И теперь совместная армия развернулась в мою сторону. Орки загремели оружием, закричали. Протрубил горн к атаке, и толпа ринулась на крепость. Демоны и игроки особо не спешили быть в первых рядах. Зачем? Пусть вначале юниты перережут друг друга. Пробежав немного для устрашения, орки и тролли тоже остановились, пропуская вперед нежить. Как всегда, первые шишки получать мертвецам. В небо поднялись крылатые твари, но тоже не спешили атаковать. Похоже, основной удар будет после артподготовки.
Катапульты взвелись, прицелились… но не выстрелили. Осадные башни сдвинулись с мест, встали, зашатались, будто изрядно приняв на грудь, и рухнули одна за другой, давя нерадивых юнитов. Стенобитная машина тоже встала колом. Рядом с отвалившимся колесом, чесал репу орк. А гремлина-то надо представить к награде посмертно. Он один уже наворотил столько дел, что вся моя армия не справилась бы.
Обломавшись с артиллерией, демоны дали приказ не жалеть стрел. К счастью, лучников у врага было не так много, и мои юниты почти не страдали.
Тем временем нежить уже форсировала ров. Мертвецы погружались с головой, некоторое время пускали пузыри, а потом появлялись на другой стороне. Но не все выходили. Некоторые оставались навечно кормить рыб на дне. Кто вяз в иле, кто цеплялся за коряги, кого-то просто затаптывали собратья по оружию. Выбравшимся тоже не позавидуешь. Их встречал град стрел и камней. Но нежить очень хороша в таких однобоких боях. Юниты медлительные, зато живучие. Надо хорошенько постараться, чтобы навечно успокоить мертвеца. Так и бредут они утыканные стрелами, перебитые, переломанные, не зная боли и страха.
Пока продолжалась вялая атака, демоны посовещались и, похоже, немного изменили план действий. Теперь вместо хаотического наступления мертвецы стали собираться в одном месте, чуть правее ворот. Это походило на постройку живой насыпи. Я быстро сообразил, что с этим надо что-то делать и отправил туда орков с котлом смолы. Толку от этого было мало, а может даже стало еще хуже. Вначале врагам не понравился смоляной душ, и гора сильнее прежнего зашевелилась, завалилась на бок. Но после, когда смола стала застывать, тела склеивались, образуя довольно устойчивую конструкцию. Пришлось поставить там тролля с дубиной.
Настала очередь орков. Эти уже не лезли в воду, а использовали мостки и лестницы. Перебравшись, тут же цеплялись крюками за стену и ползли как муравьи. Вместе с орками прилетели гарпии. Но их атака захлебнулась из-за лучников. Стрелки легко сбили с десяток тварей, остальные улетели, а раненых быстро разорвали жрало и химера.
Первые проблемы начались, когда появились другие крылатые монстры, раза в два крупнее гарпий. Они пикировали из-за скал на бешеной скорости, впивались когтями в спины оркам и скидывали со стены. Там уже их быстро кончали юниты врага. Пришлось развернуть баллисты и дать по рогам черным бестиям. После того, как две получили копья в животы, остальные перестали наглеть и расселись на ближайших скалах. Но их нельзя упускать из виду. Чуть почувствуют слабину — сразу же будут тут как тут.
Орки карабкались по живой насыпи. Несколько остались висеть на шипах. Но первые уже спрыгнули на стену. Завязался бой. Мои юниты пока неплохо справлялись и не давали продвинуться врагам ни на шаг.
Ни я, ни игроки, ни демоны не использовали Способности. Все берегли силы. Враг нес потери несопоставимые с моими. Но у демонов было раз в пять-шесть больше юнитов. И как не старались мои воины, но враги подбирались все ближе. С начала атаки я уже потерял половину золотого запаса. Что делать, когда деньги кончаться? А ведь в игру еще даже не вступили охотники. Я не на шутку взволновался. Мне не удержать оборону крепости. Против такой армии — это немыслимо.
Я вдруг ясно осознал, что теперь не выкрутиться. Меня будут дожимать до конца, гнать до самого алтаря и даже дальше, если удастся улизнуть. А когда попаду к Королям, то вообще могу сгинуть в небытие. Уже не до шуток. Игры кончились. Я закусил губу. С левого фланга стали забираться вражеские орки. Вновь осмелели гарпии, и с гор стали пикировать черные твари. Оборона рушилась.
Пора оставлять двор и уходить в подземелье. В пещере я смогу малым количеством юнитов сдерживать всю эту толпу. И есть еще одно последнее дело. Я сбежал со стены и скинул Беса с трона. Снял галочки с гоблинов, варгов, жрало и химеры — эти юниты мне больше не нужны. В коридорах куда лучше подойдут орки и тролли. Биться в катакомбах — это их стихия. Затем купил посыльную летучую мышь, написал одно слово: «sos» и отправил к Харлею.
В это время целая волна орков перевалила через стену.
— Урук, труби отступление! — прохрипел я, вставая. — Варги, жрало, химера, в атаку! Остальные бегом в пещеру!
Черные волки ощетинились, зарычали и бросились на врага. Синеголовый облизнулся и зашлепал на подмогу. Химера тоже не противилась. Полетели клочья, шерсть, конечности. Но силы были не равными.
На пороге подземелья я обернулся: во дворе было уже три десятка орков, лезли тролли, нежить. На стене появились первые демоны, а над ними маленькая летучая мышь бросалась из стороны в сторону, стараясь увернуться от гарпии. У нее не получилось. Крылатая тварь схватила малышку и тут же проглотила. Я лишь выругался в сердцах и нырнул во тьму.
Глава 43
Даю приказ занять оборону в самом узком месте. Орки разворачиваются и встают плечо к плечу, смыкают щиты сплошной стеной. Позади них замерли тролли с камнями наизготовку. Врагов долго ждать не надо. Топот кованых сапог приближается. По стенам поползли тени, заплясали в желтом свете факелов. Не останавливаясь ни на мгновение, юниты врага налетели на щиты, но орки устояли. Ряд лишь слегка прогнулся и отпружинил, словно тетива. Помогли тролли. Этих здоровяков не так-то просто сдвинуть с места.
Загремела сталь, полетели камни. Часть факелов сразу погасла, утонула под ногами. Во тьме уже не понятно где свой, где чужой. Я не полез в гущу. Там и без меня бардак. Пока выдалась минутка, открываю карту: красные точки текут в туннель сплошной рекой. Зеленая кучка моих юнитов, словно засор в канализации сдерживает красный поток. Но не все враги идут прямо, некоторые ручейки растеклись по соседним ходам. Они тыкаются во все углы, ищут проходы. Если им удастся найти нужный коридор, то смогут
