— Я так не думаю, — спокойно и уверенно отозвался Джулиан. — Все-таки мне достаточно лет, чтобы научиться разбираться в людях… и в нелюдях. Зоя впервые столкнулась с настоящей сильной болью и сейчас никто не может ее утешить. Потому что бывают моменты, когда слова утешения просто не могут пробить щит из страдания. Просто дай ей время.
— Хорошо, — девушка кивнула, быстро вытирая несколько выкатившихся слезинок.
— Тогда до завтра. В одиннадцать часов утра зайди в кабинет Адель. Она тебя подстрахует.
— А вас кто с Владом подстрахует? — Божена ощутила, что волнуется за них обоих. Тем более, что она и близко не представляла возможности фей, но судила по сказке, что они способны на многое.
— Ну, мы как-нибудь сами справимся, — он подбадривающе улыбнулся.
— А как ты их вообще уговорил придти на встречу? Как объяснил про другие миры? — спросила Божена, когда тот уже направился к выходу.
— Небольшое ментальное внушение, — признался Джулиан. — Правда, тут же прилетела злая-презлая фея. Но я сумел договориться и с ней. Наш каталог с товарами для женщин творит чудеса.
Божена фыркнула, представив пухленькую и немолодую фею, крутящуюся возле зеркала с охапкой новой косметики, духов и прочих женских штучек.
Когда он ушел, она неожиданно почувствовала себя лучше. Нет, не так, будто в ее жизни все снова стало хорошо, но часть тяжести с сердца куда-то испарилась. Божена понадеялась, что бесследно.
* * *Утром Божена долго крутилась перед зеркалом во весь рост, затем перекрашивалась несколько раз за туалетным столиком, злилась, переделывала прическу, а затем махнула рукой и решила, что оказаться красивее признанной красавицы целого Королевства, сиречь Золушки, ей все равно не светит. А поэтому… стоит ли утруждаться?
Пожав плечами, девушка выбрала из своих новых вещей модные рваные джинсы — хотя она подобного издевательства над одеждой не понимала — и футболку с довольно провокационной надписью на английском: "Я вкусный пирожок с мясом, съешь же меня быстрее, волчара"
Сделав низкий хвост, Божена надела маленькие серебряные сережки с гранатами, а также тоненькое колечко из этого же набора. Косметику она стерла, лишь накрасив губы розовой помадой и слегка подкрасив ресницы.
Когда она зашла в кабинет Адель, волнуясь и вертя головой во все стороны, то сразу заметила сидящую на диване довольно унылую и белокожую девицу с треугольным бледным лицом, широковатыми бровями и бледными губами. Выглядела незнакомка почти, как актриса Миа Васиковска. То есть, ничего особенного, бледная немочь.
Девушка была в бело-голубом платье с корсетом и пышной юбкой, но, впрочем, не настолько, чтобы не входить в дверные проемы.
— Привет, — кивнула она незнакомке и улыбнулась Адель, приняв постороннюю девушку за очередную клиентку. Тем более, что та как раз с интересом рассматривала каталог, а также попивала чай с печеньками.
— Доброе утро, — Адель выглядела просто ослепительно в сверкающем платье с явно волшебными блестками, которые то вспыхивали, то гасли. Ее откровенный наряд напомнил Божене нарисованную красотку в фильме-мультфильме "Кто подставил кролика Роджера?"
Малиновый цвет облегающего платья демонстрировал, что ее формы не слишком-то и уступают нарисованной Джессике Рэббит. Красиво уложенные гладкие волосы и золотые украшения с рубинами буквально ослепляли.
— О, ты сегодня на бал-маскарад, что ли, собираешься? — хмыкнула Божена. — Роскошно выглядишь.
— Спасибо, — она дернуло плечом и благостно улыбнулась. — Это репетиция к Лугносаду. Да и с Владом после работы мы собрались заглянуть в один ночной кабак в интересном мирке.
— Молодцы, надо развлекаться, — тяжело вздохнула Божена, подумав, что не всем же ходить с постными лицами, как она. Или как незнакомка, допивающая чай.
— Так по работе же, — дернула плечом Адель. — Но всегда можно совместить.
Божена кивнула и не стала расспрашивать, так как рядом находилась чужачка, которой не стоило знать слишком много.
— Кстати, вот твоя работа, — Адель указала взглядом на бледную девушку, похожую на готический призрак какой-нибудь утопленницы или трагически убиенной юной девы.
Божена изумленно захлопала ресницами и подсела к девушке, которая отставила пустую чашку и индифферентно уставилась на нее, отложив каталог.
— Вы… Ты… Правда, Золушка? — офигела Божена, растеряно подходя к ней и садясь на край дивана.
— Да, — та слабо улыбнулась и кивнула. — А что, не похожа? — с легкой усмешкой и печалью во взгляде спросила та.
— А я откуда знаю? Я что, когда-нибудь ее видела, что ли? Хотя на последнюю актрису ты похожа, — справедливости ради, добавила Божена. — На ту, что в роскошном голубом платье отплясывала.
Адель покивала.
— Ага, я на премьере была с очередным кавалером, — предалась явно приятным воспоминаниям секретарша. — Правда, я весь фильм с ним целовалась, но кое-что таки помню.
— Я не очень понимаю, о чем вы, — слабо улыбнулась Золушка. — Хотя, спасибо, леди Адель, что показали мне телевизор — это незабываемое зрелище. Ни одно представление во дворце, даже самое богатое, не может сравниться с этим дивным чудом, — ее светло-голубые глаза засияли, и Божена подумала, что активная мимика придает Золушке нежное очарование.
— Даже с тем, что существуют другие миры? — Адель повернула голову набок и прищурилась с хитрой улыбкой.
Золушка улыбнулась куда искреннее.
— Я про это немного знала, — застенчиво призналась она. — Моя крестная, фея, она ведь тоже живет в особом месте, где только феи жить и могут. Иногда к людям прилетают, вот как к моей маме когда-то, когда она меня родила. Другие… наши, не любят об этом говорить. Я и молчала, — девушка нервно пожала узкими плечиками. — Да и что, мне больше всех надо — тайну крестной рассказывать всем подряд?
Они немного помолчали.
— Так что, вы убить меня хотите или как? — с интересом и почти обреченным видом спросила Золушка, переводя взгляд с секретарши на Божену. — Так вы не стесняйтесь, сопротивляться вам я все равно не смогу. Вы колдуньи, а я — простая девушка.
— Как-нибудь обойдемся, — сердито воскликнула Адель и возмущенно уставилась на Божену.
— А я что, а я ничего, — та выставила вперед ладони и изобразила на лице невинность. — Мне ничего такого не поручали. А тебе? — вкрадчиво поинтересовалась она.
Адель только головой покачала и воздела красные глаза к потолку.
— Мне хватает того, что я и секретарша, и съемками для каталогов занимаюсь, и моделей для них же ищу, и товары на продажу подбираю, обучаю магическим приемам боя всяких глупых новичков, вроде тебя. Давайте, сделайте меня еще палачом на полставки, — раздраженно высказалась женщина, ударяя ладонями по столешнице.
В общем, непонимание сгладилось, а конфликт иссяк сам собой, изжив себя.
Немного поболтав с Золушкой, Божена определила, что девица звезд с неба не хватала, но специальный артефакт-переводчик делал ее речь вполне современной. Впрочем, Золушка не была глупой и книги читать любила.
И, по ее словам выходило, что работать ее не заставляли, ибо другие родовитые семьи попросту этого бы не поняли и посчитали бы, что семья Золушки слишком бедна, чтобы содержать слуг.
А слугам, между
