Когда наступала ночь, я еще какое-то время стоял на башне и вглядывался во тьму. Нади все не было. И каждый раз дурные мысли лезли в голову. Подкрадывалась тьма с лицом Валерия, шептала в ухо гадости, кривлялась, но я гнал прочь мерзкую рожу. Говорил себе, что Надя обязательно придет. Не сегодня, так завтра.
Если не брать в расчет беспокойство и волнение, то можно подумать, что жизнь налаживалась. А что? Разве плохо иметь свой замок, золотую жилу, преданных воинов и винный погребок пятого уровня? Плохо, что все это счастье не с кем разделить. Вообще бы взвыл волком, если бы не Харлей.
И вот в одно прекрасное утро привычной рутине пришел конец. Я как обычно стоял на башне и глядел на север. В очередной раз вздохнув, собирался спуститься во двор, как из-за холма показалась светловолосая человеческая фигура. Я встрепенулся. Сердце заколотилось. Ладони вспотели. А затем по спине пробежал холодок. Это была не Надя. Это шли охотники.
— Урук! Труби сбор! — закричал я.
Тут же загудел низкий тягучий голос боевого горна. Донеслись резкие команды. Забряцал металл. Забегали воины.
Глава 41
Пятеро игроков остановились в сотне метрах от стен. Среди них был сам глава клана викинг Кризис, знакомый гном Колун, носатый эльф-лучник, верхом на бронированном ящере, широкоплечий конный рыцарь, закованный в тяжелые латы и Валерий в прежнем образе щеголя-воителя с голым торсом, пышной шевелюрой и огромным двуручным мечом за спиной.
Ни я, ни они не собирались вести переговоры. Тут все ясно и без слов: я не сдамся, они пришли не лясы точить. Но и нападать игроки не спешили. Лишь эльф шлепнул ладонью по спине ящера и рысцой поскакал к воротам. На полпути он ударил шпорами в бока рептилии и рванул галопом, вскинул лук, выстрелил и круто развернулся обратно. Стрела вонзилась орку в шею. Юнит схватился за древко, захрипел и полетел со стены. Я свел брови. Если так и дальше пойдет, мы долго не протянем. Конечно, автопополнение было включено, и новый орк уже спешил занять место павшего. Только золото не вечно. Кстати, о золоте. В меню я обнаружил возможность включать ускоренную добычу ресурсов. При этом скорость работы рудокопов увеличивается на двадцать процентов. Но не все так радужно, потому что требуется больше пищи и появляется возможность драк и даже бунта. Только что-то мне подсказывает, что будет тяжелый день сегодня. Пора включить турборежим добычи золота.
Меткий эльф вернулся к игрокам, они посовещались и двинулись вперед. Это была всего лишь проверка моих юнитов. И они ее не прошли.
— Баллисты! — скомандовал я, сбегая к трону. — Бейте по ящеру. Надо спешить этого стрелка. Лучники, стрелять по готовности!
Запели тетивы, засвистели стрелы. Раздался щелчок, и гулко пропела баллиста. Пошла разведка боем. Игроки не собирались тупо лезть на стены как орки. Они приготовили нечто иное. Поставив галочку на турборежим, я взбежал на стену и обнаружил молочно-белое море тумана. Оно колыхалось, словно вода над самым краем каменной кладки. Урук скомандовал прекратить беспорядочную стрельбу. Зачем тратить боеприпасы, когда врага не видно?
Я поднял руку, показывая, что надо соблюдать тишину. Все замерли. Теперь ясно слышался храп лошади рыцаря в отдалении и все. Тишина. Только на болоте квакают лягушки.
Я понимал, что сейчас битва перешла в решающую фазу, даже не начавшись. Если игроки попадут во двор, то это конец. А в том, что они задумали именно это, я не сомневался. Но как? Вряд ли их план — перелететь через стену. Подкоп тоже исключается. Остается взломать, взорвать, пробить ворота или стену. За ворота я не беспокоюсь, пройдут первые двери — упрутся во вторые, и мышеловка захлопнется. А вот стена волновала больше. Во-первых, враги могут начать пробивать в любом месте, а во-вторых, они сразу же попадут вовнутрь.
Я ожидал взрыва, магического портала, стенобитного молота, подвесного моста — чего угодно, но не того, что последовало буквально через минуту после появления тумана. Это были звуки битвы. Правда, они так же быстро стихли, как и начались. Туман развеялся, и я увидел армию орков и нежити во главе со знакомыми демонами. На этот раз они не на шутку подготовились. Тут и стенобитное орудие в форме домика с покатой крышей, и катапульты и осадные башни. Если в первый раз приспособлений для штурма было всего-то парочку, то сейчас я навскидку насчитал с десяток машин древности.
Пятеро игроков стояли напротив новых незваных гостей. Между ними корчились в предсмертных судорогах несколько юнитов. Что тут произошло не трудно догадаться: две враждующих команды пришли за одной целью — за мной. Да вот беда, надо либо делиться, либо прогнать конкурента.
Надо бы поддать перца в переговоры. Командую открыть огонь. Лучники пустили стрелы, полетели копья из баллист. Причем целью стрелков были только юниты демонов. Одна сторона должна нести большие потери, чтобы она чувствовала себя обделенной при дележке добычи. А нет ничего более спорного, чем договор о сумме вознаграждения между двумя участниками.
В стане демонов поднялся шум. В нашу сторону полетели ответные стрелы и арбалетные болты. Это нельзя назвать полноценным залпом. Так, тяпнуть за пятку со злости. Ни один снаряд не достиг цели. Демоны и игроки, наконец, додумались отвести войска и сесть за стол переговоров. Охотники откровенно побаивались зэков и старались держаться на расстоянии.
Эх, слышать бы, что там происходит. Для этого нужна змея-разведчица, причем прокачанная до десятки не меньше. Сейчас мне еще не доступны такие уровни для этих юнитов. Так что пока я в пролете. Но еще лучше как-то помешать, рассорить, сделать гадость одной из сторон. И для этого у меня есть подходящий юнит — гремлин. Этот подлый коротышка знает толк в кознях, подлостях и ловушках — то, что сейчас и нужно.
Я залез в меню, отключил автопополнение и подозвал к себе вновь прибывшего орка.
— Ты на все готов, ради своего господина? — сурово спросил я.
— Да! — прорычал зеленокожий.
— Раздевайся, — скомандовал я и достал меч.
А что? Зачем тратиться на
