Помешал Тор.
Если бы старший брат не появился так не вовремя, Локи не пришлось бы сейчас ломать голову над этой загадкой. А младший принц знал наверняка: вокруг происходит что-то страшное, что-то, что родители тщательно скрывают от принцев…
А может, попытаться обо всем забыть и жить, как раньше?..
За прошедший месяц они виделись четыре раза.
Первая встреча произошла в коридоре дворца, когда Тор с друзьями возвращался с тренировки. Локи, издали заметив четыре знакомых силуэта, успел нырнуть за одну из колонн и, обернувшись птицей, упорхнуть прежде, чем Тор успел сказать ему «привет».
Во второй раз они столкнулись нос к носу на лестнице южного крыла Асгардского дворца. Тор от неожиданности растерялся и забыл слова, которые — Локи был в этом уверен! — готовил специально для случая примирения с младшим братом. Воспользовавшись его растерянностью, Локи мигом ретировался и захлопнул дверь ближайших покоев прямо перед носом обескураженного брата.
Третья встреча ознаменовалась вывихнутой рукой. Тор, увидев брата, не придумал ничего лучшего, чем поймать Локи за руку, чтобы тот не убежал. Младший принц не потерпел с собой такого грубого обращения и, прерывая проникновенную речь брата чертыханием и руганью, не оставлял попыток вырваться. Как итог — хруст в вывихнутом суставе и долгая бессонная ночь магического восстановления поврежденной руки. Зато новое заклинание выучил.
Все это время Локи удавалось весьма успешно избегать встреч с братом. Говорить с ним о чем-либо ему совсем не хотелось. И ладно бы просто нужно было поговорить с Тором — из всех бед эта была наименьшей. Неприятнее всего было то, что позади спины наследника Асгардского престола всегда маячили три ненавистные младшему принцу фигуры. И Локи впервые, пожалуй, за все годы был рад тому, что дворец Асгарда был таким огромным.
Локи игнорировал бы брата и дальше. Но сейчас, стоя на тренировочной площадке в саду, он видел приближавшуюся к нему фигуру Тора и понимал, что четвертой встречи избежать не получится.
— К барьеру! — приказал принцам тренер, и Локи взмахнул легким удобным мечом, разминая запястье.
— Локи, — в какой уже раз повторил Тор заученную фразу, — нам нужно поговорить…
Поговорим.
Локи оттолкнулся от земли и легко подпрыгнул. В прыжке размахнулся и плашмя обрушил меч на голову брата. Тор от неожиданности охнул. Он закружился на месте в попытке оказаться с противником лицом к лицу, но Локи все время оказывался за его спиной, наблюдая, но не нападая. Ему было интересно.
Он ждал.
Очевидно, Тор сам попросил тренера поставить его в пару именно с ним. До этого момента Локи тренировался с учителями или Фрейей, Тор же занятия по фехтованию и вовсе игнорировал. А тут вдруг решил прийти.
«Хорошо, — решил Локи, изучив брата и готовясь к атаке. — Я покажу тебе, чему научился…»
В считанные секунды он оказался рядом и коснулся кончиком лезвия плеча Тора, не царапая кожу, но надрезая рукав. Тор сделал выпад в свою очередь, но Локи уже был вне досягаемости.
Фрейя хорошо его обучила.
— Локи, мне правда нужно, чтобы ты меня выслушал…
Младший принц скрипнул зубами.
— Я слушаю, — вежливо ответил он, натягивая привычную улыбку. Улыбку-для-врагов.
Выпад, касание, прыжок. Тор начинает злиться.
— Я тебя слушаю, чего же ты молчишь?
Выпад, подсечка. Острие коснулось незащищенного горла старшего принца.
— Ну же?
Тор зарычал и, уперевшись лопатками в землю, оттолкнул Локи ногами. Младший принц, не ожидая от брата такой быстрой реакции, упал и выронил меч. Тор воспользовался заминкой брата, чтобы напасть.
— Я за тобой…месяц…бегаю… — меч, не коснувшись латов Локи, скользнул по земле — младший принц успел откатиться и легко вскочил на ноги.
— Ну так еще побегай…лет сто… — Локи подобрал меч и уколол им брата под ребро — аккурат в прорезь между кожаными щитками на камзоле.
— Ты не можешь так говорить, — возразил Тор и уверенно и с остервенением замахнулся мечом.
Локи легко отбил атаку и, отскочив в сторону, с почти откровенной неприязнью посмотрел брату в глаза.
— А ты не можешь так поступать! — выкрикнул он в отчаянии, и два лезвия со звоном стукнулись друг о друга. Младший принц почувствовал, как завибрировала рукоять меча.
Тор, разозлившись, уже не пытался поговорить с братом. Он наступал молча, сосредоточенно. А Локи наоборот — потерялся под этим обжигающим взглядом старшего принца. В какую-то секунду его взгляд уловил пробежавшую по пальцам Тора искру, а в следующую секунду старший брат нанес ему удар по плечу, со всей силой обрушив меч плашмя. Локи невольно охнул.
Вот и поговорили.
— Отставить! — закричал тренер и поднял вверх обе руки — сигнал, что тренировка закончена. Но никто из братьев не обратил на это никакого внимания.
Локи отпрыгнул в сторону и прищурился, оценивая свои возможности против сильного и крепко сложенного брата. Фрейя всегда говорила, что сила не решает исход битвы. Порой решает все ловкость и хитрость.
Младший принц откинул меч в сторону. С ним неудобно нападать незаметно — слишком уж он большой. Кинжал, появившийся в ладони Локи, был куда удобнее.
— Отставить! — снова закричал тренер и широким шагом пошел к дерущимся принцам. Однако прежде чем он дошел до площадки, где проходил бой, Локи успел подскочить к Тору и всадить тонкое изогнутое лезвие брату между ребер. Кинжал стукнулся о защитные латы, изменил траекторию и лишь царапнул кожу. Жаль. Локи метил немного не туда.
Сильный удар по рукам и разгневанные глаза тренера прямо перед носом.
— Грязно, подло, низко, — несмотря на клокотавшую в нем ярость, довольно сдержанно отчеканил тренер. — Недостойно принца Асгарда.
Локи, отдышавшись, перевел взгляд на Тора и прошипел сквозь зубы, глядя на него прищуренными и невероятно злыми глазами:
— Доволен?
— Подожди! — крикнул ему вслед Тор, когда увидел, что Локи уходит. — Ты обещал выслушать меня!..
— Поговорили уже, — огрызнулся Локи, на ходу оборачиваясь к брату через плечо.
И ушел.
— Сиф? — Тор постучал в приоткрытую дверь и, не услышав ответа, вошел. Комната встретила его приятной прохладой — все окна были открыты, и по просторному помещению гулял освежающий сквозняк.
Комната Сиф располагалась в западном крыле. Здесь всегда было тихо, и шум активной жизни, кипевшей в центральной части дворца, не долетал до комнат, в которых жили друзья Тора.
Он прошел в комнату и присел на пышный пурпурный пуф, стоящий у туалетного столика. Этот столик — единственная вещь, которая говорила о том, что эта комната принадлежит девушке. Столик-трюмо с зеркалами и копья и кинжалы, развешанные по стенам.
Не сочетается.
Тор шумно вздохнул и принялся ждать. Он уже не раз дожидался Сиф в ее комнате. Девушка специально никогда не запирала дверь.
Она вышла из купальной комнаты в легкой длинной рубашке с распущенными волосами и на босу ногу. Не заметив друга в первые секунды, прошлепала по полу, оставляя за собой мокрый след, к кровати и вздрогнула, только
