На полу напротив них, сгорбившись над открытыми книгами заклинаний из библиотеки Порока, сидел Тристан.
– Мы провели здесь всю ночь, – зевнул он, приглаживая свои красно-рыжие волосы. – Магия декана слишком сильна.
– Верно, но если мы не снимем это проклятие, то все до одного превратимся в рабов, – пробурчал Тедрос, просматривая страницы учебника «Довольно спать». – Ты даже не представляешь, какими становятся те две девочки, когда они вместе. Они перемелют нас в фарш, если мальчики не возьмут себя в руки и не начнут подготовку к Испытанию.
Тедрос схватил следующую книгу:
– И если мы хотим иметь хоть какие-то шансы на победу, нам нужно вернуть наших учителей.
– Может, я пока проверю, как там Сториан? – быстро вставил Тристан. – Просто чтобы убедиться…
– Послушай, это просто сонное проклятие. Должно же существовать какое-то заклинание, способное его снять.
– Если только у тебя где-то припрятан оборотень, – фыркнул Тристан, отбрасывая в сторону томик «Заклинания для спящих красавиц».
Секунду спустя Тедрос закрыл последнюю книгу, которую читал, и посмотрел на Тристана. Темные круги под глазами мальчика не могли скрыть даже его красно-рыжие веснушки.
– Так и быть, – решил Тедрос, поднимаясь. – Пойдем обратно…
Вдруг он заметил, что книга, которую отбросил Тристан, открылась на покрытой плесенью странице. Тедрос ногой придвинул книгу поближе к себе.
– Не хочется тебя расстраивать, – нетерпеливо начал Тристан, – но в прошлом году Садер рассказывал нам об этом. О том, что оборотни теперь живут только в Кровавом ручье…
– Забавно, – Тедрос поднял вдруг вспыхнувшие глаза. – Не оттуда ли Хорт?
Софи швырнула «Пособие по уловкам и шпионажу» на кучу забракованных ею книг и быстро окинула взглядом двухэтажную золотую библиотеку Добродетели. Если смотреть сверху, то круглый читальный зал представлял собой огромные солнечные часы.
– Нам потребуются месяцы, чтобы пролистать все это добро!
– Везде одни и те же заклинания, – нахмурилась сидящая за столом Агата, листая «Заклинания слежки. Том второй». – Невидимость, маскировка, продвинутое могрифирование. Ничего такого, к чему бы они не были готовы. Нам нужно продержаться в школе для мальчиков до тех пор, пока не найдем способ проникнуть в башню Тедроса. Возможно, на это уйдет несколько дней.
– Дней?! С этими грязными принцами?! Мы умрем от вони, – простонала Софи. Она бросила взгляд на морщинистую черепаху, дремавшую за громоздкой библиотечной стойкой. – Эта штука вообще просыпается когда-нибудь?
Она обернулась к Агате, которая хмуро уставилась на бабочек, только что впорхнувших в библиотеку.
– Не злись, – шепнула ей Софи. – Мы же идеальная команда, помнишь? Вспомни, как ты прошмыгнула на Испытание в прошлом году.
– Теперь все по-другому, Софи. Нам нужна помощь, – быстро прошептала Агата. – А пока декан подслушивает нас, мы ее не получим.
Так как сегодня их расписания различались, Софи отправилась слушать о женских талантах, а Агата тем временем встретилась с Дот по пути на историю героинь.
– Все еще по нулям? – спросила Агату Дот, усаживаясь с ней рядом на лавку из окаменелостей в зале Добра. – Папочка знал бы, что делать, но он в бегах от девы Мэриан. Она стала порабощать всех мужчин в Шервудском лесу после того, как обнаружила, что Робин Гуд посматривает на других женщин. – Жаль, я сама не успела открыть ей глаза!
Голова Кико возникла рядом с Агатой – девочка отчаянно тянулась к ней с соседнего ряда.
– Е-е-е-е! Ты наконец-то пришла на лучший из уроков! Жаль, что тебя не было здесь на первой неделе. Мы изучали историю Золушки. Ты в курсе, что она вышла замуж за принца только после того, как он переписал на нее свое королевство? Потом она бросила его в темницу и правила самостоятельно, притворяясь, что у них счастливый брак. Как выяснилось, мальчики скрывали истинные сюжеты сказок, чтобы выставить девочек слабыми и глупыми! А потом мы оказались в истории Златовласки и понаблюдали, как она сначала приручила трех медведей, а потом пустила их на шубы! А потом мы были в сказке Белоснежки, когда она отравила тех гномов-шовинистов яблоками…
– А? – спросила сбитая с толку Агата. – Во-первых, ничего из того, что ты говоришь, не похоже на правду. Во-вторых, что значит вы «оказались в истории»?
Кико озорно улыбнулась:
– Увидишь!
Сопровождаемая цоканьем каблучков о каменный пол, в зал вошла декан и тут же защебетала:
– Кроме непосредственного боя с нашей командой, мальчики наверняка нашпигуют Синий лес смертельными ловушками. Так же как и мы, – добавила она, поднимаясь на деревянную кафедру. – Но разум мальчика – это, наверное, самая страшная из всех ловушек. Когда задето их достоинство, они прибегают к отчаянным, невообразимым и прямо-таки извращенным мерам. Вы должны быть к этому готовы.
Из-за кафедры она извлекла толстенный фолиант «Исправленная версия истории леса для учащихся» Августа Садера и открыла его где-то в середине. Тотчас на весь зал прогремел ее голос, будто исходивший отовсюду:
– Глава 26: Восход и падение короля Артура.
Над книгой появилось крошечное облако тумана, которое потихоньку рассеялось и явило объемное призрачное изображение. Беззвучная движущаяся картинка показала девочкам самого короля Артура, увенчанного золотой короной, который метался по залам Камелота в одной ночной рубашке.
С заднего ряда Агата с трудом могла что-либо разглядеть:
– Она такая маленькая…
– Подожди… – заговорщицки прошептала Кико.
Декан подняла книгу и со своей фирменной ухмылкой, обнажившей изящную расщелинку между передними зубами, подула на призрачную картинку. Со свистящим «вжи-и-ик» сценка разлетелась на миллион блестящих осколков, которые обрушились на учениц стеклянной бурей. Агата тут же закрыла глаза руками и почувствовала, как ее тело поднялось в воздух, а через какое-то время ее ноги коснулись пола. Она осторожно взглянула сквозь пальцы, закрывавшие ее лицо.
Зал Добра исчез вместе со всеми лавками и остальными девочками. Агата оказалась в кабинете из темного дерева. Все вокруг нее было окутано неясной дымкой, которая создавала ощущение нереальности происходящего. Она пригляделась и заметила бородатого, крепко сбитого мужчину. Седовласый, облаченный в ночную рубашку, отороченную волчьим мехом, он крался в ее сторону. На его голове сияла золотая корона…
Агата задохнулась от изумления. Кико была права. Она действительно оказалась внутри сказки.
Сквозь туман она протянула руку к стене, украшенной замысловатым узором бронзового цвета. Рука прошла сквозь стену,
