Сиф, все это время наблюдавшая за истосковавшимся по женскому вниманию Фандралом, наконец, не выдержала и язвительно поинтересовалась:
— И кто на этот раз?
Фандрал вздрогнул. Кинул в сторону подруги подозрительный взгляд, решая, сказать ей или нет.
— Жозель, — сделав выбор в пользу первого, ответил Фандрал. — Дочь главного повара.
Сиф фыркнула сначала один раз, потом еще. И, наконец, звонко расхохоталась.
Фандрал оскорбленно поджал губы.
— Я, кажется, не сказал ничего смешного, — сухо выдал он и, повернувшись к Тору, спросил: — Скажи ведь, что Жозель — необыкновенная девушка?
Сиф оборвала смех и в упор уставилась на Тора, ожидая ответа.
— Не в моем вкусе, — рассеянно ответил тот, полностью поглощенный в свои мысли, и Сиф посмотрела на Фандрала с видом победителя. Тот состряпал кислую мину и, махнув рукой, заявил:
— Вы просто ничего не понимаете в девушках.
Тор вздохнул снова — в который уже раз за последнее время — и, оторвавшись от колонны, о которую он до этого опирался, пошел ко дворцу. Друзья, которые всегда понимали его с полуслова и с которыми ему было легко и просто, сейчас отчаянно не хотели ему помочь.
— Тор! — Сиф кинулась вслед за другом и поймала его за руку. — Подожди…
Она посмотрела ему в глаза и успокаивающе похлопала по плечу.
— Мы что-нибудь придумаем. А ты…ты мог бы поговорить об этом с мамой.
— О Фрейе? — Тор недоверчиво прищурился. — Я думаю, пока не надо. Вдруг, мы и правда ошиблись?
— Надо просто за ней проследить, — подал идею Огун. — Узнать ее расписание и выяснить, куда она ходит в свободное время.
Фандрал, наконец, смирился с тем, что хорошенькая дочь повара, очевидно, проигнорировала свидание. Он подошел к друзьям и обнял их — его левая рука оказалась на плече Тора, а правая аккуратно легла на шею Сиф. Но, заметив предостерегающий взгляд подруги, Фандрал руку убрал уже через секунду.
— Вы запомнили тот дом? — спросил он у них.
Сиф уверенно кивнула.
— Тогда давайте сделаем так: вы сегодня поедете туда же и разузнаете все об этом странном заколоченном доме. А мы с Огуном проследим за Фрейей.
Тор от избытка чувств крепко обнял друга. Он всегда уважал умных людей.
— Ну тогда договорились! — Фандрал вытянул вперед руку, и все друзья по очереди положили на нее свои ладони. — Завтра вечером после тренировки соберемся здесь же и все обсудим.
— И что теперь будем делать?
Они стояли у того самого дома с заколоченной дверью.
— Это та самая? — на всякий случай уточнил Тор.
— Та самая, — уверенно кивнула Сиф.
Она подошла к двери и подергала за ручку. Но дверь была совершенно-точно-запертой. Все сомнения, которые еще были у друзей, развеялись. Здесь не смог бы пройти никто.
— Может, она до этого была открыта? — задумался Тор. — Мы же так и не подергали ее тогда…
— Это ты ее не подергал… — Сиф стояла, сложив руки на груди, и смотрела на дверь, нахмурившись.
Тор дернул дверь на себя еще раз. Но та даже не приоткрылась.
— Может, здесь есть другой вход? — предположил он, внимательно осматривая дом.
— Нет. Если, конечно, Фрейя не ходит сквозь стены…
Сказав это, девушка замерла с приоткрытым ртом и расширенными глазами. От озарившей ее мысли она хлопнула в ладони и посмотрела на друга.
— Она не может ходить сквозь стены, если не умеет колдовать…
— Ну? — Тор не понимающе смотрел на Сиф и морщил лоб.
Сиф вздохнула. Чудом переборола в себе желание закатить глаза и принялась объяснять Тору на пальцах:
— Вспомни: Локи невозможно запереть в комнате, потому что он откроет любую дверь, если на ней не стоят противоколдовские руны.
— А, — Тор понимающе кивнул. — Но разве Фрейя умеет колдовать? Я бы знал это. Да и тем более, в Асгарде истинных магов почти не осталось. Наш Локи в этом роде исключительный…
При воспоминании о Локи Тор снова загрустил. Но он тут же встрепенулся, едва его голову посетила другая мысль:
— Нужно срочно рассказать обо всем отцу! Очевидно, Фрейя не та, за кого себя выдает. А вдруг, Локи грозит опасность?..
Сиф в задумчивости прикусила губу.
— Мы этого не допустим. Но к Фрейе нужно присмотреться внимательнее.
На следующее утро в Асгарде было непривычно тихо. Один вместе с небольшим отрядом солдат отправлялся в Йотунхейм на переговоры с Лафеем.
Локи, утепленный Фриггой, стоял рядом с отцом у меча Хеймдалля. Уснул он под утро, но то возбуждение от одной только мысли, что он наконец-то побывает в этом таинственном мире льда, куда его тянуло с самого детства, и предвкушение разгадки какой-то невероятной тайны прогнали его сон. Конечно, его немного расстроило то, что отец приказал солдатам сторожить его, но все это было уже не важно.
Йотунхейм был как никогда близко.
— Хеймдалль, открой Радужный мост, — сказал Один, и спустя всего секунду все вокруг закружилось, и из-под ног пропала устойчивая поверхность. Локи почувствовал, как его выдернуло наверх.
Йотунхейм встретил гостей ледяным молчанием. Стража, не говоря ни слова и повинуясь немой договоренности, сомкнулась вокруг младшего принца — двое по бокам, два сзади и два спереди. Один шел впереди, без оружия и без охраны.
Локи во все глаза смотрел по сторонам. Всюду простирались бесконечные льдины, небо было темным, а воздух — тяжелым. Холодным, колючим, от которого сразу же покраснели у стражников носы. Но Локи был практически невосприимчив к низким температурам и, казалось, не замечал холода. Лед хрустел под толстой подошвой сапог, редкие снежинки, падая на лицо, таяли от тепла, и на сердце становилось так же холодно, как в самом холодном леднике.
Йотунхейм.
Сколько раз он думал о нем.
Йотунхейм.
Сколько раз он являлся ему во снах — таким же мрачным и холодным, пустым, почти мертвым. Младший принц видел его во снах так отчетливо, и так похож он был на настоящий Йотунхейм, как будто он, Локи, здесь уже был однажды.
Но Локи точно знал, что здесь он впервые.
Лафей появился неожиданно и неслышно. Локи поднял голову и тут же встретился взглядом с царем Йотунхейма. Рубиновые глаза смотрели на него пристально, изучающе. От этого взгляда страшных, будто налитых кровью глаз Локи стало не по себе, и он поспешил отвести взгляд. Младший принц посмотрел на отца, который был, как всегда, спокоен. От Одина веяло уверенностью и силой, и Локи, глядя на него, немного успокоился.
Изредка он кидал на Лафея осторожные взгляды, но повелитель Ледяных Великанов больше не глядел на младшего принца Асгарда. Они с Одином испытующе смотрели друг на друга, не прерывая молчания, которое почти физически ощущалось на морозе.
Лафей был один, без своих солдат. Но Локи был уверен, что, стоит только царю Йотунхейма подать сигнал, как к ним сразу со всех сторон сбегутся ледяные стражи. Синекожие монстры с жутким взглядом рубиновых глаз.
«Йотуны в Асгарде!..»
Память услужливо подкинула Локи воспоминание
