И после этого учитель накажет его. Сильно. И очень больно.
– Идиот! – вдруг взорвалась Полина. – Какой же ты идиот, Вшивков! Всегда таким был! Тошнотворный придурок! Козел! Урод! – она била его по плечам и груди, кричала что-то еще, а он молчал и терпел, словно давно перестал чувствовать боль. А когда Полина успокоилась и разрыдалась, просто обнял ее и гладил по спине, говоря, что все будет хорошо – про Ярослава и Настю он уже знал, случайно услышал ее разговор с учителем.
– Думаешь, Карл спасет Ярослава? – спросила вдруг Полина, отстранившись от парня, когда ее слезы почти высохли. При имени одноклассника Степа сглотнул. Понял вдруг окончательно, что Яр слишком сильно запал в душу Полине. Девушке, которую Степа любил, несмотря на ее отвратительный характер. И его любовь была безответной.
– Наверное. Или это сделают маги Ордена, на которых ты нарвалась. В любом случае, думаю, и Настю, и Ярослава спасут. А вот ты…
– Что я? – устало спросила Полина.
– Какое наказание Карл придумает для тебя? – тихо спросил Степа.
– Неважно.
– Ты так сильно любишь Зарецкого?
– Какая тебя разница? – огрызнулась Полина.
– Просто ответь, – упорствовал парень.
– Да. Сильно. До умопомрачения. Доволен?
– Почему? – вдруг спросил Степа, и этот простой вопрос поставил Полину в тупик. Потому она, резко встав, ушла в свою спальню. Не включая свет, она легла на кровать, невидящим взглядом уставившись в темное небо за окном. Что ей делать, Полина не знала.
– Проклятая Ольга, – прошептала она, сжимая кулаки. – Думаешь, я оставлю это просто так?
Ей вдруг показалось, что она слышит смех ведьмы.
Сна не было ни в одном глазу – спать не хотелось, да и вообще ничего не хотелось. Страх затаился где-то в глубине сердца, и Полину охватило чувство долгого беспокойного ожидания, а воспоминания душили так же, как и рука Карла, следы от пальцев которой все еще оставались на ее шее. Полина вспоминала Ярослава Зарецкого – он со школы был добр к ней и защищал. Относился не как другие – с уважением и отголосками нежности. По крайней мере, так казалось Полине.
Он – один из самых популярных парней школы, она – серая мышка и ботаничка. Отличный сюжет для комикса или книги. Однажды он сможет разглядеть в ней прекрасную девушку, и они будут вместе, несмотря ни на что. Однако в реальности все было иначе. Ярослав, хоть и относился к Полине лучше, чем другие парни, не обращал на нее внимания. Ее любовь росла, крепла, становилась болезненной, и в какой-то момент Полина даже решилась на приворотное зелье, взамен отдав часть своей магической энергии. Смешно вспоминать об этом, но продавцы черной энергии были розианцами, и спустя почти два года Полина стала одной из них.
Возможно, ее странные чувства к Ярославу были одержимостью, но Полина не хотела этого признавать. Она просто хотела получить того, о ком столько лет мечтала. Но не получила – его забрала эта чертова Мельникова, которая из практикантки по русскому языку превратилась в преподавателя по истории литературы.
Полина прикрыла глаза, вспоминая то, как Ярослав смотрел на Настю.
Сколько прошло времени, прежде чем Степан без стука зашел в ее комнату, девушка даже не поняла. Она все-таки заснула и очнулась тогда, когда в комнате было светло – оттого, что Степан тряс ее за плечо.
– Эй, проснись! Полина, пожалуйста, вставай! – встревоженно говорил парень. – Я узнал кое-что важное!
– Что? – распахнула глаза Полина. Вшивков был таким взволнованным, что она даже не стала на него кричать за то, что он ворвался в ее комнату без стука.
– Подслушал разговор розианца, который приехал с Карлом. В общем… – он закусил губу.
– Говори же! – резво встав, велела ему Полина, поняв, что случилось нечто важное.
– Он умер, – отрывисто сообщил Степа. Внутри у девушки все перевернулось. Мир стал черно-белым. Ноги ослабли.
– Что ты сказал?.. Ярослав?.. Умер?.. Не может быть. Нет, – потерянно прошептала девушка, поняв вдруг, что стены в комнате шатаются. И упала бы на пол, если бы не Степан, который вовремя подхватил ее.
– Ученик Ольги! Наверное, Карл убил его.
От сердца девушки отхлынула кровь. Не Ярослав, а Слава! Полина почувствовала облегчение, только вот ноги и руки все так же оставались слабыми. Такими слабыми, что она позволила Вшивкову посадить себя на кровать.
– За что Карл убил его?
– Не знаю. Да это и не важно. Важно другое. Черная королева велела Карлу явиться в «Багряные шпили», – продолжал взволнованно Степа. – Говорят, она вне себя от ярости. Кажется, учитель совершил какую-то серьезную ошибку. И еще я слышал, что… что тебя тоже хотят отправить туда, – в голосе Степана сквозил страх.
– Меня? – переспросила Полина, чувствуя во рту привкус железа. Теперь ей было не страшно – теперь она чувствовала ужас.
– Тебя. Этот тип, ну, розианец, находится в комнате Фиалки, а я проходил мимо и слышал, как он разговаривал с кем-то из замка. Сначала он говорил про Карла и про то, что Черная королева безумно зла на него. Я даже обрадовался. А потом он сказал фразу: «Я присматриваю за его учениками и по первому зову перенесу девчонку в замок».
Полина сглотнула.
– Ты ведь знаешь, что с тобой будет, если ты попадешь туда? – прошептал убито Степа. – Происходит что-то страшное.
– Из-за Ольги и ее ученика? Или… Из-за Затонских? – сама у себя переспросила девушка. Ей вдруг подумалось – а что, если Затонские узнали о том, что Настя попала в зазеркальное пространство? Ее покровитель пришел в ярость и попытался выяснить, что происходит. Вышел на Ольгу, та все спихнула на нее, Полину, добавила еще, что Карл убил ее ученика. Черная Королева узнала обо всем и пришла в ярость. Если так – дела плохи. Гнев главы «Черной розы» способны пережить далеко не все.
– Ты должна уходить, – решительно заявил Степа.
– Куда? – фыркнула Полина, пытаясь скрыть страх.
– Куда угодно. Происходит что-то серьезное. Как думаешь, что случилось с Фиалкой? – неожиданно спросил Степа.
– Она уехала в Германию, потому что ослабла после того ритуала, – неуверенно ответила Полина, вспомнив, как подставила ведьму. И нет, она не жалела.
– Нет, глупая. Она совершила ошибку, и Черная королева велела доставить ее в «Багряные шпили». Возможно, Фиалка в темнице. А ты знаешь, что происходит в темницах этого замка, – зашептал в отчаянии Степа. Полина знала. Черная королева была слишком жестокой. – Я не хочу, чтобы с тобой случилось то же самое. Тебе нужно бежать, чтобы выжить.
Полина закрыла слабыми руками лицо. Черт возьми, что происходит?! И что с Ярославом?
– Давай убежим вместе, – вдруг предложил Степа.
– Что? – переспросила едва слышно Полина.
– Ты и я.
Они взглянули друг на друга. В его взгляде была затаенная боль и решимость. Во взгляде Полины – злость и беспомощность.
– Пойдем со мной, – сказал Степа, встал и протянул ей руку.
– Куда? – усмехнулась Полина. – Они
