Каждый раз, когда Полли видела взволнованную мордочку Пятнышка, она чувствовала себя виноватой. Правда готова была вырваться наружу. Хранить секреты порой очень тяжело, а ведь она даже не рассказала Рексу о том, что узнала. Втайне Полли даже радовалась своей занятости из-за подготовки к шествию – так у неё есть отговорка, чтобы не разговаривать с псом. Она знала – Рекс заставит ее все сообщить Пятнышку.
Интересно, а что подумает Рекс, когда увидит громадный светильник, который сделала Нина? Он был уже готов, как раз к вечеру парада, и Нина показала Полли, как светильник будет выглядеть с зажжёнными внутри огоньками. Полли не терпелось увидеть горящие в темноте светильники, а особенно светильник в форме гигантского пса. С помощью мамы Полли сделала для себя светильник в форме звезды, который идеально подходил к её костюму ведьмы.
Полли состроила рожицу перед зеркалом – да уж, костюм у нее вышел вовсе не страшный. Чёрные школьные брюки, длинная чёрная кофта, позаимствованная у мамы, и старая ведьминская шляпа. Полли была так занята, помогая готовиться к параду, что у нее совсем не осталось времени, чтобы сделать по-настоящему интересный костюм. Но она не возражала. Делать своими руками светильники и проводить больше времени с мамой тоже было здорово.
Полли надела остроконечную шляпу и теперь мазала щёки зелёными блёстками, чтобы добавить образу немного волшебства, когда в дверь просунулась собачья голова. Это был Рекс. Он с любопытством посмотрел на блестящие щёки девочки.
– Не вздумай подпрыгнуть и лизнуть меня! Блёстки невкусные! – Полли предупреждающе подняла руки. – Ты идёшь на парад? Он начинается в шесть, остался час.
– Может быть, но ты мне нужна сейчас. Пошли со мной. – Рекс прошёл мимо Полли к баночке с блёстками. – Ты уверена, что это не вкусно? Выглядит очень даже аппетитно!
– Куда мы идём? – Полли покачала головой: – Я не могу опоздать на парад, Рекс. Это очень важно для мамы.
– Мы должны. Это ради Пятнышка. Мы нужны ему.
Когда Рекс произнёс эти слова, гулко прозвучавшие в комнате, Полли уже знала, что он прав. Она должна пойти.
– Что такое? – спросила она, взяв фонарик и торопливо шагая по лестнице вслед за другом. – Куда мы направляемся?
– К дереву. К дереву тайн, где мы нашли записку.
– Рекс, нет! – Полли остановилась и посмотрела в глаза псу. – Уже темно! Я не пойду через рощу. Там же страшно в это время!
– Тебе будет страшно даже рядом со мной? – Рекс внимательно посмотрел на девочку своими тёмными глазами.
– Ну… нет, наверно. А нам обязательно это делать? – Полли скрестила пальцы. – Мне не нравится то дерево, есть в нём что-то страшное. К тому же сегодня Хэллоуин. Я, конечно, не верю во всю эту ерунду: ведьмы, вампиры, оборотни… Но ты ведь призрак, да и Уильям тоже. В смысле, а что, если случится что-нибудь страшное?
– Не случится. Важное – да, но не страшное.
– Она идёт? – Пятнышко ждал их у подножия винтовой лестницы. – Мы должны пойти! Мы узнаем правду, я это чувствую! Я начинаю кое-что вспоминать, но мне нужно вернуться к дереву. Всё произошло там, возле дерева, я точно знаю.
Оба пса побежали вперёд, а Полли последовала за ними, осторожно выходя во тьму. Несмотря на полнолуние, видно было плохо. На луну то и дело набегали тоненькие облачка, так что её свет был призрачный и неверный. А ещё было холодно. Полли порадовалась, что хотя бы дождя нет, чтобы не испортить праздничное шествие. Девочка корила себя за малодушие, но при одной мысли о том, что придётся идти под деревьями, чьи длинные узловатые ветви напоминали руки и скрюченные пальцы, её охватывала дрожь. И это она ещё не вспоминала о вампирах и оборотнях. Впрочем, если бы им повстречался оборотень, он бы точно испугался Рекса – волкодав был очень большой. Вот только бы псы не бежали так быстро, она едва поспевала за ними…
Полли вглядывалась в темноту, подсвечивая себе фонариком, и пыталась определить, в каком направлении убежали собаки, когда из ниоткуда появилась фигура. Человек был высокий и в маске, а его глаза сверкали в тусклом свете фонарика. Плащ незнакомца развевался у него за спиной, когда он наклонился к девочке. Полли была уверена, что сейчас он её схватит. Она закричала и метнулась обратно по направлению к дому, когда высокая фигура позвала:
– Полли, стой! Это же я!
Полли остановилась и подозрительно покосилась на незнакомца.
– Стефан?
– Да, смотри. – Он снял маску, и перед Полли действительно оказался их главный садовник в плаще. Выглядел он смущённо. – Извини, Полли. Я и забыл, что в маске могу испугать любого. Это мой костюм для праздничного шествия.
– А ты кто? – поинтересовалась Полли.
– Разбойник. Нравится? Что-то новенькое, правда? А ты куда направляешься?
Полли сглотнула. Ей не хотелось обманывать Стефана, но он ни за что не разрешит ей одной идти в лес. На какое-то мгновение Полли уже готова была согласиться, чтобы садовник проводил её домой, где безопасно, а если и повстречаются разбойники, то ими будут переодетые друзья. Но затем она увидела маячившие вдалеке фигуры Рекса и Пятнышка. Псы с тревогой смотрели на неё из-за деревьев.
– Меня мама попросила кое-что принести, – соврала Полли, скрестив пальцы и стараясь выглядеть спокойной.
– Хорошо, но не опаздывай. Ты же не хочешь пропустить шествие? Уверен, мы эту ночь долго не забудем!
Полли кивнула.
– Да, – прошептала она. – Это уж точно.
7. Лес ночью
– Было это же самое время года, – пробормотал Пятнышко, пока они с Рексом и Полли пробирались между деревьями. – Канун Дня Всех Святых. Я помню…
– Ты пошёл к дереву? Поэтому и нам тоже нужно? – спросила Полли.
– Да. Джейку пришла весточка от брата. Они всё время обменивались записками. Через несколько недель после того, как он начал работать на конюшне, Джейк обнаружил письмо в одном из стойл. Это было стойло Императора. Джейк всегда за ним ухаживал вместе с остальными двумя конюшими. Вероятно, Нэт следил за ним и решил, что это подходящее местечко, чтобы оставить записку. Джейк сказал, что ему ещё повезло, что он вовремя обнаружил послание в кормушке с сеном, потому что Император тот ещё обжора, съел бы сено вместе с бумажкой и даже не заметил бы.
– Записка была от Нэта? – Рекс внимательно посмотрел на Пятнышко в темноте.
– Да, он написал, что, как обычно, ждал Джейка на пляже в полнолуние, но тот не пришёл. Поэтому он отправился домой. Тогда-то он и узнал, что их отец погиб. Нэт остановил одного из сельских парней, которые его не знали. Он притворился старым другом отца и спросил, что случилось. Парень и рассказал, что Джейк теперь работает в имении. – Пятнышко
