Я вмиг взлетел на башню: с севера со стороны дороги шел белокурый эльф в легкой золотистой броне. Сомнений не было, это именно Валерий, а не просто совпадение. Я узнал черты лица подлого мажора.
Завидев меня, Валерий растянул рот в улыбке и крикнул:
— Здорово, Серый! Я поговорить. Пустишь в свой «замок»?
Он остановился в десятке метров.
— Да! — рявкнул я. — Мы с тобой осмотрим пыточную!
Даже если что-то пойдет не так, достать его я и отсюда смогу. Первый уровень — враз улетит на респ.
— Ты видишь, я один и безоружный. Не представляю угрозы, — он поднял руки. — Придержи своих орков, а то еще случайно выстрелят — умру сразу.
Я жестом дал понять лучникам, перестать целиться. Ментальная сила уверенно ползла вверх. Надо постараться заполнить всю шкалу, прежде чем оторвать голову ублюдку.
— Я пришел извиниться, — вздохнул Валерий. — Прости, Серый… Сергей, что так вышло. Я не должен был подставлять тебя. Я был тогда…
— Ты думаешь, что я прощу?! — перебил я, еле сдерживаясь, чтобы не взорваться. — Ты тварь поганая!..
— Я встретился с Надей, — спокойно продолжил эльф. — Она хорошая девушка. После знакомства с ней я стал другим. Я осознал свои поступки и теперь хочу измениться. Прости, Сергей…
— Не смей приближаться к ней! — На этот раз сполохи пламени пошли по рукам, вырвались изо рта.
— … Вчера мы сидели в кафе, и она все время говорила о тебе. Затем мы пошли в кино, — Валерий вздохнул и закрыл глаза с умиленной улыбкой на лице.
Я спрыгнул со стены и двинулся к врагу. Кулаки сжались в камень. Убью гада!
— … А сегодня я подарил ей ровно сто красных роз. Она сказала, что никто никогда ей не дарил столько цветов. И ты знаешь, про тебя она не вспоминала. Ох уж эти девушки…
Я схватил ублюдка за горло и стал душить. Валерий захрипел, но на лице все так же сияла улыбка. Он обмяк довольно быстро: умер или вышел из игры — не важно. Я не мог больше слушать это. Он нагло врал. Специально изводил меня. Надя не такая. Она бы никогда не пошла с ним. Я знаю это. Но — вот черт! — в душе заскребли кошки. Да какие кошки, там орудовал медведь, и выли волки. Мне надо было срочно связаться с Надей. Только так я успокоюсь.
Я немного спустил пар, подняв уровень Огненной ярости до пятерки. Но Метальная сила продолжала расти вплоть до того, как я купил и отослал летучую мышь к Харлею. Надеюсь, у него есть связь с внешним миром.
Глава 40
Несколько дней я провел в крепости, а точнее на башне, высматривая Надю. Она так и не появилась. И Харлей ничем помочь не мог. Оно понятно, какая связь с реалом у отшельника? Все это время я места себе не находил. Не знаю, стоит ли считать это за плюс, но я от злости поднял уровень Огненной ярости еще на единицу. Демоны тоже не объявлялись. Лишь изредка прибегали вражеские орки, рычали, потрясали оружием и исчезали. Один раз моя змея обнаружила вражескую гадину-разведчицу. Значит, обо мне помнили, но чего-то ждали. Неужто, моего тридцатого уровня? А я, конечно же, не спешил.
Через неделю, а может больше, ко мне стали подсылать небольшие отряды воинов, чтобы я понемногу набивал опыт. В общем, я так и делал. Вначале позволял своим лучникам упражняться в стрельбе, а затем в окружении пехоты выступал сам и крошил врагов в капусту. Алтарь не пустовал, а юниты не голодали.
Еще я вел активную переписку с Харлеем. Похоже, ему-таки не хватало общения. В своих письмах он делился какими-то отвлеченными мыслями и соображениями, а порой совершенно фантастическими идеями. Я даже сомневался, все ли у него в порядке с головой. Тут у любого может крыша поехать. И конечно же, он требовал от меня продолжения истории. Но я пока не радовал его, если не считать нытья по поводу отсутствия Нади. Иногда меня заносило, и я буквально рыдал в письмах. Как только летучая мышь это выдерживала? Казалось, что иногда она даже кривилась от моих слов.
Потихоньку незаметно стукнул двадцать пятый уровень. С ним пришло много нового. В обустройстве крепости появился долгожданный ров, подъемный мост, шипы и баллисты. Я купил все, и теперь нападавшим придется нелегко. Вначале они замочат штанишки в холодной воде, жаль без крокодилов, сторожевые рептилии пока недоступны. Затем полезут на стены, где уже надо не просто подняться по лестнице, а придется еще перелезть через ряды длинных пик. И все это под градом стрел, камней, копий и, конечно же, кипящей смолы. Для охотников ломать ворота уже давно припасен сюрприз — им понравится. В общем, чувствовал я себя защищенным как черепаха-еж в колючем панцире.
Теперь у меня было доступно сорок семь юнитов. Из новичков появились варги и гарпии. С крылатыми бестиями я пока не решил что делать, чувствую, в случае чего их легко перебьют лучники, а вот огромные черные волки прекрасно подойдут для орочьей кавалерии, да и сами они те еще зверюги, порвут любого в клочья.
Набирая воинов, я отказался от змей-разведчиц. Сейчас и дозорные неплохо справляются. Зачем занимать слоты? Это если понадобится разузнать что-то во вражеском стане, тогда они — лучшее, что есть. А сейчас от них толку ноль. Змей мы попросту съели. Кстати, очень даже ничего на вкус. Рекомендую.
Итак, я имел шесть гоблинов-лучников, два небольших отряда орков в тяжелой броне по шесть бойцов на командира Урука и Забияку, четыре тролля, четыре варга, ну и химера и жрало. К последним двум я уже так привык, что не мог себе представить, как их может стать больше. Нет, жрало и химера — однозначно одиночные приобретения. Они не годятся на слияние в общую массу воинов. Они всегда рядом со мной, как личные телохранители.
Все воины подчинялись Уруку, кроме отряда Забияки. Уруку я купил горн, и теперь он трубил команды. Конечно, масштабы не те, чтобы пользоваться такими сигналами, но зато эффектно. Сразу видно, что у меня дисциплина в строю, а не балаган — армия, а не свора бандитов. Забияка, конечно, косо смотрел на командира. Понятное дело, он тоже мнил себя военачальником не меньше рангом, а то и выше, но выполнял все приказы исправно, как и полагает хорошему воину.
Всех юнитов я прокачал, поднял уровни построек и Способностей. Даже купил себе в Улучшениях шипы на локти — этакие острые костяные наросты. Они дают кое-какую защиту и немалый урон, если хорошенько приложиться.
О странном письме я стал забывать, словно это была какая-то дурная шутка. Дни шли
