– Док-Бом – вот уж человек что надо! – сказал вдруг мальчик. – Его бы прямо наградить надо, ваш-велич! Он даже Дичке лапу полечил, хоть этот его помощник, Бим, ругал – нечего на собаку время тратить. А док-Бом – он понимает…
– Непременно наградим, – сказала я.
– Я бы при нем остался. Ну, одного Бима мало. Там столько убирать нужно, мыть, чистить… Только он же уедет, а куда с собакой?
– Так ты у него самого спроси, – предложил Данкир. – Может, доктор вовсе не против собаки, если ее немного отмыть и откормить?
– Не, это я так… замечтался маленько, – сконфуженно сказал мальчик. – Доктор Бом в городе живет, а Дичке чего там делать? Чего вынюхивать? Тут она хоть кого поймает, а там, говорят, камень навроде нашего – никакой норы не найдешь…
– Послушай-ка, – произнесла вдруг графиня Эттари, которая все это время сосредоточенно о чем-то размышляла. – Говоришь, у твоей собаки хороший нюх? И она подала знак, когда наверху послышались голоса?
– Ага… то есть, госпожа… Я бы не услышал, наверно. Я спал все время – во сне не так есть хочется. А она завыла.
– Это должно работать в обе стороны, – заявила графиня. – Она может искать живых под завалами… и тела тоже. Ну, если ты сумеешь ей объяснить, что нужно делать.
– Э…
– Лугра – первая серьезная природная катастрофа за последние двадцать лет, но это в Дагнаре. Такое случается везде и повсюду. – В глазах графини загорелся опасный огонек. – Где-то вулканы, где-то наводнения, обвалы и лавины… Магов не хватает, поэтому пригодились бы особым образом обученные собаки! Вот что, молодой человек, не уходи никуда из лагеря. Кажется, я придумала подходящее занятие тебе и твоей собаке! А если у нее будут щенки, а ты сумеешь их выучить так же, как Дичку…
– Она сама выучит, – насупился мальчик. – И чужих тоже. Будто не подкладывали ей чужих…
– Тем лучше. Идем-ка, я тебе объясню, что от нее потребуется… – графиня цепко взяла его за плечо, не опасаясь испачкать перчатки, и увлекла в сторону.
Дичка похромала следом, любопытно насторожив уши.
– Что, очередной проект? – полюбопытствовал канцлер, когда я сказала ему об этом.
– Похоже на то. Благотворительный, конечно же, – поспешила я добавить.
– Хорошо.
Вот и весь разговор.
* * *Время шло – уже миновала середина лета. Мне казалось, Одо начал понемногу оттаивать, хотя… Больше он не вступал со мной в беседы, кроме как по делу. Да и где поговорить с глазу на глаз? Я переселилась во дворец, и теперь кругом было столько людей, что улизнуть хотя бы ненадолго при помощи портала в тот же Химмелиц вышло бы только глухой ночью. Но ночью мне приказано было спать, и я спала: не потому, что не смела ослушаться приказа, нет… Просто к вечеру я с ног валилась, хотя, казалось бы, ничего особенного не делала.
– Это у вас от непривычки к умственному напряжению, – сказал мне как-то Данкир, и я уже привычно бросила в него учебником. Конечно же, не попала, не целилась даже. – Ничего. Привыкнете. Раз до сих пор не сломались, точно привыкнете, окончательно войдете во вкус и поставите Дагнару с ног на голову.
– Мне не нравится ваша интонация. Случилось что-то, о чем я не знаю?
– Да, но… пусть лучше его превосходительство вам скажет.
– Нет, сперва вы! А то знаю я, как он скажет: из него каждое слово приходится клещами тянуть!
Данкир помолчал, потом проговорил:
– Эд объявился.
– Неужели!..
– Да. И погодите радоваться. Он явно не в себе, но вот тем, кто его окружает, так не кажется. Они тоже уверены, что королева – не настоящая.
Я сцепила пальцы на коленях.
– Ведь тот юноша, что крикнул из толпы… Он был один?
– В том и беда, что не один. В смысле, именно этот просто подвернулся под руку. Сейчас он усердно трудится в Лугре, нареканий не поступало…
Данкир сжал губы, и я отметила: он становится похож на Одо. Еще лет десять, и не то что манера говорить, даже выражение лиц станет неотличимым. Проклятие высокой должности, иначе не назовешь!
– Их все больше, – сказал он. – Наверно, это затеял мэтр Оллен. При жизни он как-то держал эту банду в руках, а потом… покатилось. Ничего дурного о вас сказать нельзя, но слухи – слухи распространяются с бешеной скоростью. И о том, что случилось во время праздника… обоих праздников, будем точными, и о ваших словах – вы ведь упоминали Безымянную, и не раз. Поговаривают даже, что Лугра – это жертва для нее, а все эти восстановительные работы – просто для прикрытия. А хуже всего – в это поверили и многие высокопоставленные чиновники. В том числе члены кабинета министров. Так что со дня на день грянет, Эвина. Будьте готовы.
– Что грянет?..
– Не знаю. Я тоже впервые… взлетел так высоко. И с придворным магом не всякий захочет говорить по душам… Хотя когда я кого-то спрашивал? – ухмыльнулся Данкир. – Что именно они планируют, я не знаю, но уверен: непременно затеяли какую-то пакость.
– Вы Одо-то сказали? – едва смогла я выговорить.
– Я ему докладную записку подал на сорока листах, но так и не дождался ответа. То ли он и сам все знает, то ли не придал этому значения, поди пойми его! Я-то ладно, – вздохнул маг, – я могу уйти со службы, а вам с ним жить, пока смерть не разлучит вас.
– Подите вы с вашими шуточками!..
Вот только он даже не думал шутить.
– Одо, вы прочли доклад Данкира? – спросила я, с трудом остановив канцлера после очередной встречи с иссенцами: они собирались поставить нам землеройные машины для Лугры и заодно испытать их в деле. Наверно, эти агрегаты были не такими секретными, как те, что предназначались для шахт, поскольку цена была чисто номинальной, ну и сама возможность испытания в рабочей обстановке дорогого стоила.
– Да.
– И что же? К чему готовиться?
– Если бы я знал, непременно бы сказал, сударыня, – ответил он в кои-то веки не односложно. Сейчас это был почти прежний Одо.
– Не называйте меня так, – напомнила я. – Лучше вообще никак не называйте. Вам ли не знать, что и у стен есть уши, а вы никогда не…
– Во-первых, если Данкир не закрыл этот зал от прослушивания, я ему не просто голову оторву, – перебил он. – К слову, у меня еще остались те пули, если вы понимаете, о чем я. Во-вторых, я обращался к Эве именно так, когда у нас случались размолвки. А сейчас нам с вами выгодно быть в серьезной ссоре.
– По какой же причине?
– Хм… Пускай так: вы вошли в роль единовластной хозяйки, а я как человек немолодой, нудный и предусмотрительный отказываюсь выделять лишние средства на восстановление Лугры, их и так уже ушло предостаточно. Тем более у нас хватает других проблем. Вы
