Замелькали огни. Бегу навстречу врагам не останавливаясь. Теперь нечего экономить силы. Активирую Огненную ярость, воспламеняюсь и прохожу сквозь строй снопом пламени. Израсходовав треть Ментальной силы, материализуюсь и драпаю со всех ног дальше. Позади слышны крики опаленных и ругань демона. Он понял, что я провернул и сейчас гонит юнитов следом. Бросаю взгляд на карту: слева наперерез идут игроки. Скорее всего, это Кризис ведет своих охотников. И мне не успеть раньше них до перекрестка. А в туннелях уже все окрасилось в красный цвет. Я и представить себе не мог, что у врагов столько юнитов. Они лезут и лезут в пещеру нескончаемым потоком. Они даже выходят за рамки карты.
Воспламеняюсь и прохожу сквозь игроков. Эх, так и хочется задержаться и хорошенько поджарить всю команду, они так кучно стоят, достанется каждому, но держу себя в руках. Сейчас важна каждая секунда. Каждая капля Ментальной силы на счету. Ухожу в боковой туннель и уже не скидываю Способность, расходую все серебристую шкалу, чтобы не задерживаться на одиноких юнитах. Ее хватает как раз до подпорок, которые удерживают навал камней. Выход близко. Сбиваю толстые палки одним ударом — булыжники разъезжаются, грохочут, бьют по ногам, давят. Ложусь и ползу к свету.
Не успел. За ногу хватают стальные клещи. Звучит знакомый голос гнома:
— Куда это ты собрался, Серый?
Глава 44
Отмахиваюсь мечом не глядя, пинаюсь, брыкаюсь, отбиваюсь локтями. Но меня вытаскивают одним рывком. В спину впивается холодная сталь. Голова гудит от удара чем-то тяжелым. Кровь течет тоненькими ручейками. Рвусь, мечусь, пытаюсь активировать Способность. Тщетно. В следующий миг тело сковывает болезненная судорога — знакомое чувство Удержания. Вот я и отбегался.
Зажигаются факелы. Меня разворачивают: из-за охотников выходит Валерий. Он ехидно улыбается и говорит в самое ухо:
— Надя так и не пришла?
Ментальная сила резко подскакивает. Но я ничего не могу сделать. Воспламенение не работает. Эти уроды хорошо подготовились, нечего сказать.
— А знаешь, зачем я это делаю с тобой? — спросил Валерий. — Я леплю из тебя воина. Ты будешь еще благодарить меня, когда окажешься на арене. Там у тебя не будет респауна. Там все по-настоящему. Ненависть, злость, воля к победе — вот, что тебе пригодится.
Он похлопал меня по щеке и жестом дал приказ тащить наружу. Со мной не церемонились. Два орка схватили за ноги и поволокли, будто закоченевший труп. Я чувствовал каждый камешек. Кожа быстро царапалась о шершавый пол, покрывалась ссадинами, порезами, а я даже не мог хоть немного повернуться. Каждый метр давался с невероятными мучениями.
Вскоре это прекратилось, орки встали, хотя мы были все еще в пещере. Игроки начали словесную перепалку с демонами. Я особо не вслушивался, а лихорадочно соображал, как выпутаться, но в голову ничего не лезло. Оставалось ждать, когда спадет Удержание. Мы тут явно тянем резину.
Охотники приказывали зэкам усмирить разбушевавшихся юнитов. А те лишь огрызались, видимо, не совсем понимая, что происходит. Впереди действительно слышались странные звуки: жуткое рычание, крики, лязг металла и жуткий вой, порой перекрывающий все остальное. И звуки приближались. Теперь в голосах врагов прозвучали нотки страха.
Раздался адский рык совсем рядом. Орки развернулись и какое-то время протащили меня обратно, а затем бросили. Засверкали молнии. По ушам ударило силовое поле. И без того тусклый свет замерцал. Я лежал на спине и видел лишь потолок. На нем плясали жуткие тени. Краем глаза увидел, как мимо пробежали игроки и демоны. Они отбивались от мертвецов. Я не собирался вникать в происходящее, главное, что меня оставили.
— Передай своему дружку, что он пожалеет об этом, — прошипел в ухо Валерий и скрылся в толпе.
Затем на ноги наступила просто огромная когтистая лапа. Я взвыл от боли, и она тут же убралась. Мимо прошел гигантский трехголовый цербер. Его все три пасти были в крови. Как он только поместился тут? Тварь даже не взглянула на меня и исчезла из поля зрения.
Нежить тоже особо не разглядывала, кто лежит под ногами и топала как по асфальту. Босые пятки и рваные сапоги ступали по груди, рукам, лицу. Но ни один из них не пытался меня добить. Такой марш продолжался несколько минут, а потом толпа резко расступилась, и меня подняли крепкие руки.
— Паралич скоро пройдет, — сказал Харлей и поставил меня к стенке. — Постой пока тут, я скоро вернусь. Надо дать под зад этой кучке недоумков.
И он двинулся дальше. Мимо шли орды мертвецов, и ни один из них не смотрел на меня. Вскоре это движение как по команде развернулось в обратную сторону. А через минуту появился и Харлей. Его руки были в крови, а на лице играла улыбка.
— Жаль, не всех удалось достать, — сказал он, тряся меня за плечи. — Охотники почти все ушли, а вот демонам досталось. Ты как? Отходишь?
Я попытался поблагодарить его, улыбнуться в ответ, но лишь замычал сквозь стиснутые зубы и нервно задергал мышцами лица.
— Мне надо уводить армию, — уже серьезно сказал старый демон. — Как придешь в себя, быстренько управься тут с делами и дуй ко мне. Отсидишься малость. Там дальше по коридору лежит пара трупов, закинь их к себе на алтарь, нечего пустым ходить.
— С…пас-сибо, — наконец, выдавил я.
— Не стоит, дружище. Я же хочу услышать всю твою историю, а не этот обрывок, который есть сейчас.
Харлей похлопал меня по плечу и скрылся за поворотом.
Через несколько минут полегчало. Я начал понемногу двигаться. Кое-как доплелся до трона, обходя груды трупов и шлепая по липким лужам крови. В меню сразу же купил два работника — это все, на что хватило золота. Одного отправил на разработки драгоценного металла, а второго — искать мертвых зэков. Вражеские войска уничтожили всех моих работников, повредили сооружения, разграбили, поломали все что можно. Поэтому дел было непочатый край. И начинать все надо почти с нуля.
Так помаленьку я восстановил часть юнитов. Но не стал дожидаться, когда они очистят коридоры от тел и починят постройки, а вновь передал Бесу все заботы о хозяйстве. Все-таки, это его прямая обязанность. Сам же засобирался к Харлею. Я чувствовал, что Валерий не будет долго тянуть и организует новый поход. И на этот
