Мы встретились с Эшем взглядами. «Прости меня», – кричали его глаза. Я нервно сглотнула. Я должна была убежать, когда у меня еще был шанс, потому что теперь я действительно стала пленницей Морганов.
Глава 23
Пока мы ждали прибытия главы клана Мерлинов, атмосфера в салоне накалялась. Гарри и Ричард принесли мантии, и теперь каждый из Морганов был завернут в королевский синий бархат, даже Эш. Мурашки пробежали у меня по всему телу. Я не была связана или закована, но я была здесь далеко не свободна.
Остальные собрались группками и тихо разговаривали. Снова и снова они бросали взгляды в мою сторону (и иногда Эша), но уже не так, как раньше. Теперь в них больше не было враждебности. Я могла ошибаться, но в одной или другой паре глаз я, кажется, увидела что-то вроде страха или, по крайней мере, напряжения. В чем же было дело?
Я подошла еще раз к Мэй, обращаясь к ее состраданию, но это было бесполезно. Она сказала, что я должна быть терпеливой и ждать прибытия Джорджа Мерлина. Минуты тянулись очень медленно.
Эша больше не держали те двое мужчин, которые могли быть его старшими двоюродными братьями, судя по внешности и по возрасту, но все старались следить за тем, чтобы он находился подальше от меня. Вероятно, Мэй боялась, что мы можем попытаться сбежать.
В какой-то момент – мне показалось, что прошла уже целая вечность, – в дверь позвонили. Не могу сказать, что я испугалась, но вздрогнула. И это было не только от неожиданности – звук был очень необычным и напоминал перезвон церковных колоколов, – но и оттого, что какое-то смутное чувство охватило меня. Независимо от того, как пройдет эта встреча, для меня это точно не закончится хорошо.
Гарри покинул салон и вскоре после этого вернулся вместе с Джорджем Мерлином. Тот был в бордовой мантии и выглядел так же, как и в моих видениях: высокий, седые волосы и пронзительные голубые глаза, которые сразу же нашли в толпе меня. Триумфальная улыбка появилась на его лице, но было в его взгляде что-то еще. Страх? Недоверие?
Затаив дыхание, я наблюдала, как за Гарри и Джорджем в салон вошли еще несколько членов клана Мерлинов в таких же бордовых одеждах. Морганы были так же удивлены, как и я. Я узнала Джареда, который ухмыльнулся мне и всем остальным. Лишь Мередит коротко улыбнулась мне, но другие Мерлины смотрели на меня как на свою законную добычу.
Лишь одного из них – это был высокий мужчина со светло-каштановыми волосами и карими глазами – я никогда раньше не видела. Или я просто не замечала его? Но потом мне пришло в голову, что во сне я всегда слышала голос мужчины, которого при этом не было видно. Наверное, это он и был. Наши глаза встретились, и он сразу отвернулся.
Ну вот, все и собрались. С одной стороны королевский синий бархат Морганов, с другой – бордовые мантии Мерлинов. Как две футбольные команды, которые только и ждут, чтобы наконец-то сразиться друг с другом. И я была беззащитна как перед теми, так и перед другими.
Джордж сделал шаг вперед и натянуто улыбнулся.
– Мэй.
– Джордж.
Мэй двинулась к нему, и они встретились в центре салона. Они остановились друг перед другом, но руки пожимать не стали.
– Я вижу, ты привел подкрепление.
– Ну, я не знал, чего ждать, – он снова посмотрел на меня. – Твой человек сказал, что девушка у вас.
– У нас.
Повисла тишина. Эти двое стояли лицом друг к другу, смотря в глаза. Наконец Джордж Мерлин спросил:
– Что вы хотите в обмен на девушку?
– Правду, – сказала Мэй. – Почему вы хотите убить ее? И почему вы напали на Артура? Мы заключили соглашение.
– Мы его не нарушали и не собирались этого делать, – тихо сказал Джордж. – Речи никогда не шло об Артуре, только о девушке.
– Но вы задели и Артура. Кроме того, ты не ответил на мой вопрос. Какова ваша цель?
– А ваша? – задал ответный вопрос Джордж.
Мэй подняла брови.
– Я не понимаю, о чем ты говоришь.
– Ах, не понимаешь? Всякий раз, когда мы приближались к девушке, юный Морган всегда был рядом, – Джордж кивнул в сторону Эша. – Так что не говори мне, что у вас не было планов на эту девушку. Вы хотели использовать ее силу против нас.
– Так вот каким был твой план? – спросила Мэй. – Я просто не могу поверить. Только что ты сказал, что вы не собирались нарушать соглашение.
– Так и есть. А как насчет вас?
Мэй скрестила руки на груди.
– Как я уже сказала, я понятия не имею, о чем идет речь. До сегодняшнего вечера, кроме Эша, никто из нас даже не знал о существовании этой девушки.
Джордж нахмурился.
– Мне трудно в это поверить.
– Тем не менее это так. Можешь верить или нет.
Джордж протянул к ней свою правую руку.
– Позволишь?
– Я даю тебе свое слово, и этого должно быть достаточно, – сказала Мэй, сделав небольшой шаг назад.
Джордж опустил руку.
– Извини, но этого недостаточно.
Мэй застыла ненадолго в нерешительности, но наконец повернулась к Гарри.
– Гарри, ты не подойдешь сюда?
– Ты серьезно? – спросила женщина, стоявшая рядом с Гарри. – Ты не можешь поступить так, Мэй. Прошу тебя.
– Я не хочу рисковать новой войной между кланами, уверена, что вы этого тоже не хотите. Гарри?
Он неохотно подошел к главе клана Мерлинов, который снова поднял руку и положил ее ему на лоб.
Я уже видела похожую ситуацию в своих снах, но только теперь я поняла, что именно делал Джордж Мерлин: таким образом он, очевидно, мог читать мысли других людей или же видеть их воспоминания. Через несколько секунд он снова опустил руку и вполоборота повернулся к своему клану:
– Они говорят правду.
Мерлины, как и Морганы, начали перешептываться, но, когда Мэй сделала еще один шаг к главе Мерлинов, все мгновенно затихли.
– В ответ я ожидаю, что вы скажете нам правду. Зачем тебе нужна эта девушка?
Мое сердце замерло… Наконец-то я узнаю, почему кто-то, кого я совсем не знала, хотел лишить меня жизни.
Джордж Мерлин повернулся к человеку со светло-каштановыми волосами. Тот коротко кивнул.
– Ну ладно, – сказал Джордж. – У нас есть система, которая распознает магические подписи. Несколько раз она била тревогу, когда эта девушка использовала свои силы.
– Кэролайн, – резко перебила его я. – Меня зовут Кэролайн.
– Почему она била тревогу? – спросила Мэй.
Джордж вздохнул.
– Потому что подпись девушки практически соответствует нашей. Они не идентичны, но очень похожи. Мы стали опасаться, что девушка принадлежит к нашему клану, а это значит, что кто-то из нас нарушил соглашение. Мы хотели исправить это до того, как об этом станет известно.
– Это неправда!
– Предатели!
– Вы знаете, что поставлено на карту. Как вы могли допустить такое?
Морганы снова
