– Он догадался, – послышался уверенный голос. Даниэль сразу понял, о чем я.
Я остановилась на лестнице, ведущей из подвала.
– С чего ты решил?
– Он был немногословен, хотя любит поболтать. – Рука Даниэля взметнулась к моим волосам, ловко сдергивая резинку. – Так лучше. Ты плохо их заплела.
– Какая разница? Отдай. – Я попыталась забрать резинку, но маг смерти продемонстрировал пустые ладони. – Фокусник? – спросила, шумно втянув воздух.
– Снова. Заговариваешься.
– Да все равно. У меня фантазия богатая. После падения голова пошаливает.
– Неплохое оправдание. Прибереги его для других.
Лефевр вновь превратился в безразличную ко всему версию себя. Мне тяжело было соединить две его стороны – теперешнюю и ту, что я видела в аудитории. Его лицо… Что угодно, но это не было отстраненностью. Хотя я уже сомневалась в том, кто кого первый поцеловал, кажется, это произошло одновременно.
– Идем, – бросил некромант.
– Куда?
– Домой. Разве нам не в одну сторону?
– В одну, – рассеянно подтвердила я.
И некромант поднялся наверх. Вдвоем мы вышли из замка, вдвоем обошли фонтан со скелетом и направились по тропинке к западным воротам.
Я постоянно ловила посторонние взгляды, направленные на Лефевра и неминуемо переходившие на меня.
– Даниэль, – не выдержала я. – Почему вы не рассказали мне о вечеринке? Разве это не часть игры?
Маг смерти едва заметно улыбнулся, а меня накрыло необычное желание схватить его за щеки и «сделать рыбку». Возможно, после этого он меня убьет, но несколько секунд смеха обеспечены.
– Не ты ли говорила об отсутствии доверия и что не пойдешь домой ни к кому из нас? – вспомнил некромант.
– Это другое, – возразила я.
Да и ситуация изменилась. С каждой минутой, проведенной с тобой, я понимаю, насколько ошибалась. Но вслух я в этом не признаюсь, характер у вашей светлости не сахар, его не надо поощрять.
– По мне, то же самое. – Остановившись, некромант поймал мой взгляд.
– Ясно, – посмотрела на растущее рядом дерево. Розовые скопления бутонов напоминали цветение вишни.
Настолько неловко я себя давно не ощущала. И зачем мы вместе пошли домой? Издевательство над собой.
– Почерк у тебя, конечно, ужасный. – Усмехнувшись, Лефевр покачал головой. – Или он тоже изменился от удара головой? А на бедре застарелая рана, которую даже целители вылечить не смогли?
Я нахмурилась, вспоминая нахлынувшую ноющую боль, когда ладонь некроманта легла поверх знака. Юбки будто вовсе не существовало.
– Даниэль. – Я перевела дух. – Если ты спас меня, я благодарна. Очень. И стараюсь понять тебя. Но я никак не могу отыскать истинной причины твоего интереса ко мне. Поэтому не надо спрашивать, если не собираешься предложить чего-то взамен.
– Что ты хочешь взамен? – резко спросил Даниэль.
– Твою слабость, – не думая и секунды, выпалила я. – Мою в обмен на твою. Честная сделка.
Я удостоилась долгого испытующего взгляда – тяжелого, пронизывающего и чуточку пугающего.
Привыкла. Окончательно. Я готова стоять на своем. Но если у него нет слабости? Должна быть. Если существование интуиции не бред, то сейчас где-то внутри меня она машет транспарантом, где красным по белому написано: «Молодец! Я съем свою тапку, если окажусь не права». Какие могут быть тапки у придуманной леди? Но воображение подкинуло картинку именно с этим посланием.
– Хорошо, – мрачно проговорил некромант, а красный туман вновь всколыхнулся на его коже. – Готова спать со мной?
Я ошалела.
– Родись я парнем, ты бы уже лежал. То, что произошло в аудитории, не делает меня доступной! – жарко прошептала я.
Поцелуй ерунда, пусть и первый, но я им не дорожила. Мои частые переезды отнимали возможность с кем-то встречаться. Я берегла себя и время, которое стремительно уходило.
