— Не шевелись, сосуд, и не пытайся позвать своего дракона. Не выйдет.
Я покосилась в небо и обалдела — Стелла билась в сияющей зловещим багрянцем сети, а два совершенно отвратных демона, напоминающие пауков с мужским торсом и кожистыми крыльями, удерживали ее с двух сторон, постепенно стягивая свою ловушку.
— Неожиданно? — ликовала Фротт. — Я не удивлена, тут все заняты только собой, любого обвести вокруг пальца ничего не стоит. А сколько страсти и желаний! Так легко подтолкнуть в нужную сторону, внушить мысль и превратить ее в навязчивую идею. И вот уже он сам стремится к этому, будто к заветной цели. Даже тебе я однажды смогла навязать свою волю.
— Даже мне?
— Ты не слишком податлива на «уговоры». Это комплимент, если что, — пояснила она словно дурочке.
Дайана мягко отступила и убрала когти, но я все равно с опаской смотрела на ее пальцы. Если уж Перфекта не успела ничего противопоставить…
— Бедняжке Перфи удалось меня удивить. Я не подозревала, что она пойдет на такое. Заставить Дрейка перенастроить арку под острова! Безжалостная. Она пожертвовала всеми, чтобы от меня избавиться. Одного не учла — с нами была ты.
— Повезло тебе. Знала бы, попросила бы Стеллу бросить тебя скорпионам.
Я судорожно пыталась вспомнить хоть один свой странный поступок, но на ум приходил лишь последний поход к Дрейку.
— Скажи, когда это ты, погань, сумела настолько задурить мне голову?
Суккуб проигнорировала невежливое обращение и охотно ответила:
— Однажды ночью ты не поленилась вылезти из тепленькой кроватки и поспешить на помощь глупенькой невесте, решившей себя прикончить. Помнишь? Одна наша общая знакомая даже одолжила ей для этого ритуальный стилет. — Она носком туфли ткнула тело Перфекты и добавила с наигранным сожалением: — Ныне покойная.
Вот и шанс узнать, кто на деле был нужен двуглавому псу.
— Зачем тебе потребовалось вызывать вонючую псину? Неужели все ради меня?
— Нужно было кое-что найти, и наша подружка не справилась самостоятельно с этой задачей, пришлось призвать демона-ищейку ей на помощь, именно тогда мы и обнаружили тебя и твою маленькую тайну, сосуд.
Она повернулась к демону и расплылась в улыбке.
— Повелитель! Повелитель, я справилась! — Ее глаза сияли так, точно сейчас ее сделают любимой женой.
К нам, величаво взмахивая крыльями, приближался высший, держа за горло мою подругу. Лицо Ораны приобрело синеватый оттенок, она отчаянно брыкалась, пытаясь выкарабкаться. Поодаль безжизненной кучей валялась Ындыкар, портал окончательно открылся и из него показались первые отряды бьосов.
— Повелитель, я уничтожила непокорную, портал в Бьосангриф открыт, ваши легионы скоро будут здесь. Флигенерде падет к ногам бьосангрифцев, а следом и все прочие миры!
Дайана Фротт бросилась к нему, раболепно заглядывая в бесстрастные, залитые багрянцем глаза.
— Повелитель, я поймала ее. Она сосуд, полный энергии, и не знает, куда ее деть. Вы можете выпить ее и стать сильнее…
Демон даже не посмотрел на распинающуюся предательницу, просто коснулся ее макушки навершием посоха, и суккуб упала замертво, так и недоговорив, а он перевел взгляд на меня. Точно мешок рухнула на твердые плиты принцесса, отброшенная могучей рукой, и я услышала короткий вскрик. Свой собственный — это же я и кричу! Страшно до потери пульса!
Молчаливый убийца, воплощение всех религиозных страхов, которые вдруг ожили, надвигался. Вокруг творился сущий ад, а он шел медленно, будто знал, что я никуда уже не денусь. Казалось, сейчас со мной случится что-то ужасное. Такое, что смерть покажется счастьем. Я отступала, судорожно вспоминая приличную молитву, но отчего-то в голове было пусто. Узкий пирс закончился, позади ведущий в пропасть край, и я почти решилась спрыгнуть. Такая участь пугала меня меньше. Точно раскусив мои намерения, бьос остановился, оскалившись в ухмылке.
— Дрейк! — взвизгнула я мгновением раньше, чем пустота сорвалась с кончика его посоха.
Глава 24
Дрейк
Что-то заставило меня обернуться, и я с удивлением увидел соседку Перфекты — Дайану Фротт. Они делили одно измерение, да и были знакомы ранее, еще по академии Стеллариона.
— Не знал, что вы подруги.
Мелодия изменилась, стала давящей, и я вдруг понял — это же «пение»! Особая магия суккубов. Но это запрещенное воздействие! Неужели она сознательно идет на нарушение?! На этой ноте отбор для нее точно закончен!
Дайана, не прерываясь, улыбнулась, обнажив острые клычки. И вдруг мою шею сдавило тисками и одновременно волю. Тело мгновенно перестало слушаться, как тогда, когда в меня попал заряд пустотной магии. Я инстинктивно потянулся к инсалю, чтобы пополнить резерв, но не смог ничего сделать. Связи будто больше не было, а силы стремительно покидали меня. Вцепившись в ошейник, я собрал остатки магической энергии и напряг волю. Зарычал, пытаясь сорвать артефакт и одновременно позвать Дымка или Дертана. Предупредить Хельгу об опасности. Ничего. Меня отрезало от магического поля.
Бледная Перфи призраком возникла в дверном проеме спальни, уставившись на меня немигающим взглядом.
— П-п… — Язык плохо слушался, да и в мыслях я не мог определиться, как же ее назвать, то ли по имени, то ли предательницей.
Позади дочери советника выросла другая фигура. Высокая и мощная, обнаженная до пояса, с длинными тонкими рогами и знакомой рожей. Бьос, да еще и высший, здесь?! Демон подтолкнул Перту в спину, и та, едва не споткнувшись, подскочила ко мне. Ее пальцы заметно дрожали, когда она коснулась моей щеки.
— Дрейк, Дрейк… Прости! Они заставили меня открыть здесь портал!
Ее рука поднялась к горлу, изобразив полукруг — будто стирая мел с доски, она сняла маскирующие чары, и я увидел красную змейку на ее тонкой шее и неприкрытую панику, бушующую в глубине зрачков. Это так поразило меня, что я перестал сопротивляться. Одновременно давление ошейника ослабло, и думать стало легче. Ага! Так вот как бьос попал в закрытое измерение, на остальной территории замка его бы давно обнаружили.
Перфи обняла меня и заплакала, обильно орошая слезами шею.
— Я постараюсь все исправить, помоги! — шепнула она мне в самое ухо, ловко вклинив едва
