Остался последний маневр, нужно оценить полученный ущерб зрительно. Сейчас он страховщик, а лицо – объект страхования, так он, по крайней мере, пытался считать. Адам медленно поднял голову и увидел себя в зеркале. Ужасное зрелище. Как из какого-нибудь дешевого боди-хоррора: опухший нос и разбитая верхняя губа, припухлость под левым глазом и пятна подсохшей крови на лбу и подбородке.
Адам намочил другое бумажное полотенце и стер подсохшую кровь на ушах и шее, с отвращением скомкал его и выкинул в ведро. Включив снова воду, Адам смыл с рук оставшуюся кровь. Он вновь посмотрел на себя в зеркало, испытывая жалость к отражению.
Потерпевший так сосредоточился на собственном лице, что не заметил, как в отражении позади него возник презентабельный престарелый седовласый мужчина со строгим, как статуя греческого бога, лицом.
Приблизившись к уху Адама, неизвестный произнес:
– Выключи тумблер, парень.
Адам от неожиданности вскрикнул и обернулся. На долю секунды он подумал, что вернулся мистер Говард, но в туалете никого не было. В голове мелькнула мысль: «Это не голос мистера Говарда, нет! Это странный голос, принадлежащий не человеку, а скорее Джебедайее Морнингсайду после возвращения из портала. Одна фраза, но такая пронизывающая. Мне хочется его послушаться, но что за тумблер, мать твою?»
Мужчина убеждал себя, что это игры разума и ничего больше. Возможно, врач бы сейчас действительно не помешал, но предположительно больной хотел отдалить результаты на максимально поздний срок.
– Вашу мать, разбежались по рабочим местам!
Адам услышал громоподобный голос начальника и сразу представил с десяток зрителей, готовившихся увидеть мутанта из цирка уродцев.
Дверь открылась, и мистер Говард быстрым шагом вошел в туалетную комнату. Ключи от машины были зажаты в правой руке.
– Все, можем ехать. Эй, а ты неплохо выглядишь для жертвы! – Роберт попытался подбодрить Адама. Сейчас он выглядел более ошарашенным, нежели когда Роберт оставлял его одного в туалете.
– Я ушпел пошлать его! – Адам с радостью поделился этой информацией. Адреналин постепенно покидал организм. Челюсть опухла, изменив обычную манеру разговора.
– Я не сомневался. Ты знаешь, что ночка тебе предстоит трудная и болезненная? – Роберт еще как сомневался, что он все представляет до конца.
– Да, шэр, мама моего друга – врач, и она помошет мне, к тому ше дома есть обешболиваюшие. – Адам попытался ухмыльнуться.
Роберту легче не стало. Он понимал последствия, однако невероятно убедительная угроза и глаза с кровавым проникающим взглядом заставили его не вмешиваться в выбор бедного Адама Райса. Но была вещь, заставившая по-отцовски гордиться Адамом и уважать его решение. Парень не закрылся в темнице своего «я», а переступил через неприятность, стиснув чудом уцелевшие зубы. Роберт не переставал удивляться изменениям, произошедшим в парне.
– Пошли. – Начальник взял Адама за правую руку и помог покинуть банк как можно быстрее. – Я отвезу тебя домой, если ты все еще считаешь, что врач тебе не нужен.
Цирк уродцев все-таки состоялся. Выйдя из туалета, Адам ощутил на себе море любопытных глаз. Крейг и Анна в отделе автокредитов за беседой скосили на них взгляды. Адаму было плевать, сейчас он оказался центром всеобщего внимания, как жалкий избитый, но для себя он был героически раненным солдатом. Это чувство ему невероятно нравилось, заставляя не обращать внимания на боль и унижение.
– Адам, облокотись пока на машину, мне нужно подготовить для тебя сиденье. – На парковке Роберт открыл заднюю дверь автомобиля и, просунувшись наполовину в салон, освободил место для потерпевшего. Закончив, Роберт вернулся на помощь Адаму. – Хорошо, парень, давай мы усадим тебя. Боюсь, таким образом у меня не получится посадить тебя с комфортом впереди. – Переживание нарастало в геометрической прогрессии. Жара и дискомфорт могли все ухудшить, но деваться было некуда.
– Шер, я вижу, вы боишешь. Но вше в порядке, не бешпокойтесь.
Роберту очень хотелось верить. Сейчас Адам смотрел человеческими глазами, хранящими правду без примеси горечи.
– Хорошо! – Он помог Адаму расположиться на сидении из натуральной кожи. – Как себя чувствуешь?
– На удивление хоошо, шэр. – Адам закрепил свои слова ободряющей улыбкой. Хотя ободрять в данную минуту должны были его самого.
Теперь Роберт поверил. Состояние напряжения улетучилось с легким порывом вечернего ветра. Он перешел к водительской двери и с удовольствием очутился в салоне автомобиля. В первую очередь включил кондиционер.
– Как ты там? Нет ухудшений?
– Хорошо, шэр, кондишионер поправил мое шоштояние.
Босса удовлетворил такой ответ, но сразу появился другой вопрос, без ответа на который они не смогут двинуться дальше парковки:
– Слушай, напомни, где ты теперь живешь?
– На перешечении Гармет роуд и Бирман штрит, двенаштатый… – Раздирающий горло приступ кашля накатил на Адама, и боль стрельнула в спине ближе к пояснице. Мысли о враче вновь постучались, но он откинул их в дальний ящик здравого смысла. – Двенаштатый дом.
Роберт обернулся к Адаму и воскликнул:
– Это же в десяти минутах езды отсюда, ты хорошо устроился!
– Или в полушаше ходьбы! – подметил Адам.
– Слушай… – Начальник не хотел откровенничать. Но мысли о том, что Майкл все вскоре узнает и будет рвать и метать похлеще любого монстра из фильма ужасов, подтолкнули его рассказать о визите брата. – Майкл приходил, он знает, что ты переехал. Адрес я ему не сообщил по понятным причинам, я и сам до сегодняшнего дня не знал, что ты уютненько обживаешь близлежащий район. Думаю, завтра я ему сообщу, хочу, чтобы ты был в курсе.
Адам переварил услышанное.
– Девашся некуда, шпасибо за предупрещение.
Предупреждение. Слово глубоко въелось в голову Роберта, и он пришел к интересному выводу: «Адам все-таки таит в себе ту скованность и закрытость. Но такой ответ не просто способ спрятаться в самом себе. Это попытка спрятаться от родной крови с вереницей прошлых дел и настоящих забот. Истинную причину такого отношения я не раскопаю без психотерапевта, да и не хочу я знать все травмы этого парня».
– Не за что! Ну ладно, поехали!
Начало движения машины отдалось болью в спине Адама. Мужественно ее перетерпев, он посмотрел в окно. Пока они выезжали с парковки, Адам мельком увидел бездомного через дорогу, чей постоянный взор, словно страж замка, следил за зданием банка.
Вся дорога прошла в молчании. Мистер Говард хотел включить радио и настроить на местный рок-канал, но, предположив, что в голове Адама и так все звенит, решил не мучать парня еще больше. Роберт доехал до нужного дома за четырнадцать минут. Он припарковался у въезда во внутренний двор, быстро вышел из машины в объятия жары. Роберт хотел поскорей покончить со всем этим делом. Он подхватил Адама подмышки и помог ему вылезти из машины. К изумлению начальника, Адам будто восстанавливался на глазах. Сложилось ощущение, что отек на лице немного спал, и сам раненый уже мог
