Локи, заметив удивление и испуг, отразившиеся на лице Тора, криво усмехнулся. Он понял, что брат ни о чем даже не догадывался.
— Хорош наследник, однако, — губы младшего принца дрогнули и тут же растянулись в язвительной, невероятно злой улыбке. Он подхватил книги и собрался уходить.
— Локи… — Тор обернулся к брату, но увидел только его спину. Младший принц стремительно шел между стеллажей, стремясь поскорее покинуть общество брата. Тор смотрел на его черный немного растрепанный хвостик и тонкую шею, и внутри у него появилось такое же чувство, как в детстве — защитить, спасти младшего брата. Он вдруг отчетливо представил, что с Локи может случиться нечто страшное, и что-то больно кольнуло ему под ребра. Если с Локи что-то произойдет, Тор никогда не простит себе этого.
Старший принц тряхнул головой, отгоняя страшные мысли. И крикнул вслед брату:
— Локи, пожалуйста, будь осторожен!
Локи фыркнул. Тор не услышал этого, но по привычному движению головы брата понял, что тот усмехнулся и снова закатил глаза.
Ну и пусть он считает, что Тор не прав. Старший принц и сам всей душой хотел, чтобы его догадки оказались глупыми и пустыми. Но сердцем Тор чувствовал: в этот раз все по-настоящему серьезно.
— В Йотунхейме меня будет ждать холодный прием, — сказал за завтраком Один и улыбнулся супруге. — Лафей вряд ли пойдет на уступки и разрешит армии Асгарда войти на его земли. Но все же надо попробовать. Пока еще действует договор…
Вилка упала и звонко поскакала по полу. Локи во все глаза смотрел на отца, не веря собственным ушам.
Йотунхейм.
— Отец, ты едешь в Йотунхейм? — зеленые глаза сверкнули странным огнем, и Локи поспешно отвел взгляд, боясь, что отец заметит этот блеск.
— Да, — Один с легким удивлением взглянул на младшего сына.
Фригга обеспокоенно тронула мужа за руку, но Один на слова сына не проявил никаких признаков тревоги, и царица немного успокоилась.
— А если Лафей захочет нарушить договор? — тихо спросила она.
— Он не нарушит, — Один покачал головой. — Слишком слаб. Йотуны нынче не способны воевать…
«Йотуны в Асгарде!..»
— Отец, — Локи, борясь с волнением, сжал свою коленку. — Возьми меня с собой!..
Фригга замерла. Она неестесственно выпрямилась, и два голубых глаза предостерегающе остановились на Одине.
— Прошу простить меня за опоздание… — в столовую вошел Тор. Усевшись за стол, он тут же принялся накладывать в свою тарелку еду.
Локи не обратил на опоздавшего брата никакого внимания. Он все так же выжидательно смотрел на отца.
— Ты же сказал, это неопасно, — осторожно начал он «прощупывать почву».
Один усмехнулся краешком губ.
— Я этого не говорил.
— Ты сказал, Лафей не нарушит договор. Значит, не нападет…
— Исключено, — сухо бросила Фригга и затравленно посмотрела на мужа, который отчего-то молчал.
Локи тоже заметил молчание отца и поспешил убедить его в своей правоте, прежде чем Всеотец ему откажет:
— Отец… Ты же уже брал меня с собой…
— Ванахейм — это совсем другое, — резко перебила сына Фригга. — В Йотунхейме опасно.
— Сейчас не опасно, — подал голос Один. Он изучил сына долгим взглядом и, кажется, что-то решил про себя.
— О чем ты говоришь? — Фригга не справилась с эмоциями, и на ее лице появился страх. — Это же Йотунхейм!
Тор непонимающе посмотрел на родителей, потом перевел взгляд на брата. Локи сидел ровно, как будто к его спине была привязана доска, и смотрел на отца немигающим взглядом. Губы плотно сжаты, на виске бьется тонкая венка.
— Да. Это Йотунхейм. Не Ванахейм, конечно, но и не Хельхейм, чтобы так бояться туда попасть, — единственный глаз Одина остановился на лице младшего сына. — Если ты так хочешь, я возьму тебя с собой.
Локи неверяще посмотрел на мать. Фригга сидела сама не своя: бледная, растерянная, с дрожащими губами. Но спустя всего несколько секунд царица вернула себе самообладание. Она глубоко вздохнула, и ее лицо вновь стало более-менее спокойным.
— Как скажешь, — тихо сказала она.
А Локи выскользнул из-за стола и, попрощавшись с родителями, поспешил покинуть столовую.
Пока отец не передумал.
====== 17. В двух шагах от правды ======
Комментарий к 17. В двух шагах от правды№3 в топе «Джен по жанру Постапокалиптика»
№7 в топе «Джен по жанру Любовь/Ненависть»
№26 в топе «Джен по жанру Hurt/comfort»
Мрррррррр^-^
Локи снова не мог уснуть.
Он сидел на кровати, скрестив ноги, а вокруг него веером были разложены листы пергамента, на которые он выписал все, что смог узнать про Тессеракт.
Информации оказалось ничтожно мало.
Подумав немного, Локи запустил руку в карман камзола и вытащил оттуда сложенную вчетверо книжную страницу. Он никогда раньше не вырывал из книг листы, и даже не делал на страницах какие-либо пометки. К любому использованию книг не по назначению он относился, как к вандализму. И всегда злился на Тора, когда замечал, как тот корябает что-то на страницах учебника. Но сегодня ему пришлось вырвать один лист — библиотекарь не разрешил Локи вынести нужную книгу, и младший принц понял, что он уже завтра не найдет ее на полках библиотеки. После того случая, который произошел в детстве, Фригга стала тщательнее следить за тем, что читает младший сын.
Но Локи нашел лазейку. Не раз уже его спасала Фрейя, отыскивая на полках и принося младшему принцу нужные ему книги. Однако в этот раз прибегать к помощи наставницы Локи не хотел. Почему-то младший принц боялся, что кто-то еще узнает о том, что он знает про Тессеракт.
Со вздохом Локи развернул лист и разгладил его на ладони. На нем был нарисован голубой куб, излучающий такой же голубой свет.
Тессеракт.
Что-то странное было в этом слове. Локи прошептал его, почувствовав, как язык ударяется о нёбо. Тес-се-ракт… Он понял только, что это какой-то очень могущественный артефакт. Сосуд, хранящий в себе одну из шести сингулярностей, которые предшествовали Вселенной. Один из шести Камней Бесконечности, несущий в себе огромную мощь…
В висках застучало с новой силой, и Локи пришлось сжать зубы, чтобы не застонать. Голова стала болеть часто — слишком много проблем свалилось на него в последнее время. Перетепев боль, он собрал листки и убрал их в свой тайник за панелью у изголовья кровати. Столько лет прошло, а тайник все так же служил своему хозяину, пряча от чужих глаз все тайны,
