Ответу Ирнея предшествовало долгое молчание.
– Правильно, – наконец нехотя признал он. – А перед экзаменом по молекулостроению я однажды взял в библиотеке учебник и нашел в нем записку. Что было в ней?
– Ответы на тест. Точно между десятой и одиннадцатой страницами. Ты еще потешался, что это знак свыше, и ты получишь одиннадцать баллов из десяти благодаря своей находке.
– Я списал?
– Нет. Ответы оказались неправильные. Нааек специально подсовывал их всем своим ученикам.
– А когда Кллисс сказал Теру, что…
– Может, хватит? – У Лира внутри что-то оборвалось. Видимо, последняя нить терпения. Он так яростно топнул, что жижа из-под его ног полетела во все стороны. – Ты сознательно пытаешься вывести меня из себя, Ирн? Скажи прямо то, что действительно хочешь сказать.
– А что я хочу сказать?
– Что не доверяешь ни единому моему слову!
– Замолчите, – прошипел Тейн, метнув на них рассерженный взгляд через плечо. – Идите сюда лучше.
– Ну извини, Лир, – продолжил Ирней, снова акцентируя внимание на имени, когда они оба поспешили к Тейну, притаившемуся у развилки тоннелей, – что привык доверять только тому, что могу проверить на практике. Моток проводов с блоком питания еще не компьютер, человек, назвавший себя именем моего друга, еще не мой друг.
– Странное сравнение, конечно, – поморщился Лир, – ну да ладно. Что еще мне сделать, чтобы ты мне поверил? Хочешь, я расскажу Дафне, как ты…
Лир осекся, забыв, о чем собирался сказать, когда из бокового коридора донеслись чужие голоса, разносимые гулким эхом.
– …Три миллиона маричи за поимку Лира! – В бликах света, просачивающегося через ливневую решетку, появились двое фоморов в боевом облачении. – Да даже за того мародера, что вырезал полдеревни пару лет назад, давали меньше!
– Ты сам слышал царя, Ориг. Мне лишь одно интересно. – Незнакомец подкинул в руке кинжал. – Что могло заставить Лира побрататься с даитьянами и пойти против собственного народа? Он всегда говорил, что ненавидит этих тщеславных неженок из Суталы, живущих на своем идеальном острове, пока весь остальной мир загнивает в нищете…
«Я никогда такого не говорил, – подумал Лир, чувствуя пронзающий его со спины ядовитый взгляд Ирнея. – Ну, может, пару раз… Когда еще ничего не помнил».
– Не знаю, Кирг, – продолжал первый фомор. – Может, Лир нашел способ перехитрить даитьян? Я все еще верю в нашего наследника трона. Может, прямо сейчас он где-нибудь…
Кинжал в руках Кирга угрожающе сверкнул на свету.
– Даже не произноси вслух подобные вещи! Верит он… Если Хораун тебя услышит, то сделает с тобой то же самое, что с Чарной и Нагалом. Да и сам бы я тебе хорошенько поддал, чтобы выбить из башки мысль, будто Лир все еще за нас!
– Ты бы мне поддал, да проиграешь, если попробуешь.
– Вот закончим патрулировать и проверим.
– Вот и проверим…
Солдаты скрылись за поворотом, и их голоса стихли, оставив нетронутой прежнюю тишину.
Тейн с облегчением выдохнул.
– Пошли, мы почти на месте, – сказал он и направился дальше, в противоположную от прогуливающихся по тоннелям фоморов сторону.
– Мы почти на казни, – брякнул Ирн, плетясь позади.
Буквально через пару минут все трое и правда выбрались из канализации в узкий переулок, заваленный отходами и потому абсолютно безлюдный. В Нараке была еще ночь, и высокие блоки небоскребов сливались с черным небом. Лишь где-то вдалеке горели несколько фонарей, подсвечивая переполненные мусорные баки вокруг.
– Фу-у, беру свои слова назад, в канализации было лучше, – зажал нос Ирней и, обращаясь к Лиру, добавил: – Отличные владения, ваше величество.
