И за это – тоже. Хотя друга нужно спасать – заболел. Болезнь его называется рефлексия. Поражает людей умных, одаренных, не ординарных. У подлецов и дебилов к ней иммунитет. Заболевание опасное, при злокачественном течении способно довести человека до помешательства и даже суицида. Срочно лечим!
– Есть два типа женщин, друг мой Миша. Одним интересна внешность избранника, его титул и состояние. Причем, последние два качества определяющие. Личные достоинства жениха их волнуют мало. Даже если он подлец, не откажут. Таких дам заботят наряды, украшения, балы (в моем времени – тусовки), приемы. Другой тип выбирает мужчин состоявшихся и порядочных. Такие женщины обычно умны и деятельны, не любят праздность и пустопорожнюю болтовню. Твоя Лиза такова. Дочь богатых родителей, она могла вести рассеянную жизнь. Обсуждать с подругами фасоны платьев, достоинства женихов, слухи и сплетни. Но она пошла служить в госпиталь, выучилась на хирургическую сестру и теперь деятельно участвует в операциях. Не за жалованье, которое, к слову, весьма скромное. Для дочери Полякова это крохи. Лизе нравится медицина, и здесь ее интересы совпали с твоими. Можно сказать, вы нашли друг друга. А внешность… Для талантливого человека она не имеет значения.
Не вру, между прочим. Как-то в своем времени посмотрел ролик на Ютубе. На сцену в британском телевизионном шоу – конкурсе талантов вышла маленькая, полная, некрасивая женщина – к тому же далеко не юная. Ее появление публика встретила скептически, жюри едва сдерживало улыбки. Конкурсантка сообщила, что ее зовут Сьюзен Бойл, ей 47 лет, она безработная и мечтает стать певицей. А потом запела. Через пять секунд брови у членов жюри поползли вверх, затем завопила публика, а когда конкурсантка завершила выступление, уже никому не было дела до ее внешности и возраста. На глазах миллионов совершилось чудо. Женщина со средним образованием, никогда серьезно не учившаяся музыке и вокалу, в один миг заняла место на музыкальном Олимпе и осталась на нем.
– Твоя Ольга тоже такая? – спросил Миша.
– Посмотри на меня! – сказал я. – Перед тобой писаный красавец? Видел бы ты гвардейских офицеров, которые служат при дворе и окружают цесаревну! В сравнении с ними я – Квазимодо. Ты скажешь, что я аристократ, в отличие от тебя, и это будет верно, но таких дворян в России, как собак нерезаных. Почему Ольга выбрала меня? В благодарность за то, что исцелил? Сомневаюсь. Она увидела во мне то, что не находила в других. Аналогично с тобой. В лазарете седьмой дивизии, затем в медсанбате нас окружало много врачей, но классным хирургом стал только ты. Это называется талантом, друг мой, а у женщин на него нюх. Хотя сам по себе талант далеко не все, нужно еще пахать, что ты и демонстрируешь. Стоит ли после этого терзаться вопросом: «Почему я стал бароном и женихом прекрасной девушки?» Потому! Случай приходит к тем, кто его заслужил.
– Загоруйко это тоже говорил, – сказал Миша.
– Николай Семенович – умный человек.
– Хотя врач – так себе, – вздохнул Миша. – Как он там сейчас без меня управляется?
– Командиру медсанбата не обязательно быть хорошим хирургом, – успокоил я. – Главное организовать дело. Предлагаю выпить за наших любимых – стоя и до дна.
И мы выпили. Почему бы нет? Князь и барон могут себе позволить. Не все ж им оперировать да британских премьеров взрывать, тем более, что у обоих сегодня выходной…
Глава 15
Брусилов опять удивил противника: устроил две переправы. Первую на слабо защищенном участке обороны, где в силу характера местности – низкого берега с топкой поймой и отдаленности от дорог, немцы не ждали наступления и, соответственно, войск держали немного. «Если противник и переправится здесь, – видимо, думали они, – то, пока будет накапливать силы, получит ответный удар и уберется за реку». Не учли, что у русских есть легкая и быстрая кавалерия – казачьи дивизии. Для них топкая местность не препятствие – кони пройдут. Да и пушки протащат – у казаков они легкие.
Русская артиллерия подавила огневые точки немцев на левом берегу, саперы навели наплавной мост, после чего по настилу с гиканьем и свистом полетели казачьи сотни. Вырубив остатки оборонявшихся, они построились в колонны и двинулись маршем. Не тратя времени на гарнизоны прибрежных городков – идущая следом пехота разберется, казаки вышли к укрепленному пункту немцев, где намечалась основная переправа, и атаковали его с тыла. Не ожидавшие такой подлости германцы дрогнули и после короткого и суматошного боя выбросили белый флаг. Успеху способствовала и работа гаубиц с русского берега. Разглядев разрывы казачьих шрапнелей над позициями противника и услышав шум боя, артиллерийские наблюдатели сообщили о них командованию, и то отдало приказ. Короткий, но мощный огневой налет довершил дело. Получив сигнал, что с немцами – все, саперы развернули наплавной мост, и по нему сплошным потоком потекла пехота, буксируемая артиллерия и броневики. У каждой из переправлявшихся частей была своя задача: над этим обстоятельно поработал штаб фронта. Одни расширяли границы плацдарма, другие мчались вперед и, загибая фланги, окружали и атаковали группировки противника, не давая тому возможности развернуть тяжелые орудия в сторону возникшей угрозы. «Чем больше мы перебьем немцев на Одере, тем меньше будет их в Берлине!» – таким напутствием снабдил своих офицеров командующий фронтом, и войска следовали ему. Белорусский фронт должен войти в Берлин первым! Этого Брусилов не говорил, командиры сами домыслили. Первым – слава и честь, награды и чины. Кто ж откажется?
Спустя неделю передовые части фронта, наступавшие на Берлин с юго-востока, прорвались к Потсдаму и после ожесточенного боя захватили его. До столицы Германии оставалось 20 километров. Вроде рядом, да не возьмешь. Стремительное наступление растянуло порядки фронта, часть дивизий и корпусов осталась добивать окруженные части противника. Дрались немцы ожесточенно. Немалая часть германских войск выскользнула из котлов – воспрепятствовать этому не хватало сил, и отошла к Берлину. Руководство рейха успело стянуть в город дивизии и с других участков. Соседи Брусилова повозились: переправлялись не слишком энергично, потом копили силы на захваченном берегу – у немцев появился шанс, и они им воспользовались. Бросив бесполезный теперь рубеж обороны, армии переместились в столицу. Железных дорог в Германии много, и работают они, как часы. Эшелоны в Берлин следовали один за другим. Несколько дней – и перед русской армией встал не беззащитный город, а ощетинившийся иглами еж, вернее,
