— Ого, я и не заметила, когда он зацвел, — послышался за моей спиной удивленный голос продавщицы.
— Я его беру, — поспешно сказала я, так как, услышав ее слова, к нам направились две женщины, которые прогуливались по рядам неподалеку от меня.
Пока я шла с кактусом на кассу, присмотрела себе еще два цветка в маленьких горшках: застенчивую розовую фиалку с одним цветочком в окружении круглых мясистых листиков, и симпатичное алоэ. Фиалку я взяла потому, что мне показалось, будто она как-то безмолвно меня окликнула, а алоэ… не знаю, почему взяла. Просто глянула и поняла, что это мое растение.
— Уступите кактус, — попросила одна из давешних женщин, вслед за мной подойдя к кассе. — Уж очень цветок красивый, я бы племяннице подарила на день рождения. Она их коллекционирует.
Я почти почувствовала, как встревожился мой шипастый зеленый шарик.
— Нет, — сказала как отрезала. — Выберите для племянницы что-то другое.
— Уступите, — еще раз попросила женщина, не отрывая жадный взгляд от цветка. Ох, не для племянницы она его берет…
— Возьмите точно такой же кактус и дождитесь, пока он расцветет у вас дома, — поспешно вмешалась продавщица, опасаясь конфликта.
— Вот именно. — Я старалась говорить сухо и нелюбезно, чтобы навязчивая женщина поостереглась надоедать мне дальше.
Та не нашлась, что возразить, и замолчала. Однако по лицу было видно, что предложение продавщицы ее не устроило. Окончательно я в этом убедилась, когда она догнала меня на улице и, запыхавшись, выдала:
— Я вам за него вдвое больше заплачу!
Да что на нее нашло?
— Хан, — мысленно позвала я. — Наложи-ка на пару минут свои чары устрашения.
— Ура! — обрадовался котенок.
— Ну почему вы упрямитесь? Хотите больше де… ох! — она с хрипом вдохнула, потом как-то странно крякнула и быстро пошла прочь.
Дома я осознала одну простую вещь: я — гений! Контакт с новоприобретенными цветочками наладился сразу же! Моментально! Они прямо-таки пылали ко мне симпатией!
У фиалки оказался нежный-нежный голосок, алоэ по-змеиному тянул шипящие согласные, а кактус разговаривал радостным детским голосом. Разумеется, я слышала их, только когда прикасалась, хотя сильные эмоции они могли передавать мне и на расстоянии. В целом общение с ними очень напоминало мысленные диалоги с Ханом, только цветы часто передавали мне помимо слов еще и образы. Что интересно, колючий кактус для меня на ощупь был совсем и не колючим. Иголки становились мягкими, как шерстинки.
Я дала им имена. Не знаю зачем. Просто захотелось. Фиалку назвала Лина, алоэ — Шурша, а кактус — Валечка. Цветы именам обрадовались. Как мне показалось, собственные имена дали им понять, что каждый из них для меня — личность. В общем-то, так оно и было.
Всех троих я пристроила в кухне на окне. Там было достаточно света, и в последнее время мы очень часто там заседали все вместе — я, Проша и Хан.
Однако радостное упоение от собственной гениальности очень быстро сошло на нет, когда фиалка Лина деликатно поинтересовалась, почему я не знакомлю их с еще одним обитателем квартиры.
— Еще один? — Я поежилась.
— Да. Он очень одинок, бедняжка. Жалуется, что его здесь не любят и с ним не хотят разговаривать.
— Ась? — Теперь мне точно не по себе. У нас что, живет призрак прежнего владельца квартиры? Летает тут, пытается общаться с обитателями… бррр.
Однако, как оказалось, Лина имеет в виду денежное дерево!
— Это я с ним не хочу общаться?! — возмутилась я, как только поняла, о ком идет речь. — Это он изображает из себя буку! Вы-то небось сразу же со мной заговорили!
— Это потому, что ты нас согрела своим теплом, — невнятно объяснила Лина.
Согрела теплом? Что это значит?
— Мы тебе нравимся, — растолковала фиалка. — Ты наполняешь нас теплом! Понимаешь теперь?
До меня дошло. Бог ты мой! Неужели все НАСТОЛЬКО просто? Лешие общаются и взаимодействуют через… любовь? Может, поэтому я никак не могла совладать с крыской на своем теле! Я пыталась избавиться от нее, она мне не нравилась! Но когда я почувствовала искреннюю благодарность, она откликнулась, и через нее сигнал пошел остальным. А насчет денежного дерева… Кажется, я только и делала, что требовала от него послушания. Даже шантажировала, что не буду поливать. Мне бы не понравилось, если бы так обходились со мной.
Я тут же пошла в комнату, твердо вознамерившись исправить ситуацию.
— Прости меня, — сказала, привычно обхватив ствол. — Ты неоднократно помогало мне, несмотря на то что я ни разу тебя не поблагодарила.
Мне вдруг стало так стыдно и так жалко бедное дерево, что я едва не прослезилась.
— Ничего, — внезапно ответили мне. Голос у дерева был замечательный — низкий и бархатистый, с едва заметной хрипотцой. — Я думал, что я тебе просто не нравлюсь.
— А я то же самое думала про тебя…
Мы еще немного пообщались. Дерево сначала говорило тихо, словно через силу. Но постепенно голос набирал мощь. Под конец уже не приходилось напрягаться, чтобы разбирать слова. Я спрашивала, нравится ли ему горшок, достаточно ли я его поливаю и тому подобное. Потом уточнила, есть ли вообще какие-то пожелания. Мне очень хотелось как-то реабилитироваться после всего произошедшего. Дерево немного помолчало, а потом очень застенчиво попросило… дать ему имя.
— Савелий, — предложила я. — Нравится?
Дереву нравилось. Я с облегчением выдохнула.
— Ты собиралась заглянуть в прошлое? — вдруг спросил Савелий. Неожиданно. После всего, что произошло, мне меньше всего хотелось его о чем-то просить.
— Да, но…
— Я помогу. Только лучше бы тебе сначала плотно поесть. Сил потребуется много.
Не желая обижать дерево отказом, я согласилась. Но перед этим занесла новых обитателей квартиры — Лину, Шуршу и Валечку — и церемонно представила их Савелию. Когда все формальности были соблюдены, я плотно пообедала и вернулась в комнату уже одна, предвкушая новый интересный опыт.
— Я могу показать тебе только то, что видел сам, — предупредил Савелий.
— То есть чисто теоретически подсоединиться к общему полю городских растений и посмотреть их прошлое прямо из дома не получится?
— Прости, но нет. Твой знакомый леший мог бы такое провернуть, но ты полукровка, а это слишком трудоемкий процесс. Придется с каждым растением общаться лично.
— Жаль.
— Так что ты хочешь увидеть?
— Ну… к примеру, покажи мне тот миг, когда здесь в первый раз появился Влас.
А дальше начали происходить чудеса. Признаться, ощущения были ни на что не похожие. Сначала