– Загадка, родись ты парнем, все бы закончилось под той башней. – Голос Лефевра прозвучал жестко.
Я открыла рот. Закрыла. Хаос мыслей не давал подобрать правильные слова, а некромант тем временем продолжил:
– Не заблуждайся на мой счет. Я не добрый. Дар смерти наградил меня ужасным характером.
Да, он прав.
– Тогда что?.. – Я окончательно запуталась.
– Личность или тайна? – риторически спросил парень. – Я разобрался, меня интересует личность. Вспыльчивая, гордая, иногда грубая… – Даниэль усмехнулся. – Но искренняя – настолько, что не умеешь лгать. Сообразительная и действуешь без оглядки на других, а чувство справедливости не дает тебе затаиться.
– Хватит давать мне характеристику. Если я начну говорить о тебе, мы проторчим здесь до вечера, – проворчала я.
– Ну, я не знаю, что говорят в таких случаях. Я назвал тебя сообразительной? Видимо, ошибся. Прямо сейчас этого качества не наблюдается, – усмехнувшись, сказал Даниэль. – И про спать я говорил буквально. Подушка, одеяло, разные кровати, если для тебя это важно.
– Зачем?
– Если я расскажу, ты не поймешь, надо увидеть, – убежденно заявил некромант.
Мы посмотрели друг на друга, Даниэль ожидал моего ответа, а я пока не могла его дать. Как говорят, с этой мыслью надо переспать. Комичное совпадение, на мой взгляд.
– Конкордия!
Я обернулась на голос и с удивлением обнаружила идущего от ворот Горидаса.
Мужчина двигался чуть быстрее обычного, и я было направилась ему навстречу, но остановилась, когда Даниэль сказал:
– Надзиратель?
– Нет, он мне помогает.
– И обо всем знает? – проницательно спросил Лефевр.
– Не о чем знать, – соврала я.
Горидас приблизился, а некромант не сдвинулся с места.
Даниэль был младше, это было видно сразу, но в его лице, взгляде и позе проглядывалось нечто такое, что стирало разницу в возрасте, как ластик карандашную надпись.
Темная аура или тень, неприкрытая враждебность – должно быть, это зовется внутренней силой.
Щекотливая ситуация, будто два средневековых меча скрестились над головой.
– Вы задержались? – сухо спросил Горидас, игнорируя мага смерти.
– Преподаватель попросил остаться. Вы меня ждали?
У меня свербело между лопатками. Недовольство некроманта становилось осязаемо.
– Да.
– Пока, Даниэль, – стремительно попрощалась я. Судя по всему, Горидас хотел поговорить вне дома. Пока я могла объяснить его неожиданный приход лишь этим.
Некромант проигнорировал мое прощание, обратившись к магу:
– Горидас Ритерд, не думал, что советник главы рода Райалин страдает отсутствием манер и имеет неприлично много свободного времени, чтобы приходить в академию.
– Вы знаете мое имя, – с каменным лицом констатировал Горидас, посмотрев на Лефевра.
Он советник?
– Как и вы мое. Обойдемся без вступлений. – Голос Даниэля звучал снисходительно.
– И чего же вы хотите, господин Лефевр? – вкрадчиво поинтересовался Горидас.
– Ничего. Лишь исправил допущенную вами ошибку. Надо представляться, чтобы у людей, встреченных вами, не возникло заблуждений.
– Да, вы правы. Из-за заблуждений совершаются огромные ошибки.
– Они вызывают ложное доверие, – добавил маг смерти.
– Да. Кому, как не вам, знать об этом? Ваша семья заплатила высокую цену, поверив не тем людям.
Взгляд некроманта ожесточился, превратившись в острие ножа. Магия смерти всколыхнулась на коже. Возникла паническая мысль, что Даниэль может убить Горидаса в мгновение ока.
– Верно. Именно поэтому я прекрасно распознаю лжецов и их намерения. Думаю, вы сможете передать весточку господину Райалину: я и моя сестра хотели бы с ним увидеться. Это ведь тоже часть вашей работы? – Голос Даниэля был сух, как шорох листьев.
Наблюдая за некромантом, слушая каждое его
