Может, бросить все? Обнять девушку, от которой кружится голова, и послать ко всем демонам тайны, гонки и прошлое. Это бы все так упростило.
Они хотели одного и того же, но оба не могли этого получить, потому что ничего не станет проще, если просто об этом мечтать.
— Ты должна показать мне это подземелье, — сказал Кристиан.
— Я попробую. В прошлый раз я сама не поняла, как мне удалось открыть люк. Еще одна странность из тех, что меня окружают.
— Пусть так, мне все равно, что нам поможет, удача или духи. За время учебы это первое, что напоминает хоть какой-то след Саймона.
Лорна серьезно кивнула:
— Я сделаю все, что смогу. Понимаешь, это место… Оно вызывает у меня гнев. Все сложно, слишком сложно для меня, и пока я не пойму, как с этим связана, не смогу успокоиться.
— Возможно, мы хотим одного и того же, — сказал Кристиан. — И возможно, нас не зря свело в одну пару.
— Это судьба, — загадочно улыбнулась Лорна и тут же помрачнела. Кристиану казалось, он знает, о чем она подумала.
— Маркус причинил тебе боль?
— Нет.
— Ты его боишься?
— Нет.
— Тогда почему ты за него вступилась?
Лорна сжалась, и Кристиан позволил себе маленькую вольность — положил руку ей на плечи и прижал к себе, чтобы поделиться теплом.
— Потому что так было надо.
Ее слова ничего не проясняли, и было видно, что распространяться дальше она не собиралась. Кристиан пристроил подбородок у нее на макушке, ее волосы были немного влажными, холодными и приятно пахли.
Лорна долго молчала, потом тихо пообещала:
— Мы справимся. Выпустимся, найдем твоего брата живым, сбежим ото всех и будем свободными.
— Мы с тобой?
— Мы с тобой.
Лорна выпустила руки из-под плаща и обняла его за пояс. Кристиан почувствовал, как попал в их кольцо, и понял, что свободы ему больше не видать — точно не от Лорны Веласкес. Он положил ладонь ей на шею, девушка подняла голову, и их взгляды встретились.
Ее дыхание опаляло губы, его дыхание смешивалось с ее дыханием.
Так просто поддаться искушению.
— Нас ищут, — прошептала Лорна. Кристиан даже не сразу понял, о чем она, но был рад, что она прервала момент его слабости. Но что удивительно, дурнота прошла, он больше не ощущал приближения приступа.
— Лорна.
— Да? — Она успела отойти всего на шаг и обернулась, тряхнув волосами. — Что?
Кристиан покачал головой:
— Ничего. Ничего. Кажется, снег пошел.
Она улыбнулась и, поймав снежинку на ладонь, скрылась в башне. Кристиан задрал голову и какое-то время наблюдал за медленным размеренным падением белых снежных перьев. До этого снег был слишком похож на пепел, а сегодня — чистый, легкий, как хлопья пены.
Кристиан улыбнулся, точно зная, что сейчас никто этого не увидит. Казалось, губы с трудом вспомнили, каково это — широко и искренне улыбаться, наверняка гримаса получилась неприятной, но Кристиан продолжал растягивать губы в улыбке, ловя ими колючие холодные снежинки.
Да, это совсем не пепел.
Когда он спустился по лестнице и остановился там, где, по словам Лорны, в полу был спуск в подземелье, дурнота накатила с новой силой. Впервые он ощутил болезненное жжение между лопатками, как будто отвратительная метка на спине нагрелась и пришла в движение, вызывая что-то среднее между щекоткой и муравьиными укусами. Кристиан поежился, передернул плечами, и ткань рубахи, натянувшись, на несколько секунд избавила от зуда, но этого было недостаточно. Кристиан поспешил вернуться в свою комнату, однако едва добрался до этажа мужского общежития, как ноги налились свинцовой тяжестью.
Только не сейчас!
— Кристиан? — позвал Эрик Олли, выглянув из-за двери. — Кристиан!
Иногда он казался странным и даже немного глуповатым, но что происходит, сообразил быстро. Правая нога подогнулась первой, и Кристиан упал бы, если бы Эрик вовремя не подставил плечо.
— Идти можешь? — спросил он, но сам себе ответил: — Вижу, что нет.
Тренировки с мастером Эрнестин и из балерины бы сделали атлета, но Эрик все равно был гораздо слабее других парней, а Кристиан не мог никак ему помочь — тело не ощущалось, став в разы тяжелее и неповоротливее, он сам себе казался куском камня, который в данный момент повис на шее у бедняги Олли. От натуги он сцепил зубы, но все же смог доволочь Кристиана до комнаты и более того — до постели.
— Не знаю, что с тобой такое, — сказал он, отдышавшись, — но если ты не хочешь, чтобы я звал доктора Джина, я не буду.
Кристиан не мог его поблагодарить, только моргнул. Перед ним был потолок, темный от времени и не очень ровный. Спина горела огнем, как и все остальное. Кристиан не был уверен, потому что плохо себя ощущал. Он словно был тут, а вроде его и не было вовсе, крайне неприятное положение.
Доктор Джин говорил, что Кристиан только сам сможет с этим справиться, но никто не объяснил ему, что надо делать. Сейчас он гость в собственном теле, беспомощный, неподвижный, не способный защититься. Это ли не самое страшное? Неспособность что-то сделать, что-то изменить…
— Я посижу с тобой, пока не пройдет, — вдруг сказал Эрик и, судя по шороху, опустился прямо на пол возле кровати. — Могу почитать тебе вслух. Я взял в библиотеке очень любопытный труд по истории Брионской империи. Пятый век эпохи Завоевательных войн. Хочешь?
Кристиан не хотел, но это было неважно. Зато было важно, что кто-то есть рядом, и когда приступ минует, как и все приступы до него, Кристиан найдет Лорну и скажет ей, что не хочет больше сомневаться.
Кристиан не пришел на следующий урок, но это была лекция, поэтому на мне его отсутствие не сказалось, кроме того, что я половину занятия думала, что с ним. Забавно, но я посчитала его интересным парнем,
