— …! — прошипел оборотень.
Вампир нахмурился, но в целом, разделял эту оценку.
— Ты почему нас не позвала? — спросил он строго.
— Я не знаю, — прошептала девушка, закрыв лицо руками, — всё произошло так быстро!
Мужчина, наконец, заметили дрожащие плечи и оценили срывающийся голос.
— В обморок падать не собираешься? — второй вопрос Виктор задал более мягким тоном.
— Нет, — Лика помотала головой, потом прислушалась к себе и призналась: — Не знаю, но мне плохо!
— Тебе надо встать! — резко произнёс Константин. Вампир уставился на него как на идиота, заставив объясняться: — Если мы потащим её на руках, привлечём внимание. Нас могут остановить полицейские или охранники, начнут задавать вопросы, настоят на вызове скорой. На разбирательства уйдёт время, и кто знает, может отступник тут не один.
Виктор потёр переносицу. Определённая логика в словах оборотня присутствовала.
— Лика… — начал он неуверенно, но девушка покачала головой и начала медленно вставать.
— Он прав, — сказала она, выпрямившись. Кровь прилила к голове, отчего перед глазами всё поплыло, но девушка заставила себя стоять ровно, а потом сделала первый шаг. Второй дался уже легче.
***
Во время поездки все хранили молчание. Виктор напряженно смотрел вперёд. Константин облокотился на оба передних кресла и всю дорогу наблюдал за ведьмочкой, дрожащей под двумя пиджаками. Увещевания вампира не возымели эффекта. На его заявление о том, что, случись авария, оборотень вылетит через лобовое стекло, наверняка сломав себе руки и много чего ещё, Виктор услышал уверенное «Всё равно выживу». Возмутившись такому упрямству, он сказал, что переживает не за сохранность шкуры осла, прикидывающегося кошкой, а за свой бюджет, поскольку замена стекла обойдётся ему в сумму, равную стоимости новенького автомобиля бизнес-класса. Надо ли говорить, что это признание лишь укрепило желание Константина остаться на месте.
— Приехали! — буркнул Виктор, заглушая двигатель.
Из-под вороха одежды появилась тонкая девичья кисть, которая принялась ощупывать дверь, в поисках замка.
— Подожди, я помогу! — воскликнул Константин и проворно выбрался из салона, чтобы придти на выручку девушке, которая, казалось, совсем расклеилась.
Он придерживал ведьмочку за плечи, когда она, путаясь в собственных ногах, вылезала из машины. Подхватив её на руки, Константин поспешил следом за Виктором, шагавшим к калитке, едва различимой, среди увитой плющом ограды. Пока они шли к дому, оборотень уделял всё внимание Лике, но когда они очутились в холле… игнорировать реальность стало невозможно.
— Ты же сказал, что нашёл скромный домик! — оборотень напомнил компаньону его слова.
Лика, проникшись тоном мужчины, вынырнула их импровизированного укрытия, приятно пахнущего ароматами двух одеколонов, немного раздражавших по отдельности, но успокаивающих, при смешивании. Она тут же пожалела о своём решении. Её ослепил яркий свет огромной хрустальной люстры, который отражался в стёклах дверей и окон, а так же щедро сыпал блики на плитку пола и глянцевый лак мебели.
— Согласен, немного вычурно, — вампир обвёл завиток прихотливой деревянной резьбы на стеновой панели, — но это самый маленький дом, который смогли найти мои люди.
Заметив недоверие во взглядах, направленных на него, он произнёс, будто оправдываясь:
— Тут всего восемь комнат!
Лика широко распахнула глаза.
— Ну… — замялся Виктор, — не считая гостевых, конечно.
Константин в ответ закатил глаза, а Лика, напротив, смежила веки.
— Ой, да ладно вам придираться! — возмутился вампир. — Можно подумать, мы жить друг без друга не можем! Нам вообще противопоказано находиться в одном здании, дабы избежать недоразумений!
— Проехали! — Константин решительно прервал назревающую дискуссию. — Тебя можно отпускать или до комнаты донести? — обратился он к Лике.
— Можно, — отозвалась девушка и заворочалась у него на руках.
— Почему тебе плохо? — Виктор с интересом смотрел, с какой осторожностью оборотень ставит девушку на пол. Его искренне умиляла такая забота. Однако поймав неодобрительный взгляд Лики, вампир решил перестроиться с лирического настроения на более практичное. — Из-за опустевшего резерва?
— Мой резерв полон, — отчеканила она.
— Тогда в чём дело? — Константин поддержал недоумение Виктора. Лика и его обожгла ледяным взглядом. Он даже смутился.
— Я только что человека убила, — напомнила она компаньонам.
— А-а-а! — послышался дружный выдох облегчения.
— Я так полагаю, вы считаете, что мне переживать не о чем, да? — Лика обхватила себя за плечи и свела брови.
— Ну… — протянул Константин, не дождавшись реплики Виктора, на которую в тайне надеялся, — посмотри на это по-другому. Если бы ты не убила его, он убил бы тебя, и этого не пережил бы ни я, ни Виктор.
Лика насупилась ещё сильнее.
— И вообще, в следующий раз зови нас — мы разберёмся сами, а ты только защиту установишь!
Ведьмочка сосредоточенно смотрела на мужчину, будто пыталась найти решение какой-то загадки. Наконец, она озвучила, до чего додумалась:
— Ты так легко об этом говоришь, будто тебе раньше доводилось убивать.
Лицо Константина на мгновение приобрело виноватое выражение, но прежде чем ей удалось прощупать, в чём причина, оборотень отгородился щитами. Лика тут же почувствовала лёгкий холодок вдоль позвоночника — это закрылся Виктор. Она глянула в его сторону, но увидела только приятно-безразличную мину.
— Отлично! — ведьмочка всплеснула руками, к её глазам подступили слёзы, и слова срывались с губ со злостью: — Ну, раз вы оба имеете опыт в этом деле, то почему не поздравляете со вступлением в ваш клуб!
— Не говори ерунды, — первым оттаял Виктор. Он приблизился к девушке и обнял за плечи, заставив уткнуться в свою грудь. Горьковатый запах защекотал ноздри. — Мы делали это не удовольствия ради.
Лика подняла голову, чтобы заглянуть в бордовые глаза, лишённые зрачков. Как ни странно желание чихнуть или хотя бы почесать нос куда-то пропало. Повернув голову вбок, она нашла причину: Константин стоял совсем близко от них, на не решался сделать последний шаг. Девушка сама протянула руку ему навстречу. Оборотень заключил парочку в объятья.
— А ради чего тогда? — прошептала Лика, готовая к тому, что мужчины тут же отпрянут, но они лишь сильнее сжали руки.
— Я убил друга, — ровным голосом произнёс вампир, — он был неизлечимо болен. Его недуг приносил невыносимые страдания, которые не снимали ни лекарства, ни магия. Он не желал обращения, хотя я ему предложил такой вариант.
— Не захотел стать твоим рабом, — понимающе кивнула Лика.
— Не только. Обращённые плохо контролируют жажду. Они не переносят солнечный сеет и, ты не поверишь, но не все могут вынести отказ от привычной пищи. На
