Когда воин стянул с себя штаны, я одним ударом отправил его в небытие. Жрало облизнулся и по-собачьи заскулил. Он бы еще хвостом повилял, но разработчики обделили такое милое создание таким важным органом общения. Я махнул рукой, и синеголовый вмиг разделался с трупом.
Затем я купил гремлина, и пока он спешил от алтаря, сделал еще одну полезную вещь: дал управляющему возможность пользоваться меню. Когда начнется веселье, мне будет не до покупок юнитов. Автопополнение тоже не всегда работает так как надо. Иногда требуются изменения. А это прекрасно сделает Бес по моей команде.
Чтобы каждый раз не спускаться к трону, я подозвал управляющего. Он как раз крутился рядом, не зная куда себя деть, чувствовал, что от него толку ноль, вот и волновался.
— Повелитель! — старый черт поклонился. — Чем могу служить в столь смутное время?
— Сядь на трон, открой меню и слушай мои приказы.
У Беса затряслась козлиная бородка.
— Господиииин, — проблеял он. — Это великая честь.
Управляющий уселся на трон с таким страхом и животным любопытством, словно дикарь на пластиковый садовый стул. В глазах засиял огонек. Я даже слегка призадумался: а правильно ли сделал? Не выйдет ли мне это боком?
Но сейчас война. А война требует радикальных смелых решений.
Из пещеры выскочил гремлин. Как только я его увидел, сразу понял, что не хотел бы иметь такого соседа. Да по его роже видно: подлый мелкий пакостник. Куча на коврике, обмоченные стены, спички в замочной скважине, подожженные газеты и неприличное слово, нацарапанное гвоздем на двери — это далеко не весь список, который ждет тебя, если только косо посмотришь в его сторону.
Мелкий злодей глядел на меня и улыбался так, будто уже что-то придумал.
— За воротами игроки и демоны хотят договориться о том, чтобы захватить крепость, — сказал я. — Сделай так, чтобы этого не произошло.
Гремлин оскалился и потер ладошки, заговорчески поглядывая по сторонам.
Глава 42
Зеленая точка на карте быстро перемещалась из стороны в сторону в самой гуще красных. Казалось, в этом хаотическом движении нет никакого смысла, но на самом деле она все ближе подбиралась к выстроенным в ряд осадным орудиям. Я даже представил, как мелкий ушастый проныра прячется за камнями, сапогами орков, дубинами троллей, ныряет в редкие кочки осоки, шуршит сухой травой прямо в сердце армии врага. Гремлины хорошие лазутчики. А сейчас, когда обе стороны заняты напряженными переговорами, остаться незамеченным — плевое дело. Главное — случайно не угодить под ноги.
Добравшись до катапульт, мелкий пакостник покрутился вокруг каждой и двинулся к осадным башням. Там он тоже долго не задержался, посетил домик с тараном и остановился. До границы между игроками и демонами ему оставалось всего несколько рядов орков, но тут они стояли сплошной стеной. Гремлин медлил. Ему надо выкинуть нечто такое, что рассорит и без того натянутые отношения двух конкурентов. Задача вроде не сложная для профессионала. А он словно впал в ступор.
Отсюда не было слышно разговора, но зато прекрасно видно, как оживленно жестикулировали зэки. Их оппоненты тоже не скрывали эмоций. Лишь Валерий стоял чуть поодаль, скрестив руки на груди. Понятное дело, он платил за банкет. Есть цена, есть заказ, а кто выполнит задание, ему по барабану.
Зеленая точка не двигалась. Я тоже не шевелился. Лишь непроизвольно сжимал кулаки. Ну чего он тянет? Словно бы услышав меня, гремлин зашевелился. Вопреки ожиданиям, он вернулся обратно к осадным башням. Покрутился там, подбежал к троллю в шипастой броне и вновь занял выжидательную позицию возле тарана. Со стены я не видел гремлина, но сопоставляя его движения на карте с реальным расположением юнитов врага, вполне себе представлял все хитрые манипуляции мелкого пакостника. И не зря я называл его так. Через мгновение что-то темное полетело в сторону игроков. Снаряд угодил точно в лицо гнома, оставив грязное пятно. Колун так увлекся переговорами, что совершенно не замечал, что творится вокруг. Теперь он замер с поднятыми руками. Остановились и все, будто кто-то нажал на стоп-кадр. Лишь через секунду Колун выплюнул попавший в рот кусок, и тут же раздался оглушительный гогот орков. Не давая опомниться игрокам, гремлин вновь запустил снаряд. На этот раз он угодил в Кризиса. Теперь и нежить скромно похохатывала. Ну а орки, те хватались за животы и ржали как лошади. Даже тролли зашлись басом.
После третьей кучки, охотники вышли из ступора. Они и так долго продержались. Просто это настолько выходило за рамки, что Кризис и его люди не могли поверить в происходящее. Немыслимо, чтобы юниты демонов бросались дерьмом тролля в игроков. Да еще так метко. Гремлин сработал превосходно. Теперь ни о какой дружбе и речи быть не может. Что и подтвердили игроки. Они бросились на обидчиков. Засверкала сталь. Вверх подлетели отрубленные головы, конечности. Смех разом перешел в крики ненависти. Сверкнула молния, выкашивая не меньше десятка юнитов. Следом прошелся силовой удар, примяв войска, словно ветер траву. Демоны не остались в стороне смотреть, как их армия гибнет, и тоже включились в драку.
Я невольно улыбнулся. Сработало! Надо только подбросить немного хвороста в разгорающееся пламя. Даю команду четырем оркам оседлать варгов и врубиться в месиво на стороне собратьев. Ворота открылись, и четверо воинов понеслись галопом. Кто там будет разбираться, чьи это юниты? Пока идет такая суета, надо бить. На моих воинов никто не обратил внимания. Они слегка потрепали эльфа, задели гнома и пали смертью храбрых. Что и следовало ожидать. Может это и непростительное расточительство — бросать горстку воинов на группу игроков, но сейчас не урон важен, а накал страстей. Чем сильнее заведутся стороны, тем больше прольется крови.
Но все закончилось слишком быстро. Прекратил балаган чертов Валерий. Он один не участвовал ни в переговорах, ни в драке и наблюдал за всем со стороны. А когда понял, что твориться, молниеносно прыгнул в толпу, схватил гремлина за уши и ударил силовым полем в разные стороны. Вокруг него сразу образовалась свободное пространство. Валерий поднял виновника смуты и закричал. Даже я услышал его слова.
— Дурачье, вас развел этот уродец! Прекратите резню, или я найму другую команду!
Как ни странно, но это подействовало. Шум стих. Оружие заняло свое место в ножнах. Воюющие стороны вновь разошлись. Кризис развернулся в мою сторону, и даже отсюда я увидел, как сверкают его глаза лютой ненавистью.
Зеленая точка на карте замигала, покраснела и погасла. Валерий отшвырнул тельце пройдохи в одну сторону, голову в другую и показал на меня.
— Приведите мне его. Награда пополам.
Игроки и демоны недовольно загудели, но лишь для видимости.