– Как будто в Сутале помоек нет, – огрызнулся Лир и, оглядываясь по сторонам, направился к огромной двери с окошком, защищенным железными прутьями.
Подскочивший первым Тейн, щурясь, заглянул внутрь.
– Вроде никого, – заключил он. – Но там засов, я так дверь не открою.
– Стальгард откроет.
Ирней снова скорчил недовольную физиономию.
– Почему я? Я видел твой шрам на руке, Лир. Не дурак, понимаю, ты помнишь, как вживлять плазму кристаллов под кожу.
– Устал вчера, боюсь, не справлюсь, – соврал Лир, машинально сжав правую руку в кулак.
«Не признаюсь же я сейчас, – подумал он, наблюдая, как Ирней хмурится, пытаясь мысленно нащупать нужный поток энергии, – что, если начну тратить силы, Даф об этом тут же узнает».
Отойдя в сторону, Хэллхейт медленно разжал пальцы и посмотрел на голубоватое серебро, покрывающее кожу на ладони. При виде этого на душе вдруг стало очень легко. Все, что связано с Дафной, всегда разливалось по телу Лира неуловимым теплом и уютом. Даже сварливость Ирнея сразу теряла всякий контроль над его эмоциями.
«Даф, наверное, на меня сейчас жутко злится из-за той нелепой прихоти Гротты. Но я же не мог отказаться, верно? – Лир неожиданно понял, что легкость куда-то исчезает, затмеваемая мрачными размышлениями. – Мог».
Конечно, он мог послать Гротту к черту! Ничего ужасного не случилось бы, кроме очередного нажитого врага в лице полоумной старухи. И Лир любил Даф больше жизни – это единственное, в чем он никогда не сомневался, – так почему же он не отказался целовать Аню?
«А какой пыткой было все это наблюдать Никку? – ко всему прочему теперь Лиру стало еще и стыдно. – Это ведь все равно что назвать младшего брата ничтожеством и растоптать его чувства…»
Но сколько бы Лир ни упрекал себя, он был не в силах отделаться от мысли, что необъяснимое желание тянет его к землянке. Чувствовал необходимость быть рядом с ней, хотя разумной причины этому не находил.
– Лир, чего застыл? – Голос Тейна разорвал цепь душевных метаний. – Пойдем, мы открыли дверь.
– Да, иду.
Войдя, они оказались под ступенями каменной лестницы, уходящей вверх. На стене висел тусклый фонарь, раскидывающий грозные тени вдоль идущего сбоку коридора, а откуда-то издалека доносились неясные голоса.
– Какой план? – тихо спросил Ирней.
– Камеры с заключенными на двадцать третьем и двадцать пятом уровнях, – ответил Лир, вновь собирая воедино здравый рассудок. – На четвертом пульт управления. Мы идем туда, а Тейн блокирует двери восточного крыла, чтобы в случае чего стражники не смогли вызвать подкрепление. Встречаемся ровно через семь минут на западной лестнице.
– А если Нагал с Чарной в северном крыле? – озабоченно уточнил Тейн.
– Исключено. Хораун держит всех своих заключенных здесь, тут его любимая комната пыток.
На последнем слове Тейн вздрогнул, но, силясь не подавать вида, кивнул. Он решительно вытащил из сапога кинжал и скрылся во тьме коридора.
По лестнице оставшиеся вдвоем Хэллхейт и Стальгард поднимались молча. После шквала вопросов для Ирна это был какой-никакой, но прогресс. Да и Лиру не особо хотелось знать, о чем думает даитьянин. Краем глаза он видел, как Ирней неустанно следит за каждым его движением.
– Сюда. – Фомор обогнул нагромождение ржавых бочек в углу этажа и, притаившись за дверью, осторожно заглянул в кабинет.
За уставленным мерцающими мониторами столом клевал носом один солдат, второй со скучающим видом переминался с ноги на ногу
