Джианни Патто пришел в дом дамы Окры сразу после ужина. Его побрили – теперь у него не было ни бороды, ни волос, ни бровей – и одели в дублет и короткие штаны, перешитые из палатки. Он тяжело дышал, приоткрыв свой огромный красный рот, его взгляд бродил по комнате, ни на чем не останавливаясь. Дама Окра подала ему поздний ужин: она ласково ворковала, щедро добавляя подливу в кашу из репы. Он был так высок, что уселся прямо на полу, поджав под себя когтистые ноги. Ел он прямо со стола, не имея никакого представления о столовых приборах. Дама Окра то и дело плевала на салфетку и начинала промокать его одутловатое лицо. Я больше не могла на это смотреть. Сославшись на свой ранний отъезд, я отправилась спать. Никто не пытался меня удержать.
Я омыла чешую и проведала обитателей сада. Но едва я успела заснуть, как меня разбудил стук в окно. Я сонно открыла глаза и снова их закрыла. А потом до меня дошло, что происходит, и я тут же села в кровати.
Кто-то лез в мое окно.
«Не беспокойся, – в моей голове зазвучал знакомый голос. – Это всего лишь я».
Я вскочила на ноги и бросилась помогать Абдо. Мы крепко обнялись и простояли так несколько мгновений, ничего не говоря. Я чувствовала, что его левая рука, лежащая на моей спине, крепко забинтована. Наконец я выпустила его из объятий и закрыла окно. Абдо пробежался по моей комнате и запрыгнул на кровать, широко улыбаясь.
– Судя по твоему необычному появлению, я могу сделать вывод, что ты покинул лазарет палашо столь же незаконным образом, – проговорила я, присаживаясь рядом с ним.
«Им не помешало бы укрепить охрану, – весело сказал Абдо, теребя один из пучков своих волос. – Любой проходимец может войти в палашо и выйти из него, если захочет этого достаточно сильно».
Я подозревала, что для большинства проходимцев стены палашо стали бы гораздо более серьезным препятствием.
– Не хочу тебя расстраивать, – проговорила я, придав голосу сестринскую строгость и указав на его забинтованное запястье, – но мне сказали, что тебе нужно отдыхать несколько недель после операции. Хоть я очень хочу взять тебя с собой, я не могу потащить тебя в Самсам, если твоя рука…
«Доктор Белестрос еще не делал мне операцию, – удивленно ответил мне Абдо. – Он собирался сделать ее завтра».
Я открыла рот и снова его закрыла. Дама Окра солгала мне.
Зачем? Чтобы я уехала без Абдо? Чтобы она – точнее, Джаннула – могла забрать его в Горедд и следить там за ним? А на досуге захватить его сознание?
Абдо приподнял означенную конечность – она была забинтована от локтя до кончиков пальцев.
«Она не болит. В любом случае было всего лишь пятьдесят процентов вероятности, что операция поможет. Я прочитал его заметки».
– Нужно попытаться, – сказала я. – Как ты будешь теперь делать стойки на руках?
«На одной руке, – лукаво произнес он. – Я хочу поехать с вами, мадамина Фина. Как вы отыщете самсамийских итьясаари без меня? Кто представит вас порфирийским итьясаари и убедит их отправиться с вами на юг? Если вы явитесь туда и начнете командовать, ничего не получится».
Я услышала в его голосе нотку грусти.
– Ты скучаешь по дому? – спросила я. – Ты сможешь отправиться в Порфири сразу после операции. Не обязательно ехать со мной.
«Сначала дама Ворчунья потащит меня в Горедд. А потом еще надо положить конец вашей войне. – Теперь он едва ли не плакал. – Я очень скучаю по Порфири. Скучаю по тетушке Найе, и по морю, и по своей постели, и по баклажанам, и… Но дело не в этом. Я хочу остаться с вами».
Я взяла его забинтованную руку в свои ладони.
– Давай спросим Недуара, насколько тяжело будет ухаживать за твоим запястьем в пути. Если он скажет, что можно ехать…
Абдо высвободил руку и кинулся к двери.
– Тихо! – воскликнула я громким шепотом, бросаясь вслед за ним. – Я не хочу, чтобы дама Окра узнала, что ты здесь. – Она – или Джаннула – не хотела, чтобы Абдо поехал со мной в Самсам.
Комната Недуара находилась на чердаке. Хотя теперь Абдо мог держаться за перила только одной рукой, он взбирался по лестнице почти так же быстро, как и раньше. В щель под дверью доктора виднелся свет. Стоило Абдо постучать, Недуар тут же возник на пороге. За его спиной виднелось призрачное лицо Бланш. При виде Абдо в ее глазах загорелся радостный огонек.
– О, еще полуночники пожаловали! – воскликнул доктор. – Заходите, заходите!
Из-за скошенного потолка комната казалась меньше, чем она была на самом деле. Недуар перенес сюда все свои вещи: бутылки, ковшики, вытянутые стеклянные колбы, ингредиенты для лекарств, а также коллекцию блестящих вещиц, которую он старательно рассовал во все щели.
На полу растянулся один из механических пауков Бланш. Похоже, они как раз его препарировали. Заметив, что я смотрю на шестеренки, она пустилась в объяснения:
– Я грустно слышать, что Жоскан сломаться. Ему надо паук. Надо его ноги, так? Ноги для него.
Я несмело кивнула, не совсем разобравшись в том, что она пыталась сказать. Недуар посмотрел на нее своими теплыми голубыми глазами и проговорил, раскрывая заостренный клюв:
– Ты так добра, сестра. Молодец, что подумала о нем.
Лицо Бланш на мгновение озарила улыбка. Она склонилась над пауком и стала складывать его в мешок, Абдо бросился ей помогать. Выходя из комнаты, она поцеловала его в лоб.
– Она очень стеснительная девочка, – сказал Недуар, потирая свою покрытую пятнами макушку. – Не принимайте ее уход на свой счет. Чем я могу вам помочь?
– Нам нужно знать, достаточно ли Абдо здоров, чтобы отправиться в путешествие, – сказала я.
«Конечно же, да», – проворчал Абдо в моей голове, но Недуар, не слышавший нашего разговора, придвинул ему стул, а потом сам опустился на табуретку напротив. Абдо нехотя сел и протянул ему руку.
Недуар развязал бинты и проговорил:
– Очаровательно.
– Очаровательно? – переспросила я и, собравшись с духом, перевела взгляд на руку Абдо. Повитуха из Донкэса сделала все, что могла. Доктор Белестрос снял швы, и теперь на коже мальчика остался лишь выпуклый шрам.
– Она болит? – спросил Недуар. Последовало долгое молчание – Абдо безмолвно отвечал доктору. – Угроза заражения миновала, но рука будет плохо гнуться. – Еще одна очень длинная пауза. – Твои сухожилия уже успели срастись, но совсем не так, как надо. Распутать их ужасно непросто. Не знаю, как Белестрос собирался это делать. Ох уж этот высокомерный дракон. – Пауза. – Может быть, в Танамуте. В стране драконов есть очень хорошее оборудование.
Недуар поднялся на ноги и, открыв шкафчик, достал из него мазь и мыло.
– Самое главное, поддерживай
