– Сможешь идти? – Роберт убрал руки от Адама.
– Думаю да, шпашибо. – Замявшись, Адам продолжил: – Дальше я шам. Шпа…
– Никаких сам! – Мистер Говард направился к входной двери дома. – Пока я как минимум не смогу убедиться, что ты вошел к себе домой, я отсюда никуда не уйду. Пошли!
Адам с радостью послушался босса и был тронут такой заботой.
Роберт потянул руку к двери.
– Миштер Говард. Дверь тяшеленая, открывайте ошторошно.
– Ничего, парень, и не такие открывал!
Схватив и потянув ручку двери на себя, Роберт встретил серьезное сопротивление. Небольшая щелка, вот и все, что принесла первая попытка неопытного дилетанта в борьбе с металлическим гигантом. Он приложил побольше усилий и резким движением снова потянул дверь на себя. На этот раз он победил, вход был открыт. Пока Адам осторожно хромал через порог, Роберт держал все еще сопротивляющуюся дверь и мысленно ее проклинал.
– Фторой эташ, шэр! – проложил курс Адам и пошел по ступеням.
– Ясно. – В голосе звучала усталость. Роберт прошмыгнул внутрь. Он ожидал жуткого удара металла и тонну душераздирающего шума, но когда двери осталось несколько дюймов до своего полного закрытия, она замедлила ход и, как книга, с тихим хлопком закрылась. – Скотина ты металлическая! – попрощался с ней Роберт и поспешил за своим покалеченным подчиненным.
К удивлению Роберта, Адам, как вполне здоровый человек, уже шел по общему коридору к своей квартире. Когда мистер Говард настиг своего подчиненного, тот уже вставлял ключ в замочную скважину.
– Ты довольно быстро дошел, как себя чувствуешь? – Роберт сразу отметил обшарпанную краску на двери и доисторический дверной замок.
– Хорошо, шэр! – Раздался щелчок, и Адам открыл дверь. – Шэр, вше будет хорошо. Я щувствую себя неплохо, нишего штрашного нет. Не штоит тратить время. – Улыбка на избитом лице служила подтверждением его слов.
Мистер Говард и сам рационально прикинул, не будет же он ему супчик с ложечки подавать и укладывать в постельку. Но сыграть роль отца, пусть даже ненадолго, было приятно.
– Хорошо, парень. Ты позвонишь же своему знакомому врачу, а завтра оповестишь меня о своем состоянии?
– Конешно, шэр! Приму таблетки, пройду в комнату и пошвоню шрашу ше врачу. Ваш я не оштавлю в неведении.
Роберт протянул руку Адаму.
– Даю тебе выходные до вторника.
Адам пожал руку своему начальнику.
– Шпасибо, не бешпокойтеш!
– А я и не беспокоюсь! – Хотя в данный момент начальник переживал. – Только не придешь во вторник, уволю ко всем чертям. – Мистер Говард сказал это уже нейтрально, как подобает начальнику.
– Я обещаю, шэр! Во вторник явлюш!
Роберт развернулся, зашагал и вскоре пропал из вида. Адам дождался, когда на первом этаже откроется дверь на улицу, затем вошел в квартиру. Закрыв за собой дверь, он по привычке громко крикнул:
– Кашпер, я дома!
23
Угнетающая тишина послужила ему ответом. Адам вспомнил все произошедшее за последние пару дней и задумался о недуге. Точнее, был ли он на самом деле болен? Он склонялся к опухоли мозга, но в то же время в страхе отрицал ее наличие, как и существование Каспера. Адам прислонился спиной к двери и легко сполз на пол. Непонимание и давление от неконтролируемого потока переживаний подкатили комом к горлу. Живот сдавило, а в голове боролись разные мысли. Ему нужен был специалист, и как можно скорее. Ощущение потерянной реальности тянуло Адама в какую-то пропасть, и наконец он принял решение. Завтра утром он отправится в больницу на первичное обследование.
Пока Адам был наедине с собой во всех смыслах, тишину нарушил звук льющейся воды в ванной. Все проблемы тут же улетучились. Адамом овладело состояние, свойственное человеку, который слышит ночной скрежет за дверью чулана. Он надеялся на простую протечку крана, из-за которой стоит бояться лишь счетов за воду и услуги сантехника. Но с его сомнительной системой безопасности, а именно замком времен неандертальцев, вполне позволительно ожидать, что в его доме в данную минуту принимает ванну психопат.
Адам упер руки в пол и медленными движениями поднял себя на ноги, стараясь не кряхтеть от боли. Ему показалось, что самым разумным решением сейчас будет тихо уйти отсюда. «Но если дома кто-то есть, разве он не слышал, как я вошел? Как минимум дверь знатно гремит при закрытии, а замок и того хуже. Мой запланированный поход в „Тарбис“ затянулся – вот в чем проблема», – решил для себя хозяин квартиры. Он давно должен был закупиться всем необходимым для ремонта, но последние события нарушили все планы.
Заложник ситуации быстро обшарил большую комнату внимательным взглядом. Ничего подходящего для самообороны не нашлось. По крайней мере, Адаму нужно оружие хотя бы для иллюзии безопасности и устрашения.
«Сейчас самое время убежать», – снова подумал Адам и тотчас уверенно отбросил мысль прочь. Что-то двигало им, заставляя обороняться, а не отступать. Он не понимал природу такого не свойственного ему прироста смелости, но нога сама сделала уверенный шаг в сторону ванной комнаты. Хотя жуткий страх неизвестности было не отнять. Сердце уже набрало обороты, и такими темпами оно скоро должно было разорвать грудную клетку и выпрыгнуть наружу.
Еще один шаг. Шум в ванной не утихал. Звук воды был оглушительный, точно там рычал Ниагарский водопад, хотя мужчина никогда не слышал последнего вживую. Адам часто путешествовал с родителями и братом, но дальше границы штата никуда не уезжал. Единственный водопад, который он наблюдал собственными глазами, это Дафна в небольшом лесу, неподалеку от городка Витра, что на севере штата, но это был лилипут в стране великанов.
Третий шаг. Адам схватил винтажную лампу с тумбочки. Мама была просто счастлива, когда урвала ее на какой-то гаражной распродаже за сущие гроши. Жаль будет разбивать ее о чью-то голову. Адам уже видел весь коридор и дверь в дальнюю комнату, где предположительно не стало Каспера. Он несознательно отвел от нее взгляд. Сейчас не время думать о щенке.
Шаг четвертый, менее уверенный, дверь уже близко. Адам вновь прокрутил в голове возможные варианты происходящего в закрытой ванной. Придумал только два: поджидающий в шуме водопада псих или сломанный кран.
Шаг пятый. Адам заметил, что ступает не как обычно. Его шаги стали в два раза длиннее, отчего дверь быстро приближалась, а грохот за ней становился все громче.
Шаг шестой. Наконец дверь прямо перед ним. Вот он – момент истины. Адам покрепче стиснул лампу в правой руке, а левая легла на холодный металл. Сейчас или никогда. Хозяин квартиры принял решение не залетать в ванную с криком, хотя это могло застать нарушителя врасплох. Если там кто-то есть, он окажется скован маленькой комнатой, и выйти придется через него. «Надеюсь, не через мой труп», – с ужасом подумал Адам и
