— Вот и убирайся, — прошипел со своего места Локи, по-прежнему не поворачивая головы в ее сторону.
Богиня Смерти как будто бы даже удивилась:
— Что? Даже не выслушаешь меня? Неужто ты становишься таким же, как и твой брат — рубишь с плеча, ставишь чувства вперед разума?
— Я слушаю, — Локи обернулся через плечо. Его зеленые глаза на вновь принявшей теплый оттенок коже сверкали опасным огнем.
— Признайся, что мы похожи, — Хела растянула губы в усмешке и, не дав младшему принцу возразить, продолжила говорить. — Я столько всего в тебя вложила… И вот теперь, когда птенчик вырос, ему пора расправить крылья.
— Ты предлагаешь мне стать твоим союзником? — насмешливо изогнул брови Локи. — После всего, что ты натворила, ты приходишь сюда и говоришь об этом мне? Ты смеешь это говорить после того, как убила Фриггу?!
— Ты можешь не соглашаться сразу, — словно не слыша его яростной речи, невозмутимо произнесла Хела. — Ты можешь подумать. Чтобы найти меня, кинь в огонь этот порошок…
— Я никогда не соглашусь на это! — закричал Локи и, забыв о том, что перед ним не настоящая Богиня Смерти, а лишь ее иллюзия, метнул нож прямо ей в сердце. Кинжал ударился о ледяную стену позади Хелы и с легким звоном упал на пол.
— Ну, ты еще подумай, — усмехнулась Хела. — Глядишь, и передумаешь…
Богиня Смерти стала растворяться в воздухе. Перед тем, как исчезнуть, она сказала:
— И да, в подарок мне можешь принести Камень Силы. Он здесь, во дворце. И ты его уже не раз видел…
Хела исчезла.
На столе среди разбросанных по нему перьев и книг остался лежать черный бархатный мешочек с неизвестным Локи порошком.
К вечеру во дворце собрались почти все выжившие асгардцы. Они провожали в последний путь свою царицу.
Локи задыхался в узком камзоле темно-зеленого цвета. Воротник сдавливал горло, а кожаный жилет крепко сжимал грудь, и каждый вздох давался с трудом. Младший принц стоял у самого края высокого парапета, с которого в последний путь уходили тысячи ладьей в сопровождении миллиард огоньков — душ покойных.
— Примите мои соболезнования, Ваше Высочество… — Герсими появилась, как всегда, не вовремя.
— Принимаю, — сухо ответил он. — Иди.
Герсими неслышно вздохнула — Локи почувствовал ее дыхание на своей шее. Годы идут, а она все так же пытается охмурить его, чтобы вновь стать законной принцессой. Какой же ее ждет удар, если она узнает о том, что сам Локи на асгардский трон не имеет никаких прав!
— Локи… — она вложила ему в руку бокал с вином. — Выпей, станет легче…
Локи недоверчиво поднес бокал к лицу, чтобы проверить вино. Он не думал, что Герсими захочет его отравить. Приворожить — да.
— Не бойся, — в ее интонациях младший принц ясно различил насмешку. — Это обычное вино.
Локи пригубил напиток. Терпкий, чуть кислый, насыщенного бордового цвета.
Как кровь.
Локи судорожно вздохнул и поднял глаза на собравшуюся у дворца толпу. Вдалеке, почти у самой окраины леса, он увидел фенрира и тут же невольно напрягся. Большой зверь с всклокоченной рыжей, как солнечный свет, шкурой стоял у самого леса и протяжно выл, подняв голову к ночному небу. Фенрир вел себя, как собака, потерявшая хозяина. Не нападал и не проявлял никаких признаков агрессии. Дикие звери так себя не ведут…
Локи замер от поразившей его догадки. От всколыхнувшихся в памяти смутных воспоминаний кровь побежала по жилам в два раза быстрее. Он поднес руку ко лбу и облизал пересохшие от волнения губы.
А потом его лихорадочно мечущийся взгляд выхватил в толпе скорбящих рыжую макушку, и его сердце пропустило удар.
Бокал выпал из разжавшихся пальцев и разлетелся вдребезги.
====== 32. Призраки из прошлого ======
Он с трудом отыскал ее в толпе и поймал за руку, до последнего опасаясь, что ошибся. Действительно, с чего он взял, что это будет она?
Но девушка вздрогнула и обернулась, развеяв последние сомнения Локи.
Это была Сигюн.
— Локи? — ее губы дернулись в попытке улыбнуться, но улыбка получилась вымученная и такая несчастная, что Сигюн, поняв это, тут же согнала ее прочь.
Она стояла перед ним — повзрослевшая и вытянувшаяся, но все теми же восхитительно-зелеными глазами смотрела ему в лицо. На ней было черное строгое платье, а волосы на голове не топорщились, как раньше, а были аккуратно уложены и как будто бы даже стали намного короче, чем много лет назад.
— Сигюн… — голос подвел, но Локи быстро сглотнул и продолжил, не отпуская ее руку. — Что ты здесь делаешь?
Девушка опустила глаза.
— Не могла не проститься с Ее Величеством, — сказала она очень тихо и еще тише добавила. — Мне очень жаль…
Локи затаил дыхание. Много лет он представлял эту встречу, а потом привык быть один. И уже не мечтал, что они когда-то увидятся снова. Даже не желал этой встречи. Но судьба снова распорядилась иначе, спутав все карты.
Локи хотел уйти. Потому что она бросила его, а он гордый. Но он не мог сдвинуться с места и не хотел отпускать Сигюн, которая вернулась к нему призраком из прошлого — того счастливого прошлого, когда все было хорошо! — и принесла с собой столько воспоминаний! Ему, конечно, придется ее отпустить.
Но не сейчас.
— Пошли… — он потянул девушку за собой, и Сигюн — все такая же безропотная и покорная — пошла за ним.
Он привел ее на мансарду на первом этаже дворца, где было тихо и безлюдно. Сигюн мягко отняла свою руку и встала чуть поодаль от младшего принца, прислонившись спиной к золотой колонне.
— И где же ты была все эти годы? — спросил Локи, не сумев скрыть прозвучавшую в голосе обиду.
— Не в тюрьме, и на том спасибо, — ровным тоном, без намека на насмешку, ответила девушка, и Локи вздрогнул.
Что-то в ней неуловимо изменилось.
— Что ты хочешь этим сказать? — насторожился Локи.
— Только то, что сказала.
Младший принц недоверчиво сощурился.
— Что-то случилось? — спросил он упавшим голосом, сердцем чувствуя, что с Сигюн произошло что-то страшное.
— И ты еще спрашиваешь? — горько ответила девушка, вскидывая голову. В зеленых глазах полыхнула обида.
— Я?.. — растерялся Локи. — Но почему?..
— Почему? — Сигюн горько усмехнулась. — Действительно — почему…
Локи стоял и смотрел на девушку с немым отчаянием. Пропадала где-то столько лет, а теперь зачем-то пришла и ставит ему в упрек что-то, о чем он даже не догадывается.
— Ладно, — Сигюн оторвалась от колонны и хотела проскользнуть мимо Локи, но принц поймал ее за плечо и молча вернул обратно.
Она, конечно же, уйдет.
Но, пожалуйста, пусть это будет не сейчас!..
Сейчас ему нельзя оставаться наедине с самим собой. Тогда в голову полезут мысли о Хеле и о смерти Фригги, и о том, что во всем случившемся виноват только он…
— Ты можешь рассказать нормально? — спросил Локи с нотками раздражения в голосе.
— Рассказать что?! — Сигюн подняла голову и в упор посмотрела
