. ?Usurpacion es un cargo mucho peor!
— Pero sucede que es un cargo del que soy inocente. Y mas aun, es un cargo de intento. Todo lo que tendria que hacer es presentarme para refutarlo. Violar la ley de Vorloupulous es un cargo de hecho; y de hecho, si bien no de intencion, soy culpable de ello. En caso de que me presentara para ser juzgado y dijera la verdad, como por juramento deberia hacerlo, seria mucho mas dificil escapar a la condena.
Ivan termino de comerse su segunda una.
— ?Que te hace pensar que tu inocencia o tu culpabilidad van a tener algo que ver con el resultado?
— ?Como? — dijo la senora Naismith.
— Por eso es por lo que he dicho que tal vez — explico Miles —. Esta asunto es hasta tal punto politico… ?Cuantos votos supones que Vordrozda habra volcado de antemano a favor de sus planes, antes de que se presente si quiera alguna prueba o testimonio? Tiene que haberse asegurado algunos o nunca se hubiera atrevido a montar todo esto, en primer lugar.
— ?Me estas preguntando a mi? — dijo Ivan quejumbrosamente.
— Tu… — La mirada de Miles recayo en su primo —. Tu… Estoy absolutamente convencido de que tu eres la llave, la clave de esto; con solo encontrar el modo de hacerte encajar en la cerradura…
Ivan dio la impresion de estar tratando de imaginarse a si mismo como la clave de algo y fracasar en el intento.
— ?Por que?
— Por una cosa: hasta tanto no nos presentemos en algun sitio, Hessman y Vordrozda pensaran que estas muerto.
— ?Que? — dijo la senora Naismith.
Miles le explico lo de la desaparicion del capitan Dimir. Se toco la frente y agrego, mirando a Ivan.
— Y esa es la verdadera razon de todo esto; aparte de Calhoun, por supuesto.
— Hablando de Calhoun — dijo su abuela —, ha estado viniendo aqui regularmente, buscandote. Sera mejor que estes alerta, si realmente quieres eludirle.
— Uh — dijo Miles —, gracias. Pues bien, Ivan, si la nave de Dimir fue saboteada, tiene que haber habido alguien involucrado aqui para hacerlo. ?Para que evitar que, quien sea que no quiere mi presencia en el juicio, pueda planear otro atentado si despues, comodamente, nos ponemos en sus manos apareciendo por la embajada?
— Miles, tu mente es mas retorcida que tu espalda; quiero decir, ?estas seguro de que no te estas contagiando de la enfermedad de Bothari? — le dijo Ivan —. Me haces sentir como si tuviera un blanco pintado en la espalda.
Miles sonrio, sintiendose extranamente alegre.
— Te desvela, ?no?
Le parecio que podia escuchar las compuertas de la razon abriendose en su cerebro, dando paso a una cascada mas rapida cada vez. Su voz adquirio un tono distante.
— ?Sabes? Si uno quiere atacar por sorpresa una habitacion llena de gente, es mucho mas facil acertar todos los blancos si no se entra pegando gritos.
El resto de la visita fue tan breve como Miles esperaba. Vaciaron la maleta en el suelo de la sala, y Miles amontono distintas pilas de dolares betanos para saldar sus deudas varias, incluida la «inversion» original de su abuela. Confundida, la abuela acepto ser su agente para la tarea de distribuir los pagos.
La pila mnas abultada fue para la nueva cara de Elli Quinn. Miles trago saliva cuando su abuela le comento el precio aproximado del mejor trabajo. Una vez que termino, en su mano le quedaba un magro fajo de billetes.
Ivan aspiro por la nariz, jocosamente.
— Por Dios, Miles, has hecho ganancias. Creo que eres el primer Vorkosigan que lo logra en cinco generaciones. Debe de ser esa nociva sangre betana.
Miles sopeso los dolares, torciendo la boca.
— Esta empezando a ser una especie de tradicion familiar, ?no? Mi padre se deshizo de 275.000 marcos un dia antes de abandonar la Regencia, solo para que le diera exactamente el mismo balance financiero que hasta el dia en que la asumio, dieciseis anos antes.
Ivan alzo las cejas.
— No sabia eso.
— ?Por que crees que la residencia Vorkosigan no puso un tejado nuevo el ano pasado? Creo que eso es lo
