– Больше десяти? – оживлённо спросил Смур.
Арчи утвердительно кивнул.
– Позволь мне уточнить – ты слышишь голоса книг, и они слышат тебя? Они тебя слушаются?
Арчи вспомнил о том, как он выпустил волшебника Барзака из «Книги душ».
– Вообще-то… наверное, да. По крайней мере, иногда, – уклончиво ответил он.
Смур так и впился в него взглядом.
– Потрясающе! – воскликнул он, продолжая торопливо писать. – В последнее время это случалось?
– Да, – признался Арчи. – Совсем недавно.
«Меньше минуты тому назад», – уточнил он про себя.
Видимо, Смур почувствовал, что Арчи чего-то недоговаривает. Он пытливо взглянул на него.
– Насколько я понимаю, ты советовался с «Книгой былого»?
Арчи невольно покосился на огромную коричневую книгу, стоявшую в дальнем конце зала.
– Я спрашивал её о том, что случилось с моими родителями, – признался он.
Он знал о своей семье только то, что ему очень уклончиво рассказала бабуля Грин – якобы они отправились в путешествие и стали жертвами крушения парома во время пересечения Ла-Манша. Когда Арчи впервые очутился в Оксфорде, Лоретта отдала ему старые книги и фотографии, принадлежавшие его отцу, но о своей матери Арчи до сих пор не знал ничего, кроме имени. Её звали Амелия.
Когда он спросил «Книгу былого» о своих родителях, она почему-то показала ему эпизоды из старинной истории магии. Всё это было очень странно.
– Книга показала мне, как Барзак пытался открыть «Ужасные манускрипты» и как начался пожар великой Александрийской библиотеки. – При одном воспоминании об этом у Арчи дрожь пробежала по спине. – Я оказался заперт в горящем здании, но Гидеон Хоук меня спас.
– Понятно, – кивнул Смур. – То есть Хоук попал в «Книгу былого» вместе с тобой?
– Нет, он воспользовался книгой, чтобы спасти меня, – ответил Арчи. – Теперь-то я понимаю, какую глупость совершил.
– Безусловно, это была глупость, – согласился Смур, поднимая глаза от своих записей. – Но при этом ты поступил очень храбро. Тот факт, что тебе удалось выбраться оттуда целым и невредимым, говорит не только о твоей удаче, но о немалой степени магических способностей, – добавил он, чиркая что-то на странице. – Но ты должен иметь в виду, что в следующий раз тебе может больше так не повезти.
– В следующий раз? – поразился Арчи. – Насколько я знаю, ученикам запрещено советоваться с «Книгой былого».
– Хм-мм, – протянул Смур. – Да, строго говоря, это так. Но я не думаю, что нам с тобой стоит связывать себя всеми этими условностями. Ты со мной согласен? В конце концов, за нами – будущее магии, и ошибки прошлого не должны стоять у нас на пути! Прогресс – вот наш путь и наша путеводная звезда! Верно, Арчи?
Арчи почувствовал, что у него голова идёт кругом. Смур был совершенно не похож на начальство музея. Он был весь устремлён вперёд, он не желал топтаться на месте и вечно оглядываться на прошлое. Его пыл был так заразителен, что Арчи заколебался.
– Ну, если вы так считаете…
– Отлично, – кивнул Смур. – Но тебе понадобится защита. Я говорю о магических предметах, об артефактах и прочей магической параферналии. Старый Зэб говорил о каком-то безопаснике, который ты получил от самого Джона Ди. Это так?
Магическая подвеска, как всегда, висела на серебряной цепочке на шее Арчи.
– Да, вот она, – показал он.
– Ах, конечно, – с благоговением выдохнул Смур. – Изумрудный глаз! О, я много слышал о нём. Твой безопасник очень известен в магическом мире. – Смур всмотрелся в глубину зелёного кристалла. Его пальцы дрогнули, словно им не терпелось сомкнуться вокруг него, но Смур лишь улыбнулся. – Великолепная вещь! – с искренним восхищением сказал он. – И очень могущественная. Просто невероятно, что Ди решил передать его именно тебе! Он не объяснил, почему?
– Он сказал, что этот кристалл защитит меня, – ответил Арчи. – И ещё добавил, что он мне понадобится. Но Джон Ди строго наказал мне ни в коем случае не заглядывать в него в поисках собственной судьбы. Больше он ничего не говорил, да у нас и не было времени на долгие разговоры.
– Что верно, то верно, со временем у вас было туго, – пробормотал себе под нос Смур. – Вот что я тебе скажу, Арчи. Изумрудный глаз обладает множеством магических свойств, которые полностью раскроются в руках книжного заклинателя. Он защитит тебя от магических книг, даже самых тёмных, но только если ты не будешь смотреть на них. Кроме этого он защитит твой дух и позволит твоему ретроспектру свободно странствовать. – Встретив недоумённый взгляд Арчи, Смур поспешил объяснить свои слова: – Ретроспектр – это тень твоей души. Она может, к примеру, без опаски войти в альбом для рисования и свободно выйти оттуда. До тех пор, пока Изумрудный глаз цел и невредим, тебе ничто не угрожает. Всё, что тебе нужно – сжать кристалл в руке и произнести вслух своё магическое имя, тайное имя, которое дали тебе родители. Таким образом ты выпустишь на свободу свой ретроспектр, который будет блуждать по мирам до тех пор, пока ты снова не произнесёшь своё имя и не вернёшь тень обратно в своё тело.
– Вот как? – Арчи уныло опустил голову. – Боюсь, у меня нет такого имени.
Смур пристально посмотрел на него.
– Нет, Арчи, у тебя совершенно точно есть магическое имя. Твои родители не могли не дать его тебе. Это может быть имя члена семьи, прозвище или что-то в этом роде. И вот ещё что – скажи, пожалуйста, никакое магическое создание случайно не дарило тебе перо?
– Нет, – покачал головой Арчи.
– Хм, ну да, конечно. Просто подумалось, – извиняющимся тоном заметил Смур. – Арчи, я попрошу тебя не обсуждать наш с тобой разговор с другими учениками. Так будет лучше для всех. Я уже вижу, что ты наделён огромным магическим талантом, который может вызвать зависть у окружающих. Такая же история случилась с Фабианом Греем. Его магический дар не знал себе равных. Помимо прочего, он обладал феноменальной памятью. Стоило ему один раз прочесть магическую книгу или заклинание, как он запоминал их слово в слово. Другим людям это было неприятно. Будем называть вещи своими именами – они ему завидовали. А потом несчастный Грей зашёл слишком далеко со своим клубом, и ты знаешь, чем всё закончилось. С тех пор его имя опозорено до скончания веков. – Смур сокрушённо покачал головой. – Такой талант, и такой страшный позор! Между прочим, у тебя с ним очень много общего, Арчи. Ты знаешь, что Фабиан Грей тоже был отмечен развилкой? Ах, если бы он только сделал другой выбор! – Смур поцокал языком. – Хорошо, Арчи. Непременно приди ко мне, если вспомнишь своё магическое имя. Я уверен, что, если ты хорошенько подумаешь, оно само откроется тебе. Магические имена частенько так поступают.
* * *Остаток дня Арчи был погружён в глубокую задумчивость. За весь вечер он не перекинулся и парой слов со
