Так… непривычно. Это точно тот мужчина, который так впечатлил меня на капитанском мостике способностью управлять людьми одним взглядом?
— Я им не нужна, Даррен. Могу туда не возвращаться? — спросила осторожно.
— Можешь, — кивнул он. — Прости и за это тоже. Не планировал на самом деле припахивать тебя…
— Не в этом дело! — поспешила возразить, ставя чашку на поднос для надежности. — Талбот не обязан пускать в свои дела необученного специалиста, устраивать с ним соревнования и рисковать. Тем более я не скрывала от него свой опыт…
— Хорошо, — согласно закивал он, но тут же добавил: — Если он придет умолять тебя что-нибудь еще им придумать, знай — это не я.
Я залюбовалась его улыбкой. Хотелось упереться руками и ногами, потому что к нему тянуло, а жизнь, кажется, ничему меня не научила. Я поспешила вгрызться в сандвич.
— Ммм… ты божественно готовишь, — проурчала, облизнувшись.
Даррен рассмеялся:
— Как мало тебе нужно…
И мы снова запнулись о взгляды друг друга. Он перестал улыбаться и смотрел теперь настороженно, будто боялся, что увижу на его лице жалость.
— Я не… — начал было он.
— Слушай, прекрати, — закатила глаза. — Понятно, что жалеешь.
— Страшный бездушный киборг никого жалеть не умеет, — вдруг серьезно заявил он таким голосом, что я едва не поверила.
— Дурак, — фыркнула на его искрившуюся усмешку в уголках губ. — А что ты за киборг такой… неформатный? И этот твой друг… — Я поискала на его лице возражения против такой темы, но не нашла — он с интересом разглядывал меня, и я продолжила смелее: — Я читала статьи японцев о киборгах…
— Натаскала из закрытых источников? — прищурился он.
— Ой, этих закрытых источников в сети — бери-не хочу!
— Ну понятно. И что пишут?
— Что киборги — не люди. Что у них искусственный интеллект только с заложенными свойствами. Хотя японцы делают их максимально похожими на людей и даже заботятся о них, как о людях…
Пока я говорила, Даррен все больше мрачнел.
— У японцев все не как у людей, — невесело усмехнулся он. — Мы с Кайлом — не искусственные. Наши так и не научились делать киборгов из биоматериалов.
— Ты правда киборг? — выдохнула я глупое.
— Я — носитель имплантов, — он внимательно следил за моей реакцией. — Добровольно-вынужденный. Кайл — исключительно вынужденный. Он был первым.
— Носителем?
— Да, — кивнул он. — Зачем делать киборгов с нуля, если можно сделать их из живых никому не нужных людей…
— Из кого?
Я задавала вопросы, но уже не была уверена, что хотела слышать ответы.
— Бездомные, брошенные дети в приюте, — пожал плечами Даррен. — За программой по воспитанию и заботе прячется совсем не то, что показывают на главном канале… Их выращивали на убой, Лаки.
Я понимала, что он не сказал почти ничего, но даже этого было достаточно, чтобы содрогнуться.
— Но ты не такой, — напомнила я.
— Нет, я — породистый. — Только прозвучало это без малейшей гордости. — Выпускник военно-морской академии, золотой сын своих родителей… Мой отец — адмирал в отставке. Но если бы не Кайл и то, через что он прошел, меня бы не было.
— Что случилось?
Весь наш разговор напоминал о словах Даррена тем утром, когда он поставил меня к стенке в квартире своего друга. Он совершенно не тот, каким кажется.
— Меня переломало при тестах глубоководного исследовательского катера. Спасли только благодаря связям, потому что технологии создания таких, как Кайл, секретны. Как отцу удалось — до сих пор не понимаю…
— И… что делают эти… изменения в твоем теле?
— Они делают меня Богом, — вдруг дерзко улыбнулся он.
— Мне начинать на тебя молиться? — не могла не ответить на его улыбку.
— Не обязательно, — притягательно скалился он, — ты можешь просто попросить…
Его взгляд стал серьезным, а мне захотелось побыть одной, чтобы переварить это утро — странным образом между нами все неуловимо поменялось. Его жизнь не была простой, но по нему я бы никогда не догадалась об этом. И на «золотого» мальчика он похож не был — я насмотрелась на таких, будучи замужем за Куртом. Но Даррен вдруг неожиданно предложил:
— Пошли со мной на мостик. Хочу тебе кое-что показать…
27_Даррен
* * *— Доброе утро, капитан! — послышалось со всех сторон, едва я ступил на мостик. Лаки собиралась притормозить, но я подхватил ее под руку, а потом взял за руку:
— Здесь у нас весело, пошли покажу, — притянул ее к себе и повел по мостику. По расчетам то, чем планировал ее удивить, откроется через десять минут. — Вот здесь мы наблюдаем за работой лодки… — я указал ей на ребят слева. А те и рады были покрасоваться! Еще бы! Капитан выспался сегодня и уже не такой опасный на раздачу дополнительных смен! Только Сэт стоял у моего кресла, спрятав нос в планшет. Да уж, погонял я команду в первые дни. И хреновее всего, что все прекрасно понимали скрытые причины такого моего поведения. — Здесь у нас Чарли прокладывает маршрут…
Я видел — ей интересно. Взгляд Лаки блестел так, как если бы я показывал обычной женщине коллекцию украшений своей матери. Она вглядывалась в мониторы, щурилась и азартно кусала губы, пытаясь разобраться. Возможно, привычка, но это не мешало мне довольно улыбаться: «Моя от кончика любопытного носа до пяток».
— Капитан, мы приближаемся к египетской долине, — сообщил навигатор.
— Идем по курсу, — кивнул я и обратился к рулевому: — Сбавь немного.
Глаза Лакиши наполнились чистым изумлением, когда она обернулась ко мне от лобового стекла:
— Египетская долина? — переспросила тихо.
— Когда-то долина пирамид, — я уже предвкушал реакцию, — пошли…
Наверное, подари я ей сейчас самый дорогой бриллиант на свете, это бы не привело ее в такой восторг. Она коснулась лобового стекла так осторожно, будто оно было тоньше бумаги. Взгляд девушки, ее открытый от удивления рот были лучшим зрелищем, что я видел на этом капитанском мостике. А впереди крепли очертания одних из самых будоражащих загадок прошлого…
— Это… Египет, — выдохнула Лаки и опустилась на пол, скрещивая ноги в своей любимой манере. — Сон… это какой-то сон…
— Нет, — я уселся рядом.
Пирамиды уже угадывались в далекой синеве, а долина перед ними колыхалась ковром ярко-зеленых растений, будто сочный луг. Когда-то здесь была пустыня, теперь — одно из самых живых уголков мирового океана. Почему эта часть оправилась первой от глобального морского отравления после катастрофы — ученые еще разбираются, но ничего, кроме гипотез, выдвинуть пока не могут. Здесь и дальше на юг водная жизнь начала восстанавливаться — даже отсюда можно было увидеть «порхающие» над «лугом» стаи разноцветных рыб.
— Даррен… — позвала Лаки, отвлекая от мыслей, — впервые чувствую себя тупым программером: я не могу подобрать слова, чтобы выразить свой восторг…
Она шептала, не отрывая взгляда от стекла, и я улыбнулся:
— Ничего не говори — я все вижу.
Пирамиды становились все ближе, поражая воображение даже теперь, когда за их разрушение взялось
