Кстати, куда делся Клякса? Я принялась осматриваться.
— Морф, ты где? — позвала тихо, не опасаясь привлечь чье-то внимание, скорее, не желая нарушать покой в «палате».
Пошла вдоль расходящихся в обе стороны рядов, заглядывая в каждый, но только когда добралась до самого конца, слева в последнем загоне увидела сиреневый свет. Подчинившись инстинкту, я побежала. Перемахнула запертую дверцу, точно мальчишка забор, и приземлилась прямо перед драконом, над которым завис мягко сияющий морф. Клякса распростер крылья и не двигался, что не мешало ему оставаться в воздухе. Он будто увеличился в размерах, а вниз от него струился тот самый сиреневый свет. Выглядело это так, будто на тушу черного дракона сыпется магический песок и, скатываясь по бронированной шкуре, рассеивается в воздухе.
Я мгновенно поняла, морфик пытается передать энергию, но дракон ее не принимает!
В этот момент Клякса будто рассердился. Свет разом погас, а прямо на дракона упали еще две слезинки. Отчаянно пискнув, морф подлетел к его морде и заколотил крыльями и лапками.
— Клякса, я могу как-то помочь?
Вместо ответа весь свет, что мерцающим туманом повис внутри загона, вдруг устремился ко мне, мгновенно всосавшись в висящий на моей шее амулет, я даже пошатнулась, точно от толчка.
— Это значит да?
Нерешительно приблизившись, присела на корточки у самой морды. Этот дракон показался втрое меньше Дымка и был намного красивее. Протянув руку к изящной узкой голове, я осторожно коснулась гладкого места промеж ноздрей и погладила. Пальцы ощутили холод. Не то чтобы остальные драконы были теплей, холод шел изнутри, не знаю, как объяснить… Такой контраст по сравнению с яйцами… У тех все было впереди, они желали жить, этот — нет. Если пока не умер, то близок к черте, а значит, надо торопиться.
Поудобнее устроившись перед драконом, прижала ладони к местам, где примерно должны быть виски. Закрывая глаза, я уже знала, просто передать энергию здесь недостаточно. Нужно передать и волю к жизни, определить ее смысл. Речь не шла о болезни или, к примеру, проклятии — драон Кикорос научил определять разницу. После знакомства с Аспилатой Орд это не выходило у меня из головы, и я сама его попросила на одном из уроков.
Так вот. Эта самка дракона молода и здорова, но не желает жить.
— Эй! А ну вернись немедленно! — проговорила я сдавленным от застрявшего в горле кома голосом.
Неожиданно пришел ответ. Все ее существо вопрошало: «Зачем? Мой истинный рейтар от меня отказался… Я никому не нужна…»
— Ты чего? Ты такая красавица! Сильная и гордая девочка! Как он мог!
«Он не пришел. Бросил меня… Я чувствовала, он есть… Существует где-то… Ждала-ждала…»
В простой фразе было столько горечи и обиды, что я в прямом смысле ею захлебнулась и не смогла удержать выступившие слезы.
— Я! Я твой рейтар, милая! Я никогда тебя не брошу! Мы еще полетаем!
«Ты мой рейтар?»
Крайнее удивление. Одновременно я ощутила, как порция энергии была принята. Видимо, любопытство — одна из преобладающих черт этой особи.
— Я постараюсь быть лучшим из рейтаров для тебя. Не обещаю стать истинным, не знаю, как это, но ведь ты мне поможешь? Флигенерде прекрасен, и я так хочу облететь все острова, увидеть все инсали, все чудеса этого мира! Представляешь, я ведь никогда не летала на драконе, — шептала я, утерев глаза плечом.
Новая порция энергии тоже не пропала даром. Я улыбнулась и продолжила:
— Только однажды довелось, с любимым вместе, с тех пор я очень тоскую по полетам. Ты ведь тоже?
«И я тоскую… Не бывает! Нет! Так не бывает!»
И снова горечь и безнадега навалились душным, затхлым одеялом.
— Откуда тебе знать?
«Истинные рейтары — мужчины. Только они способны нас дополнить. Ты — не мужчина».
— Послушай, только вчера я узнала, что у меня есть истинная пара. Мужчина, с которым мы идеально подходим, чувствуем друг друга, как никого другого. Я прожила столько лет и не подозревала, что так бывает. И ни за что бы не поверила, скажи мне кто что-то подобное раньше. Пока мы не можем быть с ним вместе, и неизвестно, сможем ли быть вообще… Я очень переживаю, но это не повод, чтобы лечь и умереть. Я буду бороться. Найду способ.
Снова волна интереса и любопытства. Дракоша слушала меня.
— Мне очень нужна помощь. Я пришла сюда, чтобы найти дракона. Пришла без спроса, нарушив закон. Флигенерде грозит опасность и другим мирам тоже. Сейчас идет отбор невест для наследника, я не могу проиграть, но и победить — тоже. Представляешь? Ты мне поможешь? Пожалуйста! А после, если захочешь, я от тебя отстану.
Я открыла глаза и встретилась взглядом с золотыми глазами дракона. Мгновение мы смотрели друг на друга, а потом меня словно куда-то выдернуло. Замелькали стробоскопом картинки, сменяя одну другой. Одни из моей жизни, другие из чужой. Трещина в скорлупе и свет, песочница и неудавшийся куличик, первый полет, соревнования по пятиборью… Воспоминания путались и неслись с такой скоростью, что я затаила дыхание, и лишь когда мельтешение сменилось картиной полета над столицей, вздохнула свободно, а затем из меня словно разом выдернули большую часть энергии. Темнота…
Шипение раздражало и одновременно напоминало о чем-то очень важном, но пошевелиться было сложно.
— Уррр!
Знакомый звук, только вот не помню, что это. Щедрая порция энергии произвела эффект ведра холодной воды на голову. Я подскочила и села, едва не завалившись на спину. Кто-то осторожно поддержал меня, не давая упасть. Все плыло перед глазами, а когда я наконец навела резкость, то разглядела сияющее
