В словах Фрейи определенно был резон.
— Тише ты! — шикнул на брата Локи, когда они, сидя в засаде, караулили эбор.**
Тор замер всего лишь на секунду, чтобы в следующий момент снова завозиться на своем месте, устраиваясь в куче листьев, которые от его движений шуршали слишком громко. Одна из эбор, до этого спокойно жевавшая ветку куста, подняла голову и посмотрела в ту сторону, откуда доносился шум.
— Эборы тупые животные, — громко прошептал Тор, найдя, наконец-то, удобное положение. — Или ты думаешь, что они догадаются о том, что мы на них охотимся?
Локи страдальчески возвел глаза к небу и тихо ответил:
— Они, может, и тупые, но уж точно не глухие. А твоя возня слышна за целую милю отсюда…
— Ш-ш-ш-ш!.. — в свою очередь зашипела на принцев Сиф, и все замолчали. Локи аккуратно приподнялся над землей и, натянув тетиву лука, прицелился.
Стрела прошла всего в дюйме от головы эборы, и все животные кинулись бежать. Локи досадливо поморщился и цокнул языком.
— Ну вот, — разочарованно выдохнула Сиф сквозь зубы и обиженно посмотрела на младшего принца. — У тебя что, руки кривые? Как можно было промахнуться с такого маленького расстояния?..
Локи вспыхнул. Он уже хотел напомнить Сиф ее место, но Тор, не дав ему сказать ни слова, в свою очередь стал отчитывать младшего брата:
— Мы уже битых три часа слоняемся по лесу без толку, — прогремел он, сверкая глазами. — Сиф права. Ты только и делаешь, что все время пытаешься учить других, как и что надо делать! А сам что? Промазал.
Промазал.
Локи оскалился и, подскочив на месте, ядовито прошипел:
— Я ослышался, или ты действительно поддерживаешь эту девчонку?
— Ее зовут Сиф, — прорычал в ответ Тор, вставая на ноги и возвышаясь над Локи горой. Младший принц в свою очередь поднялся с земли, но разницу в росте он не смог бы компенсировать, даже если бы влез на пень. Тор по-прежнему смотрел на младшего брата свысока, а Локи чувствовал почти физически, как искрят кончики пальцев брата. Юный Громовержец, когда злился, плохо контролировал себя. И в такие моменты Локи даже побаивался Тора, хотя тот никогда не бил да и не был способен ударить своего младшего брата.
Локи, услышав, как Сиф тихонько фыркнула, сначала замер на месте, осмысляя произошедшее. В своем стремлении узнать несуществующую правду и разгадать глупые, скопившие на себе многовековую пыль тайны он и не заметил, как Тор — его родной брат, который защищал его и всегда, что бы ни случилось, был на его стороне! — стал от него так далеко. Теперь, когда Тор стоял не рядом с братом, а напротив него, Локи почувствовал, как он теряет опору. Он больше не чувствовал той поддержки и не был уверен, что Тор его поймет, когда нужно будет понять, и поможет, когда ему нужна будет его помощь.
Сморгнув невольные слезы обиды, Локи попробовал еще раз докричаться до сознания брата:
— Тор! Оглянись вокруг! Что ты делаешь?! Мы же раньше всегда…
— Локи, это было раньше! — в ответ закричал на брата Тор. — Это было до того, как ты стал таким.
— Каким? — глухо переспросил Локи, не надеясь на внятный ответ.
Но Тор ответил ему, жестко и уверенно, как отрезал:
— Эгоистом.
Локи замер. Он стоял бы так еще долго, во все глаза глядя на Тора и лихорадочно вспоминая, когда его брат, который всегда восхищался им, стал таким чужим. Таким взрослым. Но улыбка — робкая и удивленная — пробежавшая по губам Сиф, заставила Локи наступить на горло нахлынувшему отчаянию и уйти.
Он развернулся и быстрым шагом пошел прочь, не оборачиваясь. А потом услышал полный боли и страха крик. Плечи Локи вздрогнули, и он неосознанно рванулся назад. В две секунды преодолев пройденное расстояние, он увидел искаженное ужасом лицо Огуна, который крепко сжимал левой рукой правое запястье. А по траве, извиваясь, уползала пестрой лентой змея.
Оттолкнув в сторону растерявшегося Тора, Локи упал на колени перед укушенным змеей мальчиком и схватил его руку, разворачивая к себе и всматриваясь в черную ранку. Кожа вокруг нее уже припухла, но крови не было — лишь две маленькие черные точки вокруг вздувшейся под кожей фиолетовой вены.
Это плохо.
Локи наклонился к ранке и что-то быстро зашептал, заговаривая ее. Нужно, чтобы яд вышел прежде, чем заразит всю кровь.
— Что ты делаешь?! — в истерике крикнул Огун, вырывая руку. Он с суеверным ужасом смотрел на младшего принца, и в его глазах плескался неподдельный страх и еще что-то…
…омерзение?
Так на Локи смотрел Кордам в последние секунды своей жизни.
От нахлынувших воспоминаний по спине мальчика побежали мурашки. Локи зажмурился, пытаясь отогнать от себя видение: ледяная статуя человека с занесенным над головой оружием и крик, набатом звенящий в ушах: «Йотуны в Асгарде!..». Из оцепенения его выдернула Сиф, которая совсем не женской хваткой вцепилась в воротник его камзола и оттащила младшего принца от Огуна.
— Что ты делаешь?! — ее кричащее лицо, искаженное яростью, подействовало на Локи не хуже, чем удар по лицу.
— Спасаю этого идиота! — с холодной яростью ответил он и вновь попытался поймать руку раненого.
— Уйди! — прошипел Огун, а Локи вдруг почувствовал тяжелую руку на своем плече.
— Тор, — обратился к брату Локи. — Нужно заговорить кровь! Он отравлен, и каждая секунда…
— Лекаря! — закричал Фандрал, испуганно глядя на корчившегося Огуна. — Скорее!..
— Тор, пожалуйста… — Локи посмотрел в глаза Тору, но не увидел в них ничего, кроме недоверия и тупой решимости помешать ему во что бы то ни стало. — Я умею заговаривать кровь, позволь мне…
— Нет, — твердо отрезал Тор. — Ты уже помог однажды. И что от тебя ожидать?
— Зачем ты это сделал? — накинулась на него Сиф. Ее волосы растрепались, и щеки пылали.
— Сделал что? — в отчаянии крикнул Локи, скидывая с себя ладонь брата и отступая на шаг назад. Находиться среди Тора и его друзей стало просто невыносимо.
— Огуна укусила змея сразу после того, как ты на нас разозлился. А с ним у тебя давно идет глупая вражда…
Ах, вот оно что.
Локи смертельно побелел, не в силах поверить в то, что эти слова сказал его брат. В висках застучало, и младший принц, непроизвольно отшатнувшись, сказал только:
— Но, Тор…
— Хватит! — лицо юного Громовержца исказилось гримасой лютой ненависти. — Уходи!
Все закружилось вокруг Локи. Он смотрел на расплывающееся от выступивших слез лицо брата, и его бледные губы дрожали.
Огуна подняли с земли подоспевшие лекари и куда-то понесли. Следом за ними ушли взволнованные Сиф и Фандрал. Последним полянку покинул Тор. Напоследок он обернулся на Локи и с горечью выплюнул ему в лицо:
— А я ведь когда-то тебя боготворил…
Локи смотрел вслед уходящему брату и тщетно пытался остановить катящиеся градом слезы. А потом почувствовал на своих
