– За то, что ты родился наполовину Греем. Однажды вечером твой отец пришёл к нам в большом смятении. Он сказал, что твоя жизнь находится в смертельной опасности, поскольку ты являешься потомком Фабиана Грея. Твой отец сказал, что он должен немедленно переправить твою мать и сестру в какое-нибудь безопасное место, поскольку они тоже находятся под ударом.
Арчи почувствовал, как волоски на задней стороне его шеи поднимаются дыбом.
– Значит… значит, они не погибли во время крушения парома?
Он вдруг понял, что никогда до конца не верил в историю, которую ему рассказывала бабуля Грин. Какая-то часть его существа просто отказывалась принимать это.
Лоретта печально покачала головой.
– Нет, – мягко ответила она. – Мама считала, что будет лучше, если ты будешь считать их мёртвыми. Она не хотела, чтобы ты знал правду. Я уверена, что Алекс хотел при первой же возможности воссоединить вашу семью, но что-то ему помешало.
Внутри у Арчи всё оборвалось. Всё, что он до сих пор знал о своей семье, оказалось ложью.
– Ты прав, – тяжело вздохнула Лоретта. – Мы совершили ошибку. Но нам казалось, что ты счастлив здесь, у нас, и нам не хотелось тебя огорчать.
– Мы должны были рассказать тебе правду, – добавил Тёрн.
Арчи почувствовал ком в горле. Его сердце тяжело колотилось в груди.
Возможно, его семья жива! Голова Арчи пошла кругом. Надежда, как лесной пожар, охватила всё его существо. И в то же время он чувствовал себя обманутым. Обманутым и обокраденным. Он и сам не мог понять, что именно у него украли. Наверное, возможность узнать свою семью? Его переполняли самые противоречивые чувства.
– Твой отец знал, что тебе угрожает опасность, но ему не было известно, откуда она придёт, – произнёс Тёрн. – Вот почему в ту ночь он отправился просить совета у «Книги пророчеств».
Лоретта печально покачала головой:
– Я умоляла его не делать этого. «Книга пророчеств» слишком могущественна для простых смертных. Все, кто когда-либо заглядывали в неё, теряли рассудок.
– Что узнал мой отец? Что показала ему книга?
Лоретта и Тёрн переглянулись.
– Мы не знаем, милый, – тихо ответила она. – В ту ночь он ушёл от нас, и больше мы никогда не видели ни его, ни твою мать.
* * *– Ну и ну! – выдохнул Пол, когда Арчи рассказал кузенам о том, что ему удалось узнать. – И все эти годы мама и папа молчали, как мыши! Я думал, что знаю все семейные тайны.
– Значит, ты потомок Фабиана Грея, – задумчиво проговорила Вика. – Что ж, это многое объясняет. Например, то, почему ворон принёс тебе кольцо. Видимо, ты унаследовал магические способности Фабиана. Ты – книжный заклинатель, и у тебя судьба с развилкой. – Она помолчала, обдумывая что-то. – Вопрос в том, что ты должен сделать с этими талантами?
– Пока не знаю, – признался Арчи. – Но мы должны как можно быстрее избавиться от проклятия, иначе никто из нас пятерых не доживёт до того, чтобы узнать ответ.
* * *Этой ночью Арчи не сомкнул глаз. Только теперь он начал понимать, почему отец так настойчиво пытался держать его подальше от магии. Он стремился защитить его. А чтобы защитить остальных членов семьи, отец отослал их в какое-то безопасное место.
Отец Арчи советовался с «Книгой пророчеств». Наверное, книга показала ему, что, как только Арчи начнёт своё обучение в музее, волшебник Барзак будет угрожать его жизни. Но что ещё открыла книга Алексу Грину? Что он увидел в ней такое, что заставило его отправить свою семью в убежище?
Была только одна возможность узнать это. Арчи должен был сам заглянуть в «Книгу пророчеств».
