– Один из возможных вариантов развития событий, – сдержанно произнесла Татьяна. – Наше будущее мы вершим сами, поэтому вас и готовят в академии к грядущему сражению. А что до крестов…
– Они там и правда стоят, – подала голос Карина. – Рядом с тем каменным кругом. Мы сами их видели. Что там? Непохоже на кладбище… Уж слишком все маленькое…
– Кладбище, – подтвердила Пелагея Евстратовна. – Оно там с незапамятных времен. Но кладбище не простое. Там закапывали детей, которым не суждено было родиться…
Юные оракулы похолодели.
– Весь наш город построен на костях, если уж на то пошло, – добавила старушка. – Еще с незапамятных времен, когда эта земля сидела под игом монголо-татарской империи… Знали бы вы, какие сражения гремели в этих краях!
– Но не будем о печальном! – хлопнула в ладоши Татьяна Белоброва. – Главное – наш эксперимент прошел очень удачно! Скоро вы научитесь всему, что знаем мы сами. Кто-то хочет еще чаю или кофе?
Но большинство ребят, потрясенные жутким видением, от угощения отказались.
15
Некромантия
– Екатерина Валерьевна?
Библиотекарь академии «Пандемониум» вздрогнула от неожиданности. Оторвавшись от разбора карточек абонемента, она взглянула на стоявшего перед ней парня. Еще пару минут назад в читальном зале библиотеки никого не было. Странно, но она даже не слышала, как он подошел. Видимо, сильно увлеклась процессом.
– Да? – Екатерина Валерьевна поправила на носу очки, пытаясь припомнить его имя. Высокий, стройный, симпатичное лицо. Судя по фигуре, спортсмен… Нет, она не помнила, как его зовут, но точно знала, что уже видела его раньше. – Прости, кто ты?
– Клим Поликутин, – слегка смущенно ответил ученик.
Ну конечно же! Сын покойного Ивана Поликутина. Не так давно она видела его фото в газете «Полуночный экспресс». В статье, где говорилось об убийстве его отца.
– Тебе нужна какая-то книга, Клим?
– Мне нужно с вами поговорить. Не о книгах, – с нажимом произнес юный Поликутин и огляделся по сторонам. Убедившись, что их никто не подслушивает, он продолжил: – Влад Пивоваров связывался с вами незадолго до смерти…
– Пивоваров? Кто это? – Библиотекарь попыталась изобразить легкое изумление.
Но, судя по хмурому лицу Клима, у нее плохо получилось.
– Вы прекрасно знаете, о ком идет речь. Он уже обращался к вам за информацией, и вы помогали ему. Он сам нам рассказывал.
– О, – выдохнула Екатерина Валерьевна. – Ну если сам…
Женщина вдруг ощутила сильное волнение. Что понадобилось этому юнцу?
– Пивоваров говорил, что вы можете помочь и нам, если возникнет такая необходимость, – сказал Клим. – И теперь я спрошу вас… О чем вы сообщили ему незадолго до убийства?
– Он вам и об этом рассказал?
– Я знаю, что вы звонили ему в ту ночь и предложили встретиться в центре города…
– Уж не в убийстве ли ты меня обвиняешь?! – Екатерина Валерьевна злобно прищурилась. – Это ни в какие ворота не лезет!
– Я ни в чем вас не обвиняю, – спокойно ответил парень. – Пока. Но мне нужно знать то, о чем вы собирались ему рассказать! И успели ли вы это сделать.
– Я не обязана ни в чем перед тобой отчитываться, – слегка побледнела библиотекарь.
– Нам известно, что он платил вам за информацию. Хотите, чтобы я рассказал об этом руководству академии?
– Ты мне угрожаешь?
– Просто прошу по-хорошему. Но вы упорствуете.
