Аран сейчас развертывает модуль, который в состоянии пронзить пространственно-временной континуум. Облачные сферы – это мощнейшие источники энергии, известные нашей цивилизации. Это своего рода аккумуляторы, которые будут поддерживать проход открытым. В каждой сфере заключена первозданная галактика, которая настолько стара, что уже закончила свое расширение после большого взрыва и теперь сужается до состояния квантового нуля. В общем, это как ваша атомная электростанция, только в невообразимое количество раз мощнее.
– Как бы то ни было, нам сначала надо будет пробраться в оружейную комнату и завладеть дальнобойным оружием. Без него нам долго не продержаться.
Ксермет вытащил из кармана пистолет, который он забрал у убитого им солдата.
– Оно не работает, – сказал он с понурым видом.
Глаза Макхэква загорелись.
– А вот это уже лучше, чем ничего. Его нужно сначала разблокировать.
– В смысле?
– Ну это как достать меч из ножен.
Макхэкв взял пистолет в руку и провел большим пальцем сверху вниз по тыльной части рукоятки. Пистолет ответил легкой вибрацией.
– Теперь он готов к использованию. Чтобы не стрелять себе в ногу случайно, надо снова провести здесь пальцем, но вверх.
Макхэкв продемонстрировал сказанное.
– После того как мы завладевать оружием… Хотя этого нам еще надо достигать. За мной, веди свою армию.
Мигело устало сидел на железном полу, облокотившись спиной на стену. Толстый изгиб трубы больно упирался ему в спину, но он нарочно не обращал на него внимания. Он старался не шевелиться и даже громко не дышать, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания. Несмотря на это, все взоры были обращены на него. Никто из пленников, оказавшихся с ним в связке по эту сторону двери, не решался ничего сказать, хотя на лице каждого из них застыл невысказанный вопрос: что мы будем делать теперь?
Нож, которым Мигело убил их надзирателя, сгодился им лишь для того, чтобы разрезать веревку. На это у них ушло больше часа. После этого единственное оружие, которое было в их распоряжении, оказалось бесполезным. Привычных замков, которые при должной подготовке могли быть открыты при помощи лезвия, на дверях не было.
Коридор, в котором они оказались, никуда не вел. Он расходился в две стороны и с каждой стороны упирался в огромную круглую дверь. Одна из них закрылась у них перед самым носом, а вторая никогда и не открывалась.
Уже через пару минут Мигело стало ясно, что если эту дверь и можно было открыть силой, то для этого ему понадобилось бы по меньшей мере стенобитное орудие и порядка полусотни крепких солдат. Ни того, ни другого в его распоряжении не было. Положа руку на сердце, он сомневался в удачном исходе, даже если бы у него было и то, и другое.
Дверь, через которую они сюда спустились, оказалась ничуть не лучше. Она хоть и не выглядела так брутально, как две другие, но надежды взять ее силой было все так же мало. Дверь была около десяти локтей в ширину и имела настолько гладкую поверхность, что в ней можно было увидеть собственное отражение. На самом деле она состояла из двух створок. В том месте, где они сходились вместе, можно было различить едва заметную щель. Но края были настолько гладкими и соединены настолько плотно, что Мигело не удалось просунуть лезвие ножа между ними ни на ноготь.
Никакого видимого замка, удерживающего их вместе, не было. Мигело прикрыл глаза и от безысходности начал вспоминать свою последнюю удачную битву. Штурм неприступного замка, в котором скрывался цефейский князь. Тот замок казался неуязвимым, но правила игры были понятны. Враг был внутри, между ними высились каменные стены и зиял глубокий ров. Задачу решить было сложно, но все инструменты, необходимые для ее решения, были в наличии. Стенам можно было противопоставить осадные лестницы, рву – навесной мост. Что можно было противопоставить заколдованным дверям, Мигело не знал.
Он с сожалением пришел к выводу, что ничего больше не сможет сделать, и мысленно пожелал удачи Ксермету. Мигело прикрыл глаза. Через закрытые веки до его сознания красными всполохами долетало мигание вытянутой лампы на потолке.
Внезапно в конце коридора послышался шум. Мигело встрепенулся. Он приложил палец к губам, призывая остальных вести себя тихо. Мигело прислушался. До него донеслись далекие сдавленные голоса, которые исходили откуда-то из стен. Мигело осторожно двинулся на звуки. Если он мог слышать людей в соседней комнате, значит, где-то было отверстие или, еще того лучше, потайной проход.
Остальные тоже встали на ноги. Мигело увидел, как оживились их лица и сжались кулаки. После долгого бездействия даже самые робкие из них были теперь готовы на все, чтобы выбраться отсюда.
Мигело отвел руку за спину и помахал в сторону, призывая остальных держаться позади. Звуки доносились откуда-то от круглой двери, что было само по себе странно. Когда она закрылась, Мигело пытался докричаться до Ксермета, но дверь поглощала любой шум, словно губка воду.
Голоса стали громче. Слов разобрать было нельзя, но, судя по интонации, они о чем-то спорили или пытались о чем-то договориться. Послышались гулкие удары, как будто били молотом по наковальне в большом просторном зале. Судя по дальнейшим чертыханиям, удары не принесли желаемого результата. Кто-то невидимый вновь шумно завозился. До Мигело донеслось несколько громких хлопков, за которыми последовало дребезжание какого-то массивного железного предмета, выбитого со своего места.
Мигело услышал сзади себя перешептывания. Он обернулся и увидел, как один из пленников указывает на квадратный выступ в потолке коридора. Он выпирал посреди сплетений труб и был закрыт неким подобием решетки, которая была настолько мелкой, что вряд ли даже самый искусный кузнец мог бы выковать такую.
– Она вспыхнула сейчас несколько раз. Там проход должен быть за ней, – сказал один из пленников.
В невидимом проходе вновь началось движение. По всей видимости, кто-то полз на животе, с трудом продвигаясь вперед. Через несколько секунд все смолкло. Мигело указал пальцем наверх и жестами призвал остальных встать на полу кругом и приготовиться атаковать любого, кто бы ни появился оттуда.
– Вот здесь находиться выход, – зазвучал утробный голос, искаженный железной перегородкой. – Оставаться где есть, я сейчас стрелять сюда, чтобы решетку выбивать.
Мигело словно молнией ударило. Он знал только одного человека с подобной манерой разговаривать. Кочевник!
– Все в стороны, отходим на безопасное расстояние.
Убеждать никого долго не пришлось. Едва они успели сделать несколько шагов назад, как вновь послышались выстрелы, решетка на потолке выгнулась, как будто крыша палатки, на которую всю ночь лил дождь.
Макхэкв выстрелил вновь, и затвор вентиляционного коридора с шумом вылетел из пазов
