Он выбрался на парящие ступени, радуясь тому, что оплавленные временем складки миллиардника надежно скрыли лаз, пробитый им в сияющих камнях, — по правде сказать, Кайен не ожидал, что покои князя окажутся освещены настолько ослепительно ярко. А еще чего он не ожидал, так это того, что, возвратившись, увидит симпатичную блондинку, замершую перед Красками Зари с его собственным молотком в руках и застывшей на лице гримасой ненависти и страха.
— Стой! — завизжала девушка, заметив Кайена. — Я это сделаю, не подходи, а то я сделаю это!
Каменщик промолчал. Она была до смерти напугана, а Кайен обладал достаточным опытом общения с противоположным полом, чтобы знать, насколько может быть опасна напуганная женщина, размахивающая оружием.
— Я разобью Краски Зари, если подойдешь еще хотя бы на шаг, — процедила девушка сквозь стиснутые зубы.
— Честно сказать, мешать не стану, — произнес он настолько спокойно, насколько мог, поднимая руки, словно собирался сдаться в плен. — И причина даже не в том, что ты с моим молотком смотришься куда импозатнее, нежели я.
Кто бы мог подумать, что с этой штуковиной будут так сочетаться изящные руки и узкая талия!
Его равнодушный тон только усилил ее тревогу.
— Так это твой молоток?
Пурити услышала предательскую дрожь в своем голосе. Колокола, до чего же тяжелой была эта штуковина в ее руках!
— Боюсь, что так, — кивнул Кайен. — Но, раз он тебе так нравится, можешь оставить его себе. Очень хороший молоток, конечно, но там, откуда я пришел, таких еще полно.
Пурити выпустила оружие, и то с благословенно приглушенным стуком ударилось об пол. Ее руки словно налились свинцом, а плечи уже болели. Как долго она так стояла? Она совсем потеряла счет времени, разглядывая потускневшие от лет цветные стеклышки.
— Кто ты такой? — требовательно спросила Пурити.
Кайен позволил себе усмехнуться:
— Знаешь, я как раз собирался задать тот же самый вопрос. Девушка вытянулась во весь рост.
— Я — Пурити Клу, а мой отец — барон, и он Убьет тебя, если ты... если ты... прикоснешься ко мне... или хотя бы подумаешь... о...
— Ну, на этот счет можете не беспокоиться, госпожа Клу. И полагаю, нам обоим не следует распространяться об этой нашей встрече. — Он неторопливо подошел к ней и протянул руку. — Кайен Роза, специалист из гильдий каменщиков и трубопроводчиков.
По не вполне понятным ей самой причинам Пурити пожала его ладонь. «Ого, какие у него широкие плечи!» — подумала она.
— Кхм. Приятно познакомиться.
Кайен приподнял бровь и с трудом сдержал улыбку.
— Никогда прежде не здоровалась за руку со слугами, — пояснила она. Строго говоря, это было даже правдой — она спала даже с преступниками, но вот жать руки тем, кто ниже по сословию, ей пока не доводилось. — Хотя о чем это я, вы же, господин специалист, не относитесь к прислуге? — Пурити удалось вернуть себе толику самообладания.
— Совершенно верно, госпожа Клу. Так уж вышло, что обычно я представляюсь специалистом второго разряда из братства гильдии каменщиков, но сегодня... сегодня меня, похоже, следует называть шпионом.
Кайен учтиво склонил голову, и Пурити увидела каменную пыль, припорошившую его коротко остриженные черные волосы и смуглую кожу шеи.
— Но, во имя миров, зачем ты мне об этом рассказываешь? — В ее горле вновь застрял комок страха.
— Поймите, я же не зря сказал, что вам не следует волноваться. — Кайен старался говорить так мягко, как только мог. — Теперь нам обоим известны друг о друге кое-какие компрометирующие подробности.
Кайен очень надеялся, что то, как он ей подмигнул, выглядело скорее заговорщически, нежели неподобающе. Впрочем, он был совсем не прочь немножко понарушать этикет с этой красоткой. Груди ее были достаточно маленькими, чтобы уместиться в его ладонях, а платье туго облегало весьма соблазнительные бедра.
Отвернувшись, Пурити посмотрела на прозрачную стену, выходившую на первобытный лес, росший в самом центре Купола. Благодаря заклинаниям, наложенным на стекло, с той стороны их никто бы не смог увидеть, но девушке от этого было не легче. Она судорожно сцепила пальцы; Роща Сердца, где звенели птичьи голоса, раскинула свои ветви совсем рядом.
— Госпожа Клу?
— «Мисс» звучит правильнее. И лучше — Пурити. — Она повернулась с таким выражением на лице, словно что-то задумала. — Зови меня Пурити. Кажется, нам следует отбросить лишние церемонии, мистер Роза?
Кайен покачал головой. Натруженные мышцы его тела излучали приятный жар, а ясные карие глаза были лишь на полтона светлее его кожи. Для столь могучего и огромного человека он обладал удивительно добродушным, круглощеким лицом.
— Ну, раз уж ты хочешь, чтобы я называл тебя Пурити, тебе самой следует называть меня просто Кайеном. Так будет честнее.
— Хорошо, Кайен. А теперь объясни, пожалуйста, что ты здесь делаешь и зачем разбрасываешь свои молотки где ни попади?
Подражая своей матери, Пурити нахмурила брови, будто бы обвиняя собеседника в незаконном проникновении, словно самой ей здесь было самое место.
Кайен досадливо прикусил губу.
— Последнее — просто небольшое упущение с моей стороны, мисс Пурити. Что же до моих намерений, полагаю, они не так уж сильно отличаются от твоих, учитывая...
Его прервал оглушительный рев тревоги. Пурити прижала ладони к ушам и скорчила гримасу.
— Бежим! — воскликнул каменщик, хватая ее за локоть и увлекая за собой к лестнице.
— Нет! — Пурити высвободилась, пытаясь перекричать завывающую какофонию. — Она не для нас!
— Тогда для кого же, во имя всех миров? — Судя по выражению его лица, шум причинял Кайену вполне физическую боль. — Какого-нибудь глуховатого бога?
Пурити покачала головой:
— Этот сигнал вообще никогда не должен бы раздаваться. Сработала тревога максимального уровня, она оповещает о том, что опасность грозит самому князю.
— Уф-ф... — произнес Кайен, потирая уши.