– Влада много чего интересовало! – сдалась Екатерина Валерьевна. – Среди прочего, биографии Ангелины Зверевой и Устиньи Сатановской. Я лишь рассказала ему, что Устинья когда-то занималась знахарством… Но в мире Первородных это не секрет. В молодости она была повитухой, к ней многие обращались за помощью. Особенно когда нужно было скрыть некоторые обстоятельства… Также Устинья хорошо умела гадать и делать любовные привороты. Но позже ее клиенты переметнулись к Кадише. У той подобные дела выходят куда лучше. Вот и все, что я ему тогда сообщила…
– Но зачем вы назначили ему встречу на площади?
– Ничего я ему не назначала!
– Но он сказал…
– Возможно, кто-то ввел его в заблуждение! – заявила библиотекарь. – Клянусь, больше я ни о чем не рассказывала Пивоварову. А затем узнала, что в него стреляли… И поняла, что лучше мне держать язык за зубами. И тебе советую делать то же самое, мальчик! Иногда не стоит совать свой нос, куда не следует. Судьба Влада Пивоварова – хорошее тому подтверждение.
И она отвернулась от него, снова взяв в руки стопку картонных карточек.
Клим постоял еще какое-то время, буравя ее взглядом, затем развернулся и ушел.
Как только дверь за ним закрылась, Екатерина Валерьевна отложила формуляры, вытащила из ящика стола телефон и набрала номер Платона Долмацкого.
– Ко мне только что приходил один учащийся, – сообщила она. – Он интересуется тем же, чем интересовался Влад Пивоваров. Задает очень неприятные вопросы.
– Что за ученик? – живо спросил Скорпион.
– Клим Поликутин. Сын Ивана…
– Дьявол! – выругался старик. – Ему все неймется? И что ему было нужно на этот раз?
– Я помню их компанию. Это те ребята, которые вечно встревают в неприятности. Подстреленная девочка, Степанова, тоже с ними дружила. Мне кажется, они ведут какое-то свое расследование. Как бы не накопали чего…
– Ты ведь не сказала ему, что работаешь на Королевский Зодиак?
– Конечно нет! Лишь бы они не поделились своими подозрениями с полицией. Я звонила Борису Макарскому в ту ночь… Рассказала, где именно Пивоваров будет меня ждать. Полиция ведь не сможет отследить тот звонок через мобильник Макарского?
– Об этом не беспокойся, мы сумели изъять его телефон. Они не успели провести необходимую экспертизу.
– Хорошо, – с облегчением выдохнула библиотекарь. – Этот выскочка Пивоваров, несомненно, заслужил свою участь. Но мне бы не хотелось, чтобы его убийство как-то связали со мной.
– Держи ушки на макушке, Екатерина, – сказал ей на прощание Скорпион. – Если узнаешь, что эти детишки снова что-то затевают, сразу дай мне знать. А за младшим Поликутиным я сам присмотрю. Видимо, простых предупреждений он не понимает…
И Долмацкий отключил связь. Екатерина Валерьевна убрала телефон в стол и вернулась к своим карточкам. Но теперь она никак не могла сосредоточиться на работе.
* * *Даже в темной академии Тимофей старался не прекращать свои тренировки. Он уже не мог обходиться без ежедневной утренней пробежки, заменяющей ему зарядку. Ранним утром, когда все остальные обитатели мужского корпуса еще спали, он вышел из комнаты и отправился на местный стадион.
Над территорией все еще стоял полумрак. Тень от кроны гигантского дуба накрывала всю академию. Бегая по стадиону, Тимофей не заметил поблизости никого.
Вообще большую часть времени темная академия производила впечатление брошенной. Будто ученики предпочитали скрываться в тайных убежищах, в каких-нибудь подвалах. Зверев видел остальных только на общих тренировках либо в столовой. Но никто из них не горел желанием с ним общаться.
Тимофей слышал, что под академией располагаются обширные подземелья, где также проходят занятия. Интересно, чему там обучают темных Первородных? Саяна обещала показать ему все, но пока не торопилась с экскурсией. А вопросов у Зверева становилось
