— Или основывался на опыте, — Виктор равнодушно смотрел на распалившегося компаньона. — Давай начистоту! Что тебя волнует больше? То, что Всесильный и его последователи не соответствуют твоим представлениям об идеале? Или то, что кто-то думает, будто ты совершил весьма некрасивый поступок? Если второе, то расслабься!
С этими словами вампир повернулся обратно и положил руки на руль.
— Будь любезен, поясни последнюю свою реплику, — послышалось с заднего сиденья.
Вздохнув, Виктор решил удовлетворить просьбу:
— У всех нас с недавних пор есть второе гражданство. Объясняю, зачем я долбал вас, чтобы мы его получили…
— Из-за налогов!
Виктор стиснул зубы, услышав смешок Константина.
— Не только. Это вообще было побочным эффектом или приятным бонусом, как хотите называйте! В Сардоре совершеннолетие наступает в семнадцать лет, а возраст вступления в брак — шестнадцать лет. Я консультировался с юристами. Они заверили: если возникнут проблемы с этим вопросом, мы выиграем дело. Без вариантов.
Вампир собрался включать зажигание, но Константин никак не желал униматься:
— И всё же! Давай послушаем мнение квалифицированного эксперта касательно моей теории о заговоре храмовников!
Виктор непроизвольно повернул голову в сторону Лики. Она по-прежнему, рассматривала скучный пейзаж за окном.
— Лика? — позвал он.
— Я занимаюсь разбором этого вопроса, — ответила она нехотя. — Когда накопаю что- нибудь стоящее, сообщу обязательно.
— И с чего это ты приступила к таким исследованиям? — удивился вампир. Константин же промолчал, успокоившись тем, что нашёл поддержку.
— Если вас всё устраивает в текущем положении дел, то меня — нет. Я не хочу всю жизнь провести, сражаясь с кем-то ради… — на этом ведьмочка оборвала себя.
— Некоторое время назад ты говорила иное, — насмешливо напомнил ей Виктор.
— Говорила, — не стала отпираться она, — но это было до того, как я научилась перекидывать связь. Теперь я хочу найти способ разорвать её.
В салоне повисла тишина.
— Ты понимаешь, к каким последствиям это приведёт? — первым очнулся Виктор.
— Смутно, — не стала лукавить девушка. — Но я верю в то, что ты — блестящий переговорщик, а твои юристы — выше всяких похвал.
— Лисичка, то, что ты задумала, конечно, гениально, но результат… Это разрушит некоторые фундаментальные устои, — Константин высказался очень осторожно, опасаясь очередного взрыва со стороны девушки. Вместо него последовал странный ответ:
— В этом мире уже существует нечто, что нарушает устои, и этому позволяют существовать.
Виктор решил, что пора вновь примерять на себя роль миротворца:
— Давайте-ка закруглимся. Предлагаю развеяться!
— Где именно? — Константин ухватился за предложение и тут же получил ответ:
— Сюрприз!
Пантера недовольно заворочалась. Она не любила сюрпризы. Сюрпризы вампира ей нравились и того меньше, но сейчас её охватило чувство тревоги, никак не связанное ни с тем, ни с другим.
***
— И что это? — Лика со странной смесью отвращения и удивления смотрела на огромные светящиеся буквы, будто парящие в тёмном небе над коваными воротами.
Виктора позабавило выражение на личике ведьмочки и её вопрос. Первое он списал на аскетичное воспитание, а второе… Даже плохо зрячий человек, рассмотрел бы слова вывески, находясь на значительном расстоянии!
— Это парк аттракционов, — ответил Константин, втиснувшись между передними креслами. Его тон подсказал вампиру, насколько он шокировал компаньона.
— И зачем мы сюда приехали? — спросила Лика, медленно кивнув словам оборотня.
— Развлекаться! — беззаботно ответил Виктор. — Разве девочкам не нравятся такие места?
Константин понял, что он шутит, но Лика находила под столь сильным впечатлением от места, что ответила вполне серьёзно:
— Разве что маленьким.
— Ну, ты и зануда! — хохотнул вампир.
Девушка вздрогнула и повернула голову влево, оторвавшись, наконец, от созерцания букв, расцвеченных всеми цветами радуги.
— Ну, хорошо! — Виктор продолжил дурачиться и, закатив глаза в притворном возмещении, заявил: — Такие места люблю я!
— Они типа для охоты идеальны? Из-за шума никто не услышит криков жертв? — Константин решил поддержать веселье, но, судя по взгляду «Ну, и дурак же ты!», брошенному в его сторону вампиром, в своей задумке он не преуспел.
— Ладно! — Виктор решительно вытащил ключи из замка зажигания и сунул их в карман. — На выход!
Константин завозился, убираясь восвояси и бурча себе под нос что-то о любителях покупать игрушечные машинки. Виктор обладал отменным слухом, потому ворчание оборотня услышал, даже будучи на улице: он открывал дверь для Лики. За два года ему удалось вьдрессировать девушку, приучив, что самостоятельность это прекрасно, но мужчина должен чувствовать себя героем, а поскольку драконы давно вымерли, нужно научиться принимать помощь во всяких мелочах! В общем, поведением ведьмочки он был доволен, а недовольство компаньона пропустил мимо ушей. В другой ситуации он бы сострил на счёт глубинных причин, заставляющих некоторых покупать большие авто. Однако в случае с Константином шутка была неуместна, и оба мужчины это знали!
У входа в парк посетителей встречала группа магов в костюмах каких-то героев, судя по радостным визгам детей и восторженным взглядам подростков — персонажей подобрали известных, но тех, кто два года прожил в изоляции, а до этого мало интересовался кино, они особо не впечатлили.
Виктор подумал, что одной из девиц можно было и не надевать юбку, а другой — не тратиться на комбинезон, обтягивающий тело второй кожей. Константин с усмешкой смотрел на накаченный торс какого-то парня, весело подмигивающего, засмотревшимся на него девушкам. Они с восторгом взирали на кумира, совершенно неожиданного явившегося перед ними во плоти. Вот только фанаткам не стоило ждать, что красавчик эффектно поиграет мускулами: костюм сделали очень реалистичным, но искусственным рельефом актёр управлять не мог.
— Какое расточительство! — пробормотала Лика, наблюдая, как разряженная группа демонстрировала гостям простенькие, но эффектные фокусы. — Могли бы иллюзию сделать.
— По законодательству применение иллюзий к группам, численностью свыше пятнадцати человек, запрещено, — Константин в очередной раз блеснул знаниями.
— Да, начало так себе, но дальше таких клоунов мы не встретим, — высказался Виктор и потянул за руку остановившуюся Лику, которая в уме уже прикидывала, сколько Силы сжигает каждое заклинание.
После знакомства с магами, администрация парка предлагала посетителям закупиться сладким. Самая маленькая очередь была к мороженому, что несказанно обрадовало тройку, постепенно проникавшуюся атмосферой веселья и настраивавшуюся на отдых. Виктор, впервые почувствовав тягу к этому лакомству, решил, что главная сладкоежка —