Глава 19
Книга пророчеств
Когда Арчи рассказал кузенам о своём замысле, они очень встревожились, но вынуждены были согласиться, что это лучший, если не единственный способ узнать, что случилось с его отцом и как избавиться от проклятия.
– Мы будем ждать снаружи, – пообещала Вика на следующее утро, когда все трое направлялись в Скрипторий. – Если через час ты не вернёшься, мы побежим прямиком к Гидеону Хоуку. Понятно?
Арчи мрачно кивнул.
– Ладно, договорились, – бросил он, берясь за ручку двери. – Пожелайте мне удачи.
Как только он переступил порог, факелы на стенах вспыхнули, озарив огромный зал. Арчи ненадолго задержался перед картиной. Теперь, когда он знал о своём родстве с Фабианом Греем, он пристально всмотрелся в его портрет, ища следы сходства.
Интересно, у Фабиана тоже были глаза волшебника, как у Арчи? Портрет не давал ответа на этот вопрос, поскольку Грей был изображён вполоборота, его лицо было скрыто.
Арчи вспомнил о пятнах краски на полу лаборатории Грея и подумал, не была ли эта картина одним из многочисленных экспериментов его предка. Не зря же Смур как-то сказал, что в этом портрете содержится пророчество о будущем магии.
«Книга былого» была на своём обычном месте. Арчи медленно приблизился к постаменту, сжимая в кулаке Изумрудный глаз.
– Бродяга, – произнёс он.
Кристалл запульсировал в его руке, а потом Арчи снова почувствовал, что выходит из своего тела.
Секунду-другую он смотрел на самого себя, застывшего перед книгой, сжимая в руке подвеску. Но ему нужно было торопиться.
Арчи громко и отчётливо задал свой вопрос:
– Что случилось с моим отцом?
«Книга былого» молчала. Её страницы не шелохнулись.
Арчи попробовал ещё раз:
– Что мой отец узнал в «Книге пророчеств»?
Тишина. «Книга былого» продолжала оставаться закрытой.
– Почему ты меня не слушаешься? – грозно спросил Арчи. – Я приказываю тебе – отвечай!
Книга не шелохнулась, но Арчи услышал едва различимый шёпот, похожий на лепет ветра, тронувшего сухие ветви давно умершего дерева.
– Прошлое прошло. Тот, кто тревожит былое, бессилен его изменить, но может навсегда измениться сам.
Арчи показалось, будто в голосе книги было больше угрозы, чем обычно, словно она предупреждала его не переступать черту.
– Я понимаю! – с отчаянием ответил Арчи. – Но мне нужен ответ.
Книга распахнулась. Зашуршали страницы, но когда книга снова захлопнулась, закладки в ней не было.
– Я не могу тебе помочь, книжный заклинатель, – произнёс бесплотный голос.
– Но ты хранишь в себе всю историю магии! – закричал Арчи. – Если ты не знаешь, то кто тогда знает?
Молчание.
Это был сокрушительный удар. Арчи был уверен, что «Книга былого» поможет ему найти ответы!
Он уже повернулся к двери, когда вдруг услышал ещё один голос:
– Некоторые тайны лучше не открывать, книжный заклинатель.
Арчи узнал тот самый приветливый голос, который он впервые услышал, когда сел за стол Фабиана Грея.
– Кто ты? – спросил Арчи.
Внезапно его охватил страх. Он попятился к двери.
– Ты… ты один из «Ужасных манускриптов»?
– Нет, – ответил голос. – Я не одна из семи, хотя обладаю гораздо более грозной силой, ибо открываю будущее.
Арчи стремительно обернулся. Голос исходил из-под стеклянного купола, под которым хранились «Книги судеб».
«Книга заклинаний», молчаливая и обессиленная, была неподвижна. Но взгляд Арчи был прикован не к ней, а к кодексу, лежавшему рядом.
– Я знаю, кто ты! – воскликнул он с бьющимся сердцем. – Ты –
