– Да! Помогите мне, а то я ногу почти не чувствую. – Наигранность в ее словах слышали все, но, разумеется, Кэйт считала, что отлично исполняет роль жертвы.
Мистер Говард, поддерживая молодую женщину за локоть, помог ей подняться с холодного пола. Он провел Кэйт до лестницы, где они вскоре скрылись в тени коридора. Адам прокрутил в голове странное видение о руке из-под стола. Неужели это эффект его удара головой о железную спинку кровати? Адам вдруг предположил развитие самого страшного варианта. Что, если в голове растет опухоль? И не просто маленькая шишка, а размером с тот апельсин, чей аромат ему последнее время постоянно чудится!
На Адама смотрели десятки глаз, но он, позабыв о существовании людей, встал, отряхнул брюки и подошел к столу. Встал на колени и с опаской заглянул под него. На задней стенке красовался небольшой разлом с торчащим острым кусочком дерева. На его конце краснела кровь Кэйт Робинсон. Адам с облегчением выдохнул, пока откуда-то издалека не раздался жуткий трубный голос:
– Привет, дружище, как там наша Долли-Молли?
Адам оторопел, резко вернул себя в стоячее положение и быстрым шагом прошел в уборную. Он не обращал внимания на окружающие его разговоры и даже не заметил, как Марк Лионетти уже пару минут импульсивно рассказывал по телефону все своему другу. И само собой, не догадывался, что Ричи уже несется в банк, чтобы поквитаться с младшим из братьев Райс.
22
Адам весь покрылся липким потом. По ощущениям у него вот-вот мог случиться приступ. Он встал у раковины и, прежде чем включить воду, помедлил и всмотрелся в свое отражение. Из зеркала на него смотрело все то же худощавое, бледное и гладковыбритое лицо. Крутанув два рычага, он скрестил потоки холодной и горячей воды. Умылся, но легче не стало, лишь соленый пот перемешался с водой. Продолжая изучать черты своего лица в поисках каких-то изменений, Адам обратил внимание на глаза, ему показалось, что белки пожелтели. Мужчина был готов поспорить, что в обычной жизни такой цвет глаз означает желтуху или… опухоль?
Адам придвинулся к зеркалу еще ближе, почти вплотную. Белки действительно изменили цвет. Это не игра света и теней, а его больной головы. Он снова внимательно вгляделся, и увиденное заставило его в ужасе отшатнуться. Ему показалось, что в черноте зрачка пляшет невиданное существо с красными глазами и машет ему когтистой и черной, словно нефть, рукой.
– Да что же это за херня? – плаксиво прошептал Адам и начал тереть веки указательным пальцем.
Словно со всех возможных мест, где живут духи давно ушедших дней, до ушей Адама донесся шепот:
– Берегись идиота!
– Кого? – Адам посмотрел вверх.
Дверь туалета резко распахнулась. Тихое безумие Адама нарушил ворвавшийся Ричи:
– О-о-о! Дружище, Адам! Тебя-то я и искал.
«Сколько времени он тут простоял? Он что-нибудь слышал?» Адам боялся, что Ричи мог слышать, как тот разговаривает сам с собой. Он непременно разболтает всем, и существование в банке станет невыносимым. Но, кажется, волноваться нужно было кое о чем другом.
– Знаешь, что я узнал сегодня? – Ричард говорил сбивчиво, с одышкой, будто бежал сюда через весь город. Он снял с себя синий пиджак и повесил его на ручку двери одной из кабинок. – Что ты решил покалечить одну из моих важнейших клиенток. Это правда, малыш Адам?
Адам онемел. Его охватило жуткое предчувствие неизбежного.
– Что же ты молчишь? – Ричи уже вплотную приблизился к своей жертве. – Будем молчать? Хорошо, дружище… – Он повернулся, чтобы взглянуть на дверь, а потом резко ударил Адама в живот.
Жгучая боль волной кипятка прокатилась по всем внутренностям Адама, и он рухнул перед обидчиком на колени.
– Я думаю, ты давно не получал от меня уроков хорошего поведения, дружище? – Не дожидаясь ответа, Ричи пнул Адама в бедро.
Тело мужчины было переполнено болью. Пока его мысли были заняты животом и тазом, на голову пришелся еще один удар ногой. Адам впечатался носом в мокрый кафельный пол. Он обхватил голову руками и поджал под себя ноги. Хотелось кричать, но мужчина кусал губы, чтобы из его рта не вырвалось и звука. Он давно научился терпеть побои молча.
– В такие секунды я задумываюсь, а не стать ли мне уродоубийцей? – Ричи издал нервный смешок, пародируя сумасшедших из документальных передач о маньяках. – Как ты думаешь? Избавлю мир от такого поганого урода, как ты.
В голове Адама творилась настоящая война мыслей. Через пару секунд он почувствовал давление – Ричи поставил ногу на затылок Райса-младшего.
– Думаю, ты хорошо сослужил мне сегодня службу. Сделай одолжение еще раз – завали свой помойный рот и молчи о сегодняшнем, иначе я и правда могу стать уродоубийцей. – Ричард вновь повторил визгливый смешок.
Он убрал туфлю с затылка Адама и потянулся рукой к пиджаку. Адам почувствовал, что к нему возвращается спокойствие. Неожиданно он на мгновение потерял связь с реальностью, узрел видение, словно невидимый друг подсел рядом и обнял его за плечо. Адам почувствовал, что находится где-то далеко, вне тела, и сидит на лавочке в темнейшем месте на земле, где красное свечение освещает только его самого и непонятного друга в лице мужчины лет пятидесяти. Его глаза горели оранжевым огнем. Мужчина показал пальцем на тумблер, одиноко стоящий на столе перед лавочкой. Адам, сообразив, что хочет от него незнакомец, протянул руку и перевел тумблер в состояние «включено». Мужчину наполнило ощущение бесстрашия и смелости. Словно ему, трусливому льву из «Страны Оз», этот рыжеглазый волшебник подарил вожделенную храбрость.
– Да, думаю, не расскажу, какой ты педик, дерущий себя в задницу собственным самомнением! – Адам сказал это без запинки, поразив себя до глубины души. Он улыбнулся кровавым оскалом и сплюнул на пол красную слюну.
Ричи повернулся к жертве своих кулаков и ног с ошарашенным выражением лица.
– Чего ты сказал?
Адам, пошатываясь, поднялся и сел, опираясь спиной о кафельную стену.
– Мало того, что ты педик, так еще и глухой? Думаю, таких, как ты, настоящие убийцы разорвали бы на куски. – Адам, закончив фразу, издал смешок. Саркастическая пародия на недавнюю усмешку.
Ричи не просто был поражен, в нем вскипела слепая ярость. Впервые в жизни он столкнулся с тем, что обычный урод мог открыто оскорбить его. В школе и колледже была пара таких смельчаков, но они потом ели землю и искренне жалели о сказанном.
– Педик, значит? – Ричард, словно зверь, кинулся к Адаму и ударил его по лицу.
Голова Адама приложилась к кафельной стене и, будто мячик, отпрыгнула обратно.
