Дорога до дома Марины не была долгой. Подруга жила в серой панельной пятиэтажке, в подъезде без домофона.
Перед тем, как позвонить в дверь, Гел предупредил меня.
Придется применить чары и стереть ей память сразу после беседы. Это для ее же безопасности. Пока враг наблюдает за нашими передвижениями с помощью следящего демона, все люди, с которыми ты встречаешься, под угрозой. Но те, чья память очищена, Марка вряд ли заинтересует.
Как он этой поймет? – уточнила на всякий случай.
Я нарочно оставлю ясный магический след, чтобы сомнений у него не возникло.
Я верю тебе, – кивнула я и нажала кнопку дверного звонка.
Звонок мяукнул два раза, тоскливо, протяжно.
Иду-иду, – раздалось из-за украшенной декоративными завитками двери.
Марина специально заказывала эту дверь в какой-то далекой южной стране. Ей сказали, что она из особого дерева, усиливающего экстрасенсорные способности, и завитки тоже, мол, непростые, а тайные, с особым смыслом…
Марина, это я.
Подруга открыла и заинтересованно взглянула, сперва на меня, потом на моего спутника.
Верунчик? А это…
Это Гелиос, мой коллега, – своевременно представила я вампира.
Гелиос, какое символические имя. Оно как-то связано с сегодняшней солнечной фазой? – тут же поинтересовалась Марина.
Все может быть, – невозмутимо пожал плечами Гел. – Все.
Что же я вас держу в дверях? Проходите, – спохватилась подруга, – только тапочки не забудьте надеть, чтобы не разрушить эзотерическое равновесие энергий моего жилища.
Гел вопросительно посмотрел на меня. Я кивнула – делай, мол, что говорят. Это же Марина! И в своей эзотерике она вся.
Втроем мы прошли на кухню, где до рези в носу воняло какими-то благовониями и специями с другого полушария планеты. Марина посадила нас на плетеные стульчики из ротанга и принялась разливать травяной чай.
Вот, – поставила передо мной мою любимую голубую чашку с веселым слоноголовым божеством, – это тебе. Сейчас налью твоему другу.
Спасибо, не употребляю, – вежливо отказался Гел.
Я смотрела на подругу, все сильнее убеждаясь, что никакого злого умысла в ее действиях относительно отправки меня на тот сомнительный сайт не было, и быть не могло! Злоумышленники не ведут себя столь спокойно, когда к ним пришли с разборками. Впрочем, устраивать никакие разборки я не собиралась.
Марина, – начала аккуратный расспрос, – Гел – сотрудник службы безопасности, и он разбирается с сайтом знакомств, на котором ты меня зарегистрировала, – я придумывала детали на ходу, – там обнаружили мошенников, брачных аферистов и теперь…
Какой ужас, – Марина побледнела и схватилась за сердце, не дав договорить, – это получается, что я толкнула тебя в объятия к преступникам?
Чайник с травами выпал из ее рук и гулко ударил по кафелю. Благо, был не стеклянный, а металлический – не разбился.
Марин, не беспокойся. Я проспала свидание, ты забыла? А мужчина, написавший мне тогда, исчез.
У-ф-ф, точно, забыла, – подруга облегченно выдохнула, – а я еще, дура, ругала тебя тогда. Сама судьба уберегла тебя от бандитов.
Да, повезло мне, – улыбнулась я, а Гел добавил:
Скажите, Марина, как вы узнали о том сайте? Сейчас нам важно знать, как распространяется информация о нем.
Как узнала… – подруга задумалась. – Мне одна клиентка про него рассказала, узнав, в каком ты, Верунчик, находишься положении.
Что за клиентка? – уточнил Гел.
Барменка из «Айсберга», ее зовут Клара.
А с чего это у вас обо мне-то разговор зашел? – насторожилась я.
Да так, слово за слово, – Марина принялась мучительно вспоминать подробности той беседы и, наконец, просияла. – Вспомнила! Пришла ко мне клиентка, молодая женщина, сказала, что поссорилась с бойфрендом и хочет его вернуть. Я провела с ней сеанс, мы разболтались, потом сели пить чай – в гостиной, не на кухне – и она вдруг увидела настенную камею, которую ты, Верунчик, мне после ремонта подарила. Помнишь?
Я помнила. Камея – странная настенная хрень с непонятными узорами и символами – досталась мне от матери с целым сундуком подобного старья. Я долго хранила все это дело на чердаке, а потом решила часть выкинуть, а часть отдать знакомым, ведь чердак мы с Ангелиной переделали под еще одну детскую и игровую. Первым делом я предложила порыться в хламе Марине. Ей для «магического» антуража часто пригождались всякие пыльно-винтажные штучки. Увидев камею, подруга вцепилась в нее с горящими глазами, заявив, что чувствует исходящую от нее мощную магическую силу, и утащила «драгоценность» к себе.
Так вот, – Марина продолжила, – увидев камею, клиентка вдруг стала расспрашивать, откуда она у меня, кто подарил, когда. Я рассказала про тебя – не видела в этом совсем никакой проблемы. Девушка все расспрашивала и расспрашивала, а мне казалось, что это просто праздное любопытство – обычный разговор, да и ничего подозрительного – про работу или что-то подобное – она даже не пыталась узнать. Посетовала, что одиноким женщинам с детьми живется тяжело, рассказала про сайт, на котором две ее подруги нашли себе мужей… а дальше, – Марина виновато вздохнула. – Дальше я сама инициативу проявила и тебя без твоего ведома зарегистрировала. Прости меня, я виновата.
Вы не виноваты, – прервал ее Гел. – Ваша клиентка – опасная аферистка и неплохой психолог. Она специально подвела вас к этой идее.
Но почему? Почему ей понадобилась Верочка? – Марина испуганно прижала к сердцу ладони. – Она ведь могла и меня использовать, я ведь тоже не бедна и одинока?
Хороший вопрос. Я внимательно посмотрела на спутника. Что он ответит? Но он отвечать не стал, решив сделать это в более интимной обстановке. Похоже, ответ Марине знать было не обязательно.
К сожалению, ответить вам я не могу, – завершил разговор вампир. – А вы должны забыть о нашей встрече, понятно?
Да, конечно, – покорно кивнула подруга.
Наверное, это было какое-то волшебство, потому что спустя миг Марина говорила с нами уже на совершенно другую тему, полностью забыв про сайт. Судя по ее загадочным улыбкам и аккуратным фразам, она думала теперь, что Гел – моя новая пассия.
Я не стала ее разубеждать.
В какой-то момент Гелиос оставил нас вдвоем, а сам незаметно (для Марины, но не для меня) удалился из кухни в зал, но вскоре вернулся, и на лице его было очень странное выражение – смесь недоверия, удивления и шока.
Глава 12. История
Мы вышли из Марининого дома и снова сели в машину. Бар «Айсберг» находился в паре автобусных остановок от нас.
Кто эта Клара, как ты думаешь? – спросила я первым делом.
Скорее всего, одна из теней Марка, – прозвучало в
